США — страна образованных людей. Девяносто девять процентов населения США — грамотные люди (то есть как минимум умеют читать и писать), более восьмидесяти процентов взрослых жителей страны имеют законченное среднее образование, а около тридцати процентов — высшее (то есть как минимум степень бакалавра).
При этом федеральное правительство США минимально влияет на систему образования, в основном вопросы образования регулируются правительствами штатов и местными властями.
В США уровень образования очень сильно влияет на уровень доходов и, как следствие, на принадлежность к тому или иному социальному классу. Характерно, что в любой из моделей разделения населения США на социальные классы, для принадлежности к высшему из них практически необходимо быть выпускником университета из "Лиги плюща" (то есть иметь максимально возможный уровень образования).
Структура системы образования в США
Система образования в США состоит из нескольких уровней: дошкольного, среднего (школьного) и высшего образования.
Дошкольное образование (preschool) — это образовательные программы для детей трех–пяти лет, напоминающие привычные нам детские сады. Существуют частные учреждения дошкольного образования, а также финансируемые штатами и федеральным правительством США (программа Head Start для детей из малоимущих семей). Дошкольное образование не является обязательным в Соединенных Штатах Америки.
Обязательное среднее образование дети получают в школах, причем трех уровней: начальная школа (elementary school), средняя школа (middle school) и высшая школа (high school). Около десяти процентов американских детей учатся в частных школах, около трех процентов занимаются дома (по религиозным, медицинским или другим причинам), а большинство получает среднее образование в общественных школах.
После окончания школы можно продолжить учебу в высших учебных заведениях — колледжах или университетах. Обучение в ВУЗе может занять два года ("ассоциированная степень", associate's degree, нечто вроде среднего специального образования), четыре года (степень бакалавр, bachelor, самая популярная и распространенная форма высшего образования в США) и более (степени магистр, master или доктор философии, doctor of philosophy).
| Уровень образования | Уровень образования (англ.) | Возраст и продолжительность обучения |
|---|---|---|
| Дошкольное образование в США | ||
| Дошкольное образование | Preschool | до 5-6 лет |
| Среднее (школьное) образование в США | ||
| Начальная школа, с "нулевого" (Kindergarten) по пятый класс | Elementary school | c 5-6 до 10-11 лет |
| Средняя школа, с шестого по восьмой класс | Middle school | c 11-12 до 13-14 лет |
| Высшая (старшая) школа, с девятого по двенадцатый класс | High school | c 14-15 до 17-18 лет |
| Высшее образование в США | ||
| "Двухлетний" колледж ("младший" или "общественный" или "технический" или "городской" колледж), "ассоциированная" степень | Two-year college (junior or community or technical or city college), Associates degree | Обучение на протяжении двух лет, как правило с 18-19 до 20-21 года |
| Университет (колледж), степень бакалавра | University (College), Bachelor's degree | Обучение на протяжении четырех лет, как правило с 18-19 до 22-23 лет |
| Университет (колледж), степень магистра | University (College), Master's degree | - |
| Университет (колледж), степень доктора философии | University (College), Doctor of Philosophy | - |
Правительство США и образование
Система образования в США децентрализованная, здесь нет единых для всей страны учебных программ или стандартов. Дело в том, что вопросы образования не освещены в Конституции США, а это значит, что они находятся в сфере управления правительств штатов. Даже аккредитация высших учебных заведений и разработка систем тестирования абитуриентов в США осуществляется частными организациями.
Тем не менее, с 1980 года в США существует Министерство образования (это одно из самых маленьких министерств в правительстве США, около пяти тысяч сотрудников). Задачами Министерства образования США являются:
- обеспечение выполнения федеральных законов об образовании,
- сбор данных об учебных заведениях США,
- распределение и управление использованием федерального финансирования образовательных проектов.
Министерство образования США не создает учебных заведений и не управляет ими. В его состав входят такие подразделения, как Национальный центр статистики в сфере образования, Национальный институт по проблемам инвалидности и реабилитации, Управление федеральной помощи студентам, различные консультативные советы и комитеты.
Федеральному правительству США принадлежат всего лишь восемь высших учебных заведений: Военная академия США (Вест-Пойнт, штат Нью-Йорк), Военно-морская академия США (Аннаполис, штат Мэриленд), Академия береговой охраны США (Нью-Лондон, штат Коннектикут), Военно-морская торговая академия США (Кингс-Пойнт, штат Нью-Йорк), Военно-воздушная академия США (Колорадо-Спрингс, штат Колорадо), Академия ФБР (Куантико, штат Вирджиния), Федеральный учебный центр правоохранительных органов (Брансуик, штат Джорджия), Национальная академия здравоохранения и безопасности горных работ (Бекли, штат Западная Вирджиния) и Военно-медицинский университет США (Бетесда, штат Мэриленд).
Подробнее об образовании в США:
