На территории Соединенных Штатов Америки можно увидеть самые разнообразные виды рельефа: прибрежные низменности, огромные равнины, обширные плоскогорья и величественные горные системы.
В континентальной части США выделяют восемь крупных физико-географических регионов (которые, в свою очередь, могут быть разделены на провинции):
- Атлантическая низменность
- Аппалачи
- Лаврентийская возвышенность
- Внутреннее нагорье
- Внутренние равнины
- Скалистые горы
- Межгорные плато
- Тихооокеанские горы
Кроме "континентальных" штатов, в состав США входят также Аляска и Гавайи.
Атлантическая низменность
Атлантическая низменность простирается более чем на три с половиной тысячи километров вдоль атлантического побережья США от мыса Кейп-Код в Массачусетсе до границы с Мексикой на территории штатов Нью-Йорк, Нью-Джерси, Делавэр, Мэриленд, Вирджиния, Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия, Флорида, Теннесси, Кентукки, Алабама, Миссисипи, Луизиана, Миссури, Арканзас, Оклахома и Техас.
Это самый плоский и самый низменный из всех физико-географических регионов страны, средняя высота над уровнем моря здесь не превышает нескольких сотен метров. Низменность отступает от океана на расстояние от 50 до нескольких сотен километров, а также "врезается" вглубь континента вдоль реки Миссисипи. Побережье изрезано огромным количеством бухт, заливов, речными дельтами, на его территории очень много заболоченных участков. Понижаясь в океан, Атлантическая низменность плавно переходит в континентальный шельф.
Наиболее крупные провинции на территории региона: Приатлантическая низменность и Прибрежная низменность Мексиканского залива.
Аппалачи
Аппалачи — горная система на востоке США и Канады, протянувшаяся с севера на юг примерно на две с половиной тысячи километров через штаты Мэн, Вермонт, Нью-Гэмпшир, Массачусетс, Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Огайо, Мэриленд, Вирджиния, Западная Вирджиния, Кентукки, Теннесси, Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия и Алабама.
Средняя высота Аппалачей около 900 метров над уровнем моря, самая большая гора (Маунт-Митчелл) поднимается на 2 037 метров (это самая высокая точка США к востоку от реки Миссисипи). Ширина региона, вытянутого в меридиональном направлении, составляет от ста пятидесяти до пятисот километров.
Обширную и чрезвычайно сложную в геологическом смысле горную систему Аппалачей делят на три региона: Северный, Центральный и Южный.
Северные Аппалачи расположены на территории Канады и Северо-востока США. На американской территории это горы Лонгфелло в штате Мэн, Белые горы в Нью-Гэмпшире, Зеленые горы в Вермонте, горы Таконик на востоке штата Нью-Йорк, Беркширы в Массачусетсе и Коннектикуте. Все они образуют провинцию горы Новой Англии, известную также как Северные нагорья. На севере штата Нью-Йорк, отделенные от гор Новой Англии долиной Шамплейн и долиной реки Гудзон, расположены горы Адирондак. Они также считаются частью Северных Аппалачей (и отдельной провинцией), хотя геологически являются продолжением Лаврентийских гор Канадского щита).
Центральными Аппалачами называют часть горной системы между реками Гудзон (граница штатов Нью-Йорк и Нью-Джерси) и Нью-Ривер (Вирджиния и Западная Вирджиния). На северо-востоке региона, на территории штата Нью-Джерси между реками Гудзон и Делавэр, расположено нагорье Нью-Йорк-Нью-Джерси (или Нью-Джерси-Хайлендс). На западе Центральных Аппалачей (южная часть штата Нью-Йорк, северо-запад Пенсильвании, восточная часть Огайо и западная Западной Вирджинии) протянулось Аллеганское плато (Аллеени или Аллегейни, часть Аппалачского плато), переходящее к востоку в Аллеганские горы. Еще восточнее горы отделены регионом Ридж-энд-Вэлли ("Хребты и долины") от Большой Аппалачской долины (также известной как просто "Большая долина"). С востока Большая долина ограничена горами Блу-Ридж ("Голубой хребет"), переходящими в постепенно понижающееся к побережью плато Пидмонт.
Южные Аппалачи - это (с востока, от Атлантической низменности, на запад) продолжение плато Пидмонт, гор Блу-Ридж, Большой долины и Ридж-энд-Вэлли. Самый западный регион Южных Аппалачей - плато Камберленд (являющееся, так же, как и Аллеганы, часть Аппалачского плато). Именно здесь, в Голубых горах Северной Каролины, расположена самая высокая гора Аппалачей - Маунт-Митчелл.
Аппалачи весьма богаты полезными ископаемыми, в первую очередь каменным углем.
По всей протяженности Аппалачей, примерно на три с половиной тысячи километров, протянулась "Аппалачская тропа", один из самых старых и наиболее популярных маршрутов пешего туризма в Соединенных Штатах.
Лаврентийская возвышенность
Лаврентийская возвышенность — часть Канадского щита, обширного региона, расположенного в центре североамериканского континента, преимущественно на территории Канады. В Соединенных Штатах Америки Лаврентийская возвышенность занимает север штатов Миннесота, Висконсин и Мичиган.
Для региона характерен волнистый рельеф со средними высотами 200-400 метров над уровнем моря. Здесь много небольших рек и озер, территория преимущественно покрыта лесами.
Внутреннее нагорье
Внутреннее нагорье — горный массив, расположенный на востоке Оклахомы, северо-западе Арканзаса, юге Миссури и юго-западе Канзаса. На территории Внутреннего нагорья выделяют два региона: плато Озарк и горы Уошито.
Уошито - горный хребет в Арканзасе и Оклахоме, его самая высокая точка - гора Маунт-Магазин (839 метров над уровнем моря).
Плато Озарк (известно также как "горы Озарк") - это гористая территория (преимущественно в Миссури и Арканзасе), отделенная от гор Уошито долиной реки Арканзас. Озарк образован горами Бостон (до 780 метров над уровнем моря) на юге, плато Спрингфилд на западе, плато Салем на востоке и горами Сейнт-Франсуа (до 540 метров над уровнем моря) на северо-востоке.
Внутреннее нагорье - единственный крупный горный район США между Аппалачами и Скалистыми горами.
Внутренние равнины
Внутренние равнины — огромная территория в центральной части Соединенных Штатов Америки и Канады. Внутренние равнины расположены к западу от Аппалачей и простираются до Скалистых гор.
Восточную часть Внутренних равнин называют "Центральная (или Внутренняя) низменность". Она занимает, в основном, территорию штатов Огайо, Мичиган, Индиана, Иллинойс, Висконсин, Кентукки, Теннесси и Миссури. Для региона характерны плоский рельеф, местами с невысокими плавными холмами. Высота низменности не превышает 460 метров над уровнем моря.
Западная часть известна как "Великие равнины" (или даже просто "Равнины"). Здесь расположены, полностью или частично, штаты Миннесота, Айова, Северная Дакота, Южная Дакота, Небраска, Канзас, Монтана, Вайоминг, Колорадо, Нью-Мексико, Оклахома, Техас, а также канадские провинции Альберта, Манитоба и Саскачеван. На Великих равнинах рельеф постепенно повышается с вотока на запад, достигая в предгорьях высот до более чем 1 500 метров над уровнем моря. В регионе выделяют несколько провинций, в том числе плато Миссури (или Кото-де-Миссури, большое плато, протянувшееся вдоль долины реки Миссури в Северной и Южной Дакотах), Блэк-Хилс ("Черные холмы", изолированный горный массив в Южной Дакоте, самая высокая точка - гора Блэк-Элк-Пик, 2 207 метров над уровнем моря), Колорадо Пидмонт (холмистая равнина с высотами до 1 500 метров на востоке одноименного штата), плато Эдвардс (холмистое плато в центральном Техасе) и другие.
Территорию Внутренних равнин, примущественно покрытую степями, также часто называют "Прериями", причем по типу характерной для региона растительности различают "Высокотравную прерию" (восточная часть региона), "Смешанную прерию" (центральная часть) и "Низкотравную прерию" (западная часть).
Территория Внутренних равнин практически совпадает с бассейном реки Миссисипи (и ее крупнейших притоков Миссури и Огайо).
Скалистые горы
Скалистые горы — горная система в составе Кордильер, протянувшаяся более чем на четыре с половиной тысячи километров по территории США и Канады.
Южные предгорья Скалистых гор начинаются в Нью-Мексико, севернее хребты становятся все выше и расходятся все дальше, достигая в Колорадо и Юте ширины около 500 км. В Колорадо расположены и большинство крупнейших гор в составе Скалистых, в том числе и самая высокая вершина региона (и вторая по высоте в континентальной части США после горы Уитни в Калифорнии) - гора Элберт (4 401 метр над уровнем моря). Скалистые горы тянутся и далее на северо-запад, в Вайоминг, Айдахо, Монтану и канадские провинции Альберта и Британская Колумбия. Скалистые горы состоят из многочисленных отдельных хребтов: Сангре-де-Кристо (в Нью-Мексико и Колорадо, самый южный горный массив региона), Передовой хребет (в Колорадо, западная граница Великих равнин), Уинд-Ривер и Бигхорн в Вайоминге, Абсарока и Биртут в Монтане и других.
Скалистые горы являются водоразделом между бассейнами рек Атлантического и Тихого океанов (так называемый "континентальный водораздел"). Гора Трипл-Дивайд-Пик ("Пик трех границ") в Национальном парке Глейшер (штат Монтана) получила свое название благодаря тому, что вода с ее склонов стекает не только в эти два океана, но и в Гудзонов залив.
В Скалистых горах расположено несколько национальных парков, в том числе старейший из них - Йеллоустон, являющийся одной из наиболее популярных достопримечательностей США.
Межгорные плато
Межгорные плато — регион на Западе США, ограниченный Скалистыми горами на востоке и Тихооокеанскими горами на западе. Это обширная территория, преимущественно плоскогорья и сравнительно невысокие горные массивы, расположенные на территории штатов Вашингтон, Орегон, Калифорния, Айдахо, Невада, Юта, Аризона и Колорадо.
В регионе Межгорных плато выделяют три провинции: плато Колумбия, "Хребты и котловины" и плато Колорадо.
Плато Колумбия (или Колумбийское плато) - обширное плоскогорье между Каскадными и Скалистыми горами (на северо-западе Айдахо, северо-востоке Орегона и юго-востоке Вашингтона). Для провинции характерен достаточно плоский, местами волнистый рельеф с высотами от 700 до 1 000 метров над уровнем моря. Поверхность изрезана многочисленными каньонами, образованными реками (самая большая из которых - река Колумбия, одна из крупнейших рек Соединенных Штатов Америки).
На юго-западе США, в районе, известном как "Четыре угла" (юго-восток Юты, северная Аризона, юго-запад Колорадо и северо-восток Нью-Мексико), расположено плато Колорадо. Это изрезанное каньонами и долинами пустынное плоскогорье с высотами от 1 500 до более чем 3 350 метров над уровнем моря. Плато почти полностью занято бассейном реки Колорадо и ее притоков.
На территории плато расположены девять Национальных парков США (в том числе Зайон, Меса-Верде, Петрифайд-Форест и знаменитый Гранд-Каньон), а также восемнадцать Национальных памятников США. Это наибольшая концентрация памятников природы, охраняемых Службой национальных парков США за пределами столичной области Вашингтона, округ Колумбия.
Бо́льшая часть региона Межгорных плато (южнее плато Колумбия и западнее плато Колорадо) - это "Хребты и котловины" (или "Хребты и долины"). Это засушливый регион (именно здесь расположены большинство американских пустынь) с многочисленными сравнительно небольшими горными хребтами (протяженностью 50–150 км и высотами 2 500–3 000 метров), разделенными широкими равнинами (1 200–1 500 метров над уровнем моря).
Часть провинции известна как "Большой Бассейн" (большая часть Невады, восточная Юта, юго-восток Орегона, часть восточной Калифорнии и юго-восток Айдахо). Это крупнейший бессточный регион в США, занятый в основном в основном пустынями и полупустынями. Именно здесь расположены Большое Соленое озеро (Юта, крупнейшее озеро с соленой водой в Западном полушарии и самое большое озеро в США к западу от реки Миссисипи) и самая низкая точка на территории Америки (Долина Смерти в Калифорнии, 86 метров ниже уровня моря).
Тихооокеанские горы
Тихооокеанские горы — серия горных хребтов, протянувшихся от Канады до Мексики вдоль всего тихоокеанского побережья.
На крайнем северо-западе США, на полуострове Олимпик в штате Вашингтон, расположены Олимпийские горы. Это сравнительно невысокий горный массив (самая высокая точка - гора Олимп, 2 427 метров над уровнем моря), расположенный между заливом Пьюджет-Саунд на востоке и Тихим океаном на западе. Западные склоны Олимпийских гор - самый дождливый регион в континентальных штатах США.
Восточнее, в канадской провинции Британская Колумбия, а также в штатах Вашингтон, Орегон и в Северной Калифорнии находятся Каскадные горы. Эта горная система - часть "Тихоокеанского огненного кольца", цепи вулканов, протянувшуюся вокруг Тихого океана. Все извержения вулканов на территории континентальных США происходили именно в Каскадных горах, последнее крупное из них - вулкан Сент-Хеленс, 1980 год. Самая высокая точка Каскадов - гора Рейнир, 4 392 метра над уровнем моря.
На побережье Орегона, более чем на триста километров к югу от реки Колумбия протянулся сравнительно невысокий (самая высокая точка - гора Мэрис-Пик, 1 249 метров над уровнем моря) Прибрежный (или Орегонский) хребет.
На юге Орегона и в Северной Калифорнии расположены горы Кламат (самая высокая из них - гора Эдди, 2 752 метров).
Еще южнее, в северной и центральной Калифорнии вдоль побережья тянутся Береговые хребты. Различают Северные береговые хребты (от гор Кламат до залива Сан-Франциско, самая высокая точка - гора Линн, 2 468 метров над уровнем моря) и Южные береговые хребты (от полуострова Сан-Франциско до Поперечных гор в Южной Калифорнии, самая высокая гора - пик Джуниперо-Серра, 1 787 метров).
Поперечные горы в южной части Калифорнии названы так, потому что в отличие от большинства горных хребтов региона они расположены не вдоль побережья, а в направлении восток-запад, от океана к пустыне Мохаве. Это несколько хребтов с преобладающими высотами от 900 до 2 400 метров, разделенных речными долинами. Самая высокая точка Поперечных гор - гора Сан-Горгонио (3 506 метров над уровнем моря).
На востоке Калифорнии (и частично в Неваде) расположены горы Сьерра-Невада. Эта горная система протянулась с севера на юг более чем на шестьсот километров, ширина ее составляет более ста километров. Именно в этом регионе находится гора Уитни (4 421 метра) - самая высокая в континентальной части США. Здесь же, в Сьера-Неваде, можно увидеть знаменитые своей красотой высокогорное озеро Тахо и Йосемитскую долину.
Аляска
Аляска — самый большой по площади штат США. На территории штата выделяют четыре региона: Тихооокеанские горы, Межгорные плато, Кордильеры и Арктическая низменность.
Тихооокеанские горы на Аляске - это несколько горных систем, расположенных вдоль южного побережья и далее на Алеутских островах. Крупнейшая их них - Аляскинский хребет, протянувшийся по дуге в южной и центральной частях полуострова более чем на шестьсот пятьдесят километров. Это очень высокие горы, именно здесь расположена гора Денали (ранее известная как Мак-Кинли, 6 194 метра над уровнем моря) - самая высокая точка Соединенных Штатов Америки. Кроме того, к этому региону относят горы Чугач, Кенай, Алеутский хребет и другие.
Севернее Тихоокеанских гор, во внутренней части Аляски, расположено Межгорных плато, крупнейший из регионов полуострова. Это обширная территория, занятая холмистыми возвышенностями и болотистыми речными долинами. Здесь же расположены и несколько сравнительно невысоких (примерно до 1 600 метров над уровнем моря) горных массивов: хребет Кускокуим, горы Аклан, нагорье Юкон-Танана. На территории Межгорных плато протекает крупнейшая река Аляски - Юкон.
Еще севернее находится хребет Брукса, часть горной системы Кордильеры. Он протянулся с запада на восток через всю северную Аляску (и далее на территорию Юкон в Канаде). Длина хребта - более тысячи километров, а самая высокая точка - гора Иста (2 736 метров над уровнем моря.
На самом севере Аляски расположена скованная вечной мерзлотой Арктическая низменность.
Гавайи
Острова штата Гавайи относят к региону Тихооокеанских гор. Это архипелаг из восьми больших вулканических островов, более чем ста тридцати мелких островков, а также многочисленных атоллов и рифов, расположенный в северной части Тихого океана в 3 200 километров к юго-западу от континентальной части США. Самая высокая вершина региона - гора Мауна-Кеа (4 207 метров над уровнем моря).
Все Гавайские острова были созданы благодаря вулканической деятельности и сейчас здесь есть несколько действующих вулканов, крупнейший из которых - Мауна-Лоа (4 169 метров над уровнем моря), расположенный на самом молодом и самом большом острове архипелага - острове Гавайи на территории Гавайского вулканического национального парка.
Подробнее о географии США:
