Спорт в США

Соединенные Штаты Америки — спортивная держава. Спорт, как любительский, так и профессиональный, играет огромную роль в жизни американского общества. Американские спортсмены традиционно лидируют в очень многих видах на чемпионатах мира и занимают первое место среди всех национальных команд по количеству медалей, завоеванных на Олимпийских играх (более двух с половиной тысяч).

Спортсмены США участвуют в летних Олимпийских играх с 1896 года (на I Олимпиаде в Афинах Томас Берк победил в забегах на 100 и 400 метров), а в зимних — с 1924. Лишь только в 1980 году, когда летнюю Олимпиаду принимала Москва, сборная США пропустила игры по политическим причинам.

В самих Соединенных Штатах Олимпийские игры проводились восемь раз, четыре летних Олимпиады (1904 год — в Сент-Луисе, Миссури; 1932 и 1984 годы — в Лос-Анджелесе, Калифорния и 1996 год — в Атланте, Джорджия) и четыре зимних (1932 и 1980 годы — в Лейк-Плэсиде, Нью-Йорк; 1960 год — в Скво-Вэлли, Калифорния и 2002 год — в Солт-Лейк-Сити, Юта).

Среди наиболее известных американских спортсменов — боксер Мохаммед Али (олимпийский чемпион и восьмикратный чемпион мира), шахматист Роберт Фишер (чемпион мира), баскетболист Майкл Джордан (двукратный олимпийский чемпион), гольфист Тайгер Вудс, пловец Майкл Фелпс (двадцать восемь олимпийских медали, двадцать три из которых — золотые), сестры-теннисистки Винус и Серена Уильямс и многие другие.

Основной базой любительского спорта в США являются учебные заведения — школы и колледжи. Многие школьники, в особенности ученики старших классов, занимаются тем или иным видом спорта, при этом высокие результаты и призовые места на соревнованиях зачастую обеспечивают выпускнику стипендию для оплаты обучения в ВУЗе.

История студенческого спорта в США начинается с 1852 года, когда прошли первые соревнования по гребле между командами Гарвардского и Йельского университетов. Именно как спортивная организация появилась "Лига плюща" (The Ivy league), ставшая в наши дни популярным названием восьми самых престижных ВУЗов Америки. Сейчас Национальная ассоциация студенческого спорта (NCAA) координирует проведение соревнований по более чем двадцати видам спорта, а наиболее интересные матчи между университетскими командами собирают десятки тысяч болельщиков. Кроме того, именно студенческий спорт является "кузницей кадров" для национальных сборных (в том числе и олимпийских) и профессиональных спортивных лиг.

Самые распространенные в США командные виды спорта — это баскетбол, бейсбол, "европейский" футбол (который в Америке называют "соккер"), волейбол, американский футбол (который сами жители Соединенных Штатов называют просто "футбол"), хоккей на льду, софтбол, хоккей на траве, водное поло и другие. Среди индивидуальных видов больше всего "поклонников" у легкой атлетики, бокса, плавания, тенниса, гольфа, борьбы, фехтования, гимнастики, гребли etc.

В США также популярны несколько "оригинальных" видов спорта, сравнительно мало распространенных в других странах, в том числе лакросс (придуманная американскими индейцами командная игра, в которую играют маленьким мячом и "клюшками-ракетками"), боулинг, фрисби (командная игра с "летающим диском"), родео, несколько разновидностей автоспорта (кольцевые автогонки NASCAR, дрэг-рейсинг) и некоторые другие.

Профессиональный спорт в США

"Большая четверка" профессионального спорта в США — это американский футбол, бейсбол, баскетбол и хоккей на льду. Именно эти виды привлекают к себе больше всего внимания болельщиков и, соответственно, приносят наибольшие доходы.

Каждый из видов "большой четверки" имеет свою лигу (соответственно NFL, Национальная футбольная лига; MLB, Главная лига бейсбола; NBA, Национальная баскетбольная ассоциация; NHL, Национальная хоккейная лига), лучшие игроки которых вполне сравнимы по известности (и по уровню доходов) с киноартистами и лидерами музыкальных хит-парадов.

В последние годы постепенно все более популярной в США становится также MLS — Главная лига соккера ("классического" европейского футбола).

Подробнее про спорт в США: