Природа штата Колорадо

Штат Колорадо расположен на Западе США и относится к горным штатам. Колорадо граничит со штатами Вайоминг на севере, Небраска на северо-востоке, Канзас на востоке, Оклахома на юго-востоке, Нью-Мексико на юге, Аризона на юго-западе и Юта на западе. Колорадо — один из трех (наряду с Вайомингом и Ютой) штатов США, границы которых определяются только "прямыми" линиями (меридианами и параллелями). На юго-западе Колорадо расположена так назыываемая точка "Четырех углов", в которой сходятся границы четырех штатов (это единственное такое место в США).

Колорадо занимает первое место среди всех штатов США по средней высоте над уровнем моря (2 070 метров); это единственный штат, вся территория которого расположена на высоте более 1 000 метров.

Колорадо расположен на территории трех физико-географических регионов США: Внутренних равнин, Скалистых гор и Межгорные плато.

Восточную часть Колорадо (примерно половину его территории) занимают Хай-Плейнс ("Высокие равнины"), известные также как "Восточные равнины Колорадо". Это покрытые прериями засушливые холмистые равнины, высота которых постепенно поднимается к западу (от примерно 1 000 до 2 300 метров над уровнем моря). Восточные равнины Колорадо — это часть Великих равнин, западной части Внутренних равнин США.

Самая западная часть Восточных равнин известна как Колорадо-Пидмонт. Это широкая (около 80 километров) холмистая равнина высотой около 1 500 метров над уровнем моря (ниже, чем Хай-Плейнс на востоке и горы на западе). Пидмонт протянулся с севера на юг в центральной части Колорадо более чем на 400 километров, местами над равнинами здесь поднимаются необычные скальные образования из красного песчаника (как естественный амфитеатр Ред-Рокс или Гарден-оф-зе-Годс, "Сад богов").

Западнее Колорадо-Пидмонт на высоту почти трех тысяч метров над равнинами поднимаются склоны Передового хребта — самого восточного горного массива Скалистых гор в Колорадо. Передовой хребет тянется с юго-востока Вайоминга в центральную часть Колорадо, достигая высоты 4 352 метра над уровнем моря (гора Грейс-Пик). Среди других вершин Передового хребта известны горы Маунт-Блу-Скай (4 350 метров), Лонгс-Пик (4 346 метров), Пайкс-Пик (4 302 метра). К югу от Передового хребта (на юге центральной части Колорадо и на севере Нью-Мексико) находятся горы Сангре-де-Кристо, самая высокая из которых, Бланка-Пик, поднимается на 4 374 метров над уровнем моря. На севере центрального Колорадо (и на юге Вайоминга) расположены горы Ларами (до 3 356 метров) и Медисин-Боу (до 3 947 метров).

Далее на запад Колорадо протянулись еще несколько горных хребтов: Парк-Рейндж (до 3 712 метров) и Рэббит-Ирс-Рейндж (до 3 749 метров) на северо-западе; Саватч-Рейндж (именно здесь находится самая высокая точка Колорадо и всех Скалистых гор — гора Элберт, 4 401 метр над уровнем моря), Москито-Рейндж (до 4 354 метров), Элк-Маунтинс (до 4 348 метров), Гор-Рейндж (до 4 135 метров) в центральной части штата; горы Сан-Хуан (высотой до 4 365 метров) на юго-западе Колорадо (и северо-западе Нью-Мексико) и другие.

В Колорадо около пятисот пятидесяти горных вершин, высота которых превышает 4 000 метров над уровнем моря. Пятьдесят три из них имеют высоту более, чем 14 000 футов (4 267 м), они известны как "четырнадцатитысячники Колорадо". Также здесь расположены тридцать самых высоких вершин Скалистых гор.

На юге центральной части Колорадо (и на севере Нью-Мексико) расположена долина Сан-Луис, ограниченная горами Сангре-де-Кристо на востоке и Сан-Хуан на западе. Сан-Луис — обширная (примерно двести километров в длину и около ста двадцати в ширину), преимущественно плоская равнина, высота которой около 2 300 метров над уровнем моря. На юге Колорадо над долиной Сан-Луис-Вэлли на высоту до пятисот метров поднимаются несколько групп холмов (Фейри, Брауни, Пиньон), известных под общим названием Сан-Луис-Хиллз. Уникальная особенность долины Сан-Луис — расположенный у подножья западного склона Сангре-де-Кристо на территории бессточного региона Сан-Луис-Клозед-Бейсин массив самых больших в Северной Америке (высотой до 230 метров) песчаных холмов, известных как Грейт-Санд-Дьюнс ("Великие песчаные дюны").

На западе Колорадо (а также на северо-западе Нью-Мексико, на юге и на востоке Юты, а также на севере Аризоны протянулось плато Колорадо, одна из провинций Межгорных плато США. Плато Колорадо — это обширное пустынное изрезанное каньонами плоскогорье, известное как "Страна красных скал". Наряду со столовыми горами, живописными скальными образованиями и пустынными котловинами здесь встречаются и плодородные речные долины; высота рельефа на плато меняется от примерно шестисот до почти четырех тысяч метров над уровнем моря.

На территории Колорадо на одноименном плато выделяют сравнительно невысокое (около 600 метров над уровнем моря) плоскогорье Юинта-Бейсин на северо-западе штата и рассеченное многочисленными каньонами и более высокое (1200–2150 метров) плато Каньон-Лендс на западе и юго-западе. На западе Колорадо расположена Гранд-Меса — самая большая столовая гора в мире. Площадь Гранд-Меса составляет около 1 300 км², а высота над уровнем моря — около 3 400 метров (и около 1 800 метров над окружающими речными долинами). Среди других известных природных достопримечательностей региона — участок долины реки Колорадо на западе штата длиной около 48 км и шириной до 8 км, известный как Гранд-Вэлли ("Большая долина"), а также глубокое речное ущелье "Черный каньон Ганнисона".

Через центральную часть Колорадо по хребтам Скалистых гор проходит континентальный водораздел: реки, текущие к востоку от него относятся к бассейну Мексиканского залива Атлантического океана, а те, что протекают к западу (по территории, известной как "Западный склон Колорадо") — в конечном счете впадают в Тихий океан.

Самая большая река, протекающая в штате Колорадо (и четвертая самая длинная река в США) — Рио-Гранде, длина которой — 3 051 километра. Другие крупные реки штата — Арканзас-Ривер (2 364 км), Колорадо-Ривер (2 330 км, крупнейшая река на юго-западе США), Канейдиан-Ривер (1 458 км). Самая длинная река, полностью протекающая в пределах штата,— Ямпа-Ривер (400 км).

Самый большой водоем Колорадо — расположенное на реке Сан-Хуан-Ривер на границе с Нью-Мексико водохранилище Навахо-Лейк. Его длина — около 40 километров, площадь поверхности — 63 км², а объем — около 2,1 км³. Другие крупные водохранилища штата — Джон-Мартин-Резервуар на реке Арканзас-Ривер (49 км²), Блу-Меса-Резервуар на реке Ганнисон (37 км²), Лейк-Гренби на реке Колорадо (29,4 км²). В Колорадо довольно много естественных озер (только на столовой горе Гранд-Меса их около двухсот), но все они сравнительно небольшие. Самый крупный из естественных водоемов штата — озеро Гранд-Лейк (2 км², максимальная глубина — 119 метров).

Колорадо можно разделить на три климатических региона, которые в значительной степени отличаются друг от друга в зависимости от рельефа и высоты над уровнем моря: Восточные равнины, Колорадо-Пидмонт и горные районы в центральной и западной частях штата (Скалистые горы и плато Колорадо). Для Восточных равнин Колорадо характерен холодный полузасушливый климат, здесь холодные и обычно довольно сухие зимы, хотя время от времени бывают сильные метели. Летом как правило тепло, хотя суточные перепады температур достаточно велики. Здесь много безоблачных дней, бо́льшая часть осадков выпадает весной и летом, причем часто бывают грозы и ливни с градом. Восточные равнины — западная часть "Аллеи торнадо".

В Колорадо-Пидмонт (в предгорьях Передового хребта) климат более разнообразный (от влажного субтропического до континентального), в значительной степени он зависит от рельефа местности и близости к горам. В этом регионе обыкновенными являются сменяющие друг друга кратковременные периоды потепления и похолодания. Осадков здесь выпадает даже меньше, чем на равнинах, примущественно во время летних гроз. Для Пидмонта (как и для других регионов западной части Великих равнин) характерной особенностью является дующий время от времени со склонов Скалистых гор теплый ветер "чинук", который может принести резкое (на несколько десятков градусов за несколько часов) повышение температуры.

В горных регионах на западе зависимость климата от рельефа и высоты над уровнем моря еще более выражена: от холодного полузасушливого и континентального на плато и в долинах до субарктического на горных вершинах. На бо́льшей части плато Колорадо осадков выпадает совсем мало, хотя с увеличением высоты их становится заметно больше (в горах снег может выпасть в любом месяце).

В городе Берлингтон на востоке Колорадо средняя температура самого холодного зимнего месяца обычно держится в пределах от -8°C до 7°C, а самого жаркого летнего — от 16°C до 33°C. В самом большом городе и столице штата, Денвере, расположенном в центральной части штата в регионе Колорадо-Пидмонт, средняя температура в январе колеблется от -7°C до 7°C, а в июле — от 16°C до 32°C. В городе Гранд-Джанкшен на плато Колорадо на западе штата зимой средняя температура обычно меняется от -8°C до 3°C, а летом — от 18°C до 35°C.

Как и климат, растительный мир в Колорадо в значительной степени зависят от рельефа местности. Восточные равнины — это преимущественно низкотравные прерии, хотя на них местами (в основном вдоль рек) растут и лиственные деревья. В предгорьях (на высотах от 1 700 до 2 100 метров над уровнем моря) преобладающей растительностью являются дубы, можжевельник, колорадская сосна, горное красное дерево (церкокарпус). Горные склоны до высоты примерно в 3 500 метров покрыты хвойными лесами (желтая орегонская сосна, пихта Дугласа, ели Энгельмана и голубые), хотя местами встречаются тополя и другие лиственные породы. Еще выше расположена зона высокогорной тундры, где растительность представлена довольно скудно, в основном мхи и лишайники.

В прериях Колорадо обитают чернохвостые луговые собачки, корсаки (лисицы прерий), американские барсуки, белохвостые зайцы; в предгорьях — олени, лисьи (черные) белки, кролики (степные и Нутталла), койоты; в горных районах штата много крупных травоядных (лоси, олени-вапити, чернохвостые и виргинские олени, вилороги, снежные козы, толстороги). Кроме того, в Колорадо живут бизоны, медведи, волки, канадские и рыжие рыси, пумы, лисицы, пищухи, желтобрюхие сурки, золотистые суслики и многие другие виды зверей, птиц, рептилий и амфибий.

Национальные парки на территории штата Колорадо (природные)

Национальный парк Грейт-Санд-Дьюнс ("Великие песчаные дюны") расположен в долине Сан-Луис на юге штата Колорадо, к нему прилегает одноименный Национальный заказник. Главная достопримечательность парка — самые высокие (до 230 метров) в Северной Америке песчаные дюны. Гигантские дюны когда-то были песчаными отложениями на дне озера, а когда вода отступила, песок был перенесен ветрами в сторону окружающего долину горного хребта Сангре-де-Кристо. Кроме собственно дюн, на территории парка можно увидеть поросшие лугами горные склоны, альпийские луга и водно-болотные угодья. Кроме необычных ландшафтов посетителей в парк привлекают и необычные развлечения: катание по песчаным склонам на санях или досках для сноубординга, а также езда на фэтбайках (велосипедах с широкими шинами). Грейт-Санд-Дьюнс был преобразован в Национальный парк в 2004 году, до того (с 1932 года) он имел статус Национального памятника.

Национальный парк Черный каньон Ганнисона расположен на западе штата Колорадо и включает в себя самую глубокую и живописную часть (около двадцати из семидесяти семи километров общей протяженности) ущелья, образованного на плато Колорадо рекой Ганнисон. Выше по течению реки расположена Национальная зона отдыха Куреканти, ниже — заповедник Ганнисон-Гордж (Ущелье Ганнисона). Черный каньон получил свое название из-за того, что благодаря его огромной глубине (829 метров в самом глубоком месте), сравнительно небольшой ширине (всего лишь 12 метров в самом узком месте) и отвесным стенам в ущелье попадает очень мало солнечного света. По территории парка проложены маршруты для пешего туризма, также он популярен у любителей скалолазания. Черный каньон Ганнисона был преобразован в Национальный парк в 1999 году, до того (с 1933 года) он имел статус Национального памятника.

Национальный парк Роки-Маунтин ("Скалистые горы") расположен на севере штата и включает в себя несколько десятков горных вершин и разделяющие их долины. Роки-Маунтин — самый высокогорный Национальный парк в США, высота рельефа на его территории составляет от 2 400 до 4 346 метров над уровнем моря. По территории парка проходит континентальный водораздел, здесь же расположены истоки реки Колорадо. Парк привлекает туристов своими живописными пейзажами: горными вершинами, альпийскими лугами, озерами и водопадами, а таже большим разнообразием животного мира. Здесь живут около семидесяти видов млекопитающих (в том числе несколько тысяч лосей, толсторогие бараны, олени, рыси, пумы, медведи и почти триста видов птиц. По парку проложены маршруты для пешего туризма, он также популярен у любителей рыбной ловли, скалолазания и альпинизма, катания на лыжах и прогулок на снегоступах. Национальный парк Роки-Маунтин был создан в 1915 году и является одним из самых посещаемых Национальных парков США.

Национальные памятники на территории штата Колорадо (природные)

Национальный памятник ископаемых пластов Флориссант расположен в центральной части штата Колорадо. Он включает в себя территорию, известную многочисленными и очень хорошо сохранившимися окаменелостями животных (преимущественно насекомых) и растений. Национальный памятник ископаемых пластов Флориссант был создан в 1969 году.

Национальный памятник динозавров расположен на западе Колорадо, а также в соседнем штате Юта. Он включает в себя участки, где было найдено несколько сотен палеонтологических объектов (в том числе окаменелости различных видов динозавров), а также археологические памятники. Национальный памятник динозавров был создан в 1915 году.

Национальный памятник Колорадо — это участок изрезанного ущельями и местами поросшего лесами одноименного плато на западе штата. Главная достопримечательность заповедника — "Каньон монументов", многочисленные скальные образования причудливой формы. Статус Национального памятника был присвоен Колорадо в 1911 году.

Национальные заказники на территории штата Колорадо

Национальный заказник Грейт-Санд-Дьюнс ("Великие песчаные дюны") расположен на юге штата рядом с одноименным Национальным парком. Заповедник известен своими огромными песчаными дюнами, самыми большими на североамериканском континенте. В отличие от парка, на территории заказника разрешена спортивная охота.

Национальные зоны отдыха на территории штата Колорадо

Национальная зона отдыха Куреканти расположена на западе штата Колорадо и включает в себя три водохранилища на реке Ганнисон (выше по течению от Национального парка Черный каньон Ганнисона). Популярное место для катания на лодках и рыбалки.

Некоторые Национальные леса на территории штата Колорадо

Национальный лес Сан-Хуан расположен на юго-западе Колорадо в южной части одноименных гор. В лесу Сан-Хуан выделены три местности дикой природы. Площадь созданного в 1905 году заповедника — 7 603 км².

Национальный лес Медисин-Боу-Рутт расположен на севере Колорадо и на юго-востоке штата Вайоминг. Заповедник, площадь которого составляет 8 993 км², был образован в 1995 году в результате объединения Национального леса Медисин-Боу (основанного в 1902 году и находящегося на территории Вайоминга) и Национального леса Рутт (который был создан в 1905 году и расположен южнее, в Колорадо).

Национальный лес Сан-Исабель расположен в центральной части Колорадо. На территории леса поднимаются девятнадцать из пятидесяти трех "четырнадцатитысячников" (самых высоких гор) штата, в том числе и Маунт-Элберт — самая высокая точка Колорадо и всех Скалистых гор. Лес Сан-Исабель включает в себя семь территорий дикой природы. Площадь учрежденного в 1902 году заповедника — 4 533 км².

Национальный лес Гранд-Меса, площадь которого 1 402 км², расположен на западе Колорадо. Основанный в 1892 году, он покрывает значительную часть одноименной столовой горы, а также часть соседней горы Баттлмент-Меса.

Национальный лес Уайт-Ривер на северо-западе Колорадо является одним из самых популярных у туристов Национальных лесов в США, в первую очередь — благодаря нескольким горнолыжным курортам на его территории. Здесь расположены десять гор-"четырнадцатитысячников", а также восемь территорий дикой природы. Площадь леса Уайт-Ривер, который был создан в 1902 году,— 9 251 км².

Национальный лес Арапахо находится в Скалистых горах на севере центральной части Колорадо и включает в себя как горные вершины (в том числе и гору Грейс-Пик — самую высокую точку Передового хребта), так и речные долины, луга и заболоченные участки. По территории леса Арапахо, площадь которого 2 929 км², проходит континентальный водораздел. В учрежденном в 1908 году заповеднике живут лоси, олени, вилороги, койоты, бобры, ондатры, еноты, дикобразы, почти двести видов птиц и другие животные.

Национальные степи на территории штата Колорадо

Национальная степь Команчи расположена на юго-востоке Колорадо и граничит с Национальной степью Симаррон в соседнем Канзасе. Степь Команчи включает в себя два участка изрезанных оврагами низкотравных прерий общей площадью 1 793 км². На территории заповедника живут олени-вапити, вилороги, луговые собачки, дикие индейки и другие животные.

Национальная степь Пауни расположена на Восточных равнинах на северо-востоке Колорадо. Заповедник включает в себя два участка на границе с Вайомингом и Небраской общей площадью 781 км². Степь Пауни — это преимущественно низкотравные прерии, в которых обитают бизоны, олени, вилороги и другие животные. Характерной особенностью региона являются возвышающиеся над равниной на высоту до 90 метров скальные образования, известные как Пауни-Бьюттс.

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Колорадо

Национальный заповедник дикой природы Аламоса расположен в долине Сан-Луис на юге Колорадо и включает в себя речные старицы и прибрежные луга в пойме реки Рио-Гранде. Заповедник был основан в 1962 году как убежище для перелетных птиц и других диких животных.

Заповедник дикой природы Арапахо расположен на берегах реки Иллинойс-Ривер на севере центральной части Колорадо. Он включает в себя луга, озера и заболоченные участки, на которых живут почти двести видов птиц (в том числе утки-кряквы, шилохвостки, американские свиязи, красноголовые нырки) и другие животные. Заповедник Арапахо был создан в 1967 году.

Национальный заповедник дикой природы Роки-Флэтс расположен неподалеку от Денвера в центральной части штата Колорадо. На его территории живет крупное стадо оленей-вапити, а также лоси, чернохвостые олени, пумы, черные медведи-барибалы, барсуки, койоты, дикобразы и другие животные. Заповедник Роки-Флэтс был учрежден в 2007 году.

Заповедник Браунс-Парк расположен на северо-западе Колорадо (на границе со штатом Юта) в окруженной горами речной долине. Он был основан в 1965 году для защиты мест обитания гусей, уток и других водоплавающих перелетных птиц. В заповеднике Браунс-Парк также живут олени, лоси, вилороги, толсторогие бараны, выдры и другие звери.

Национальный заповедник дикой природы Бака расположен на юге Колорадо в долине Сан-Луис. На лугах и водно-болотных угодьях учрежденного в 2003 году заповедника Бака обитают американские (воробьиные) пустельги, виргинские филины, золотые шипоклювые дятлы, странствующие дрозды, желтые древесницы, трупиалы Баллока, а также различные водоплавающие птицы.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Колорадо

• Роксборо — парк штата Колорадо неподалеку от города Литлтон, известный живописными скальными образованиями из красного песчаника.
• Биг-Спринг-Крик — питаемый родником ручей, создающий в засушливой местности в районе Грейт-Санд-Дьюнс на юге Колорадо небольшой участок с уникальной экосистемой, характерной для более влажного климата.
• Гарден-оф-зе-Годс ("Сад богов") — живописные скальные образования рядом с городом Колорадо-Спрингс в центральном Колорадо.
• Гарден-Парк — место выдающихся палеонтологических находок (окаменелостей динозавров, рептилий и млекопитающих) в районе города Каньон-Сити в центральной части Колорадо.
• Лост-Крик — территория в Национальном лесу Пайка в центральной части штата Колорадо с многочисленными живописными скальными образованиями.
• Индиан-Спрингс — место находок многочисленных окаменелых следов животных в районе города Каньон-Сити в центральной части Колорадо.
• Моррисон-Голден — место находок окаменелых следов животных (рептилий, птиц и млекопитающих) в районе города Голден в центральной части Колорадо.
• Ратон-Меса — группа столовых гор, поднимающихся над окружающей равниной на юге Колорадо (на границе с Нью-Мексико).
• Раселл-Лейкс — крупнейшее в Колорадо и нехарактерное для региона поросшое осокой болото с разнообразными флорой и фауной. Расположено в районе города Сагуачи на юге центральной части штата.
• Сэнд-Крик — регион на севере Колорадо (и на юге Вайоминга), известный сравнительно редкими "перекрестными слоями" отложений песчаниковых пород.
• Саммит-Лейк — ледниковое озеро, расположенное на высоте 3 912 метров над уровнем моря на склоне горы Маунт-Блу-Скай. Окружающая озеро территория — редкий для континентальной части США образец альпийской тундры.
• Хангинг-Лейк ("Висячее озеро") — живописное озеро с бирюзовым цветом воды (обусловленным растворенными минералами) в районе города Гленвуд-Спрингс на западе Колорадо.