Природа штата Вирджиния

Штат Вирджиния расположен на Юге США и относится к южноатлантическим штатам. Вирджиния граничит со штатом Мэриленд и Вашингтоном, округ Колумбия, на севере; штатами Западная Вирджиния на северо-западе; Кентукки на западе; Теннесси на юго-западе и Северная Каролина на юге.

Вирджиния находится в пределах двух физико-географических регионов США — горной системы Аппалачи и Атлантической низменности.

На востоке Вирджинии (и севернее, в Мэриленде) расположен Чесапикский залив — крупнейший в США эстуарий, в который впадают более ста пятидесяти рек и ручьев. Длина залива составляет около 320 километров от устья реки Саскуэханна на севере до выхода в Атлантический океан на юге, ширина его меняется от 4,5 километра в самом узком месте до 48 километров в самом широком. Площадь Чесапикского залива — 11 601 км², средняя глубина — 6,4 метра, а максимальная — 53 метра.

К востоку от Чесапика, на южной оконечности полуострова Делмарва, находятся два округа Вирджинии, известные как Восточный берег (севернее на этом же полуострове расположены восточная часть Мэриленда и штат Делавэр). Вдоль восточного побережья Вирджинии протянулась цепочка длинных и узких песчаных барьерных островов, отделенных от материка мелководными заболоченными приливными бухтами. Самый большой их них — остров Ассатиг, длина которого около 60 километров (его северная часть относится к Мэриленду).

Западный берег Чесапикского залива в Вирджинии образуют три полуострова, разделенные эстуариями приливных рек. Самый северный из них — Нортерн-Нек (между реками Потомак и Раппаханнок), южнее расположены полуострова Мидл (между реками Раппаханнок и Йорк) и Вирджиния (или Саутерн-Нек, между реками Йорк и Джеймс).

Восточный берег Вирджинии, полуострова к западу от Чесапика, а также территория, расположенная к югу от реки Джеймс — все это часть Атлантической низменности США. В Вирджинии этот регион называют Тайдуотер (буквально — "Приливная вода"), для него характерны обширные плоские равнины с многочисленными приливными и пресноводными заболоченными участками. Здесь, на юго-востоке Вирджинии и в соседней Северной Каролине, находится обширное болото Грейт-Дисмал-Суомп ("Великое Мрачное болото"), площадь которого — около 1 940 км².

Западнее, за откосом, известным как "линия падения" (или "линия водопадов"), расположен Пидмонт — невысокое холмистое плато, самая восточная провинция Аппалачей. Далее на запад рельеф поднимается, переходя в горы Блу-Ридж ("Голубой хребет"). Именно здесь находится самая высокая точка штата Вирджиния — гора Роджерс (1 746 метров над уровнем моря). К западу от гор расположен регион Ридж-энд-Вэлли ("Хребты и долины"). В Вирджинии он включает в себя долины Шенандоа, Винчестер и несколько речных долин (все они являются частями Большой долины Аппалачей), а также горные хребты Массануттен, Грэйт-Норт-Маунтин, Пайн-Маунтин, Аллеганны и другие. В этой местности в известняковых породах образовалось множество (более четырех тысяч) карстовых пещер. В юго-западной части Вирджинии поднимаются Камберлендские горы (высотой до 1 287 метров над уровнем моря), которые западнее переходят в плато Камберленд (южную часть Аппалачского плато).

Бо́льшая часть рек и ручьев, протекающих в Вирджинии, впадают в Чесапикский залив. Некоторые реки текут с юга штата на юго-восток, к Атлантическому океану. Несколько рек на юго-западе Вирджинии впадают в притоки Миссисипи и относятся к бассейну Мексиканского залива.

Самая длинная река, протекающая по территории штата Вирджиния — Роанок. Ее истоки расположены в горах Блу-Ридж на юго-западе Вирджинии, далее она течет на юго-восток, в Северную Каролину, где впадает в Атлантический океан. Общая длина реки Роанок — около 660 километров. Река Потомак, длина которой 652 километра, образует северную границу штата (с Мэрилендом). Самая длинная река, полностью протекающая по Вирджинии — Джеймс-Ривер (560 километров), другие крупные реки штата — Клинч-Ривер (542 километра), Нью-Ривер (510 километров), Раппаханнок (314 километров).

В Вирджинии всего два естественных озера: Маунтин-Лейк в горах на западе штата (площадью всего лишь 0,2 км²) и Драммонд в центре болота Грейт-Дисмал-Суомп на юго-востоке (около 13 км²). Самый большой искусственный водный резервуар Вирджинии — это расположенное вдоль границы с Северной Каролиной водохранилище Керр-Лейк на реке Роанок, его площадь около 200 км², а глубина достигает 30 метров. Другие крупные водоемы штата — Смит-Маунтин-Лейк (около 83 км² и до 67 метров глубиной), Лейк-Гастон (около 81 км² и до 29 метров глубиной), Лейк-Анна (около 53 км² и до 24 метров глубиной).

Климатические условия в Вирджинии достаточно мягкие в целом, но несколько меняются в зависимости от близости к Чесапикскому заливу и Атлантическому океану, а также от высоты рельефа. Осадки выпадают достаточно равномерно на протяжении всего года, самый засушливый регион штата — ограниченная горными хребтами долина Шенандоа. Для бо́льшей части штата характерен влажный субтропический климат, а для горных регионов к западу от Блу-Ридж — влажный континентальный.

В расположенном на океанском побережье на юго-востоке Вирджинии городе Норфолк средняя температура самого холодного месяца, января, меняется от 1°C до 10°C, а самого жаркого, июля — от 23°C до 32°C. Несколько севернее, в столице штата городе Ричмонд, в январе средняя температура колеблется от -2°C до 9°C, а в июле — от 21°C до 32°C. В городе Стерлинг на севере Вирджинии (неподалеку от округа Колумбия) средняя температура в январе обычно от -4°C до 6°C, а в июле — от 20°C до 31°C. В городе Блэксберг на западе штата средняя температура меняется от -6°C до 5°C в январе и от 16°C до 28°C в июле.

Прибрежные районы штата время от времени страдают от стихий: штормов и ураганов. Хотя в большинстве случаев дойдя до Вирджинии тропические циклоны уже ослабевают, тем не менее они могут приносить с собой сильный ветер и проливные дожди. Изредка зимой бывают метели и сильные снегопады. Ежегодно в штате образуется несколько торнадо, но, как правило, довольно слабых.

Более 60% территории Вирджинии покрыто лесами. На востоке, в Тайдуотере и Пидмонте, растут сосны (вирджинская, короткохвойная, ладанная), красная ель, белый кедр, лириодендрон (тюльпанное дерево), кизил цветущий (один из официальных символов штата), ива, ясень, на заболоченных участках — кипарис. Западнее, в горных регионах, преобладают лиственные леса: различные виды дуба (белый, красный, бархатистый, багряный, каштановый), гикори, клен, бук, акация, американская вишня, черный орех. В лесах штата живут многочисленные звери: белохвостые олени (также известны как вирджинские), черные медведи-барибалы, бобры, рыси, койтоы, еноты, сурки, опоссумы, лисицы, речные выдры, зайцы, лемминги, бурундуки, норки, ондатры и другие. Также в Вирджинии обитают многочисленные птицы (кардиналы, пестрые неясыти, каролинские синицы, американские вороны, странствующие дрозды, балтиморские иволги, большие голубые цапли, снежные гуси, серебристые чайки, кряквы, голубые сойки, различные пеликаны, белоголовые орланы, белые цапли, дикие индейки etc), более двухсот видов пресноводных рыб, разнообразные амфибии и другие животные. Уникальную экосистему образует Чесапикский залив, известный разнообразием морских обитателей. Здесь живут морские млекопитающие (дельфины-афалины, а иногда заплывают киты и ламантины), более трехсот видов рыб (в том числе крупные — акулы, атлантические осетры, скаты), морские черепахи, множество видов моллюсков и крабов (в том числе знаменитые голубые крабы).

Национальный парк на территории штата Вирджиния

Национальный парк Шенандоа расположен на севере штата, в Аппалачах. Он включает в себя участки хребта Блу-Ридж, долины реки Шенандоа и плато Пидмонт.

Самой популярной достопримечательностью парка является проложенная практически по вершине хребта автомобильная дорога (Skyline Drive, "Шоссе горизонта"), вдоль которой оборудовано много смотровых площадок с впечатляющими видами. Также по территории парка проходит Аппалачская тропа — популярный маршрут пешего туризма.

Национальный парк Шенандоа был создан в 1935 году.

Национальное побережье на территории штата Вирджиния

Национальное побережье острова Ассатиг — барьерного острова протяженностью около шестидесяти километров, расположенного у атлантического побережья штатов Вирджиния и Мэриленд. Известно своими песчаными пляжами и живущими на острове дикими лошадьми.

Некоторые Национальные тропы на территории штата Вирджиния

Аппалачская тропа — это протянувшийся вдоль горной системы Аппалачи от штата Мэн на севере до Джорджии на юге маршрут пешеходного туризма, очень популярный в США. Через Вирджинию проходит около 885 км тропы (около четверти общей длины трассы), в основном вдоль Голубого хребта рядом с дорогой Скайлайн-Драйв в Национальном паре Шенандоа и парковой дорогой Блу-Ридж.

Национальные леса на территории штата Вирджиния

Национальные леса Джорджа Вашингтона и Джефферсона — это два расположенных рядом заповедника на территории Вирджинии (бо́льшая часть), Западной Вирджинии и Кентукки.

Национальный лес Джорджа Вашингтона находится на северо-западе Вирджинии и в Западной Вирджинии. Он был основан в 1918 году как Национальный лес Шенандоа и переименован в честь первого Президента США в 1932 году. Площадь Национального леса Джорджа Вашингтона — 4 307 км².

Национальный лес Джефферсона расположен к югу от реки Джеймс на юго-западе Вирджинии и на востоке Кентукки. На территории этого леса расположена самая высокая точка штата Вирджиния (гора Роджерс), а также образованное рекой Рассел-Форк ущелье Брейкс-Каньон, известное как "Гранд-Каньон Юга". Национальный лес Джефферсона (названный в честь третьего Президента США) был образован в 1936 году, его площадь — 2 941 км².

В 1995 году Национальные леса Джорджа Вашингтона и Джефферсона были административно объединены, их общая площадь составила 7 248 км². Здесь произрастают около пятидесяти видов деревьев и более двух тысяч видов кустарников и травянистых растений. В лесах живут многочисленные животные, в том числе черные медведи, рыси, белохвостые олени. Леса являются популярными местами для охоты, пешего туризма (через них проходит около 530 км Аппалачской тропы), катания на горных велосипедах.

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Вирджиния

Национальный заповедник дикой природы Чинкотиг расположен в южной части барьерного острова Ассатиг у атлантического побережья Восточного берега Вирджинии (и, частично, в соседнем Мэриленде). Он был учрежден в 1943 году для защиты мест обитания диких животных и птиц, в том числе диких лошадей (известных как "пони чинкотиг").

Бэк-Бэй — созданный в 1938 году заповедник на юго-востоке Вирджинии, который включает в себя океанские пляжи, песчаные дюны, приморский лес, пресноводные озера и болота. На территории заповедника живут разнообразные перелетные птицы.

Комплекс Национальных заповедников дикой природы реки Потомак:

• Заповедник Элизабет Хартвелл на полуострове Мейсон-Нек был основан в 1969 году и стал первым федеральным заповедником, созданным специально для защиты белоголового орлана. Покрыт лиственным (дубовым и орешниковым) лесом и включает в себя самое большое пресноводное болото в северной части Вирджинии.
• Заповедник Фезерстоун включает в себя приливные болота и леса вдоль реки Потомак в ее нижнем течении. Был создан в 1970 году.
• Оккокуан-Бэй — заповедник, созданный в 1998 году в месте впадения в Потомак реки Оккокуан. Включает в себя пойменные лиственные леса, пресноводные и приливные болота. Известен большим разнообразием дикой природы на относительно небольшой территории: здесь можно увидеть более шестисот видов растений, около двухсот двадцати видов птиц и шестьдесят пять видов бабочек.

Заповедник Истерн-Шор ("Восточный берег") расположен на юге полуострова Делмарва. Он был создан в 1984 году для защиты мест обитания перелетных птиц, а также для сохранения и изучения нескольких исчезающих видов насекомых.

Остров Фишерман — самый южный из цепочки барьерных островов у Атлантического побережья полуострова Делмарва на востоке Вирджинии. Основанный на нем в 1973 году заповедник является местом обитания водоплавающих птиц.

Комплекс Национальных заповедников дикой природы рек Восточной Вирджинии:

• Заповедник Джеймс-Ривер расположен вдоль одноименной реки на юго-востоке Вирджинии. Был создан в 1991 году для защиты мест гнездования белоголового орлана.
• Заповедник острова Плам-Три в юго-западной части Чесапикского залива был основан в 1972 году и служит местом остановки перелетных птиц.
• Прескиль — это заповедник на одноименном острове на реке Джеймс, созданный в 1953 году для защиты среды обитания зимующих водоплавающих и других перелетных птиц.
• Национальный заповедник дикой природы долины реки Раппаханнок расположен на полуострове Нортерн-Нек. Он включает в себя леса, луга и заболоченные участки. Был учрежден в 1996 году.

Заповедник острова Уоллопс находится у атлантического побережья Восточного берега Вирджинии. Он был основан в 1975 году и включает в себя участки леса, солончаки и болота. В заповеднике живут многочисленные белохвостые олени, а также различные виды птиц.

Заповедник дикой природы Нансемонд расположен на юго-востоке штата и включает в себя солончаки и заболоченные участки. Был учрежден в 1973 году.

Грейт-Дисмал-Суомп ("Великое Мрачное болото") — обширный (площадью около 1 940 км²) заболоченный участок на юго-востоке Вирджинии и на северо-востоке соседней Северной Каролины, одна из немногих крупных территорий дикой природы на восточном побережье США. Болото обеспечивает среду обитания для различных зверей (в том числе медведей, рысей, выдр), более чем семидесяти видов рептилий и амфибий, более двухсот видов птиц. Также известно своим разнообразным растительным миром. Заповедник был создан в 1974 году.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Вирджиния

• Гранд-Кавернс ("Великие пещеры", также известна как "Пещера Вейера") — карстовая пещера в районе города Гроттос на западе Вирджинии. Была обнаружена в 1804 году, считается первой в США пещерой, которую люди посещали в качестве достопримечательности.
• Каледон — девственный лес (дуб и тюльпанное дерево) в районе города Кинг-Джордж на северо-востоке Вирджинии.
• Природная зона Чарльза Стирли — небольшой участок девственного болотного леса (болотный кипарис и водяная нисса) на юго-востоке штата.
• Лурей-Кавернс ("Лурейские пещеры") — пещера с большим количеством колонн, сталактитов, сталагмитов и других образований в районе города Лурей на севере штата.
• Лес Монтпилиер — участок девственного леса (преимущественно тюльпанное дерево и линдера смоляная) рядом с одноименной усадьбой четвертого Президента США Джеймса Мэдисона и с городом Оранж на севере штата.
• Природная зона Си-Шор ("Морское побережье") — поросшие лесами песчаные дюны неподалеку от города Вирджиния-Бич на юго-востоке штата.
• Волгенау (известен также как "Прибрежный заповедник Вирджинии") — четырнадцать барьерных островов вдоль океанского побережья вирджинской части полуострова Делмарва с окружающими их проливами и лагунами. Является местом обитания многочисленных водоплавающих птиц.