Гранд-Каньон (Большой Каньон) — самая известная достопримечательность Аризоны и одна из самых популярных достопримечательностей США.
Расположенный на севере штата Гранд-Каньон — это огромное разветвленное ущелье с чрезвычайно сложным, необычным и живописным ландшафтом. Слои горных пород, образующие стены каньона, хорошо сохранились и наглядно иллюстрируют геологическую историю североамериканского континента.
- Длина Гранд-Каньона — 446 км
- Ширина Гранд-Каньона на уровне плато:
- минимальная — 180 м
- средняя — 16 км
- максимальная — 28,8 км
- Глубина Гранд-Каньона — до 1,6 км
- Средняя высота Гранд-Каньона над уровнем моря:
- Южный откос — 2 100 м
- Северный откос — 2 400 м
Гранд-Каньон находится на территории одноименного национального парка, площадь которого — 4 950 км².
Гранд-Каньон образован рекой Колорадо, на протяжении чрезвычайно длительного периода времени (по современным оценкам — от пяти до шести миллионов лет) постепенно размывавшей плато Колорадо. Вода прорезала себе путь в сравнительно мягких породах (известняки, песчаники и сланцы), постепенно добравшись до твердого гранита. И сегодня несущие песок и камни потоки воды на дне Гранд-Каньона продолжают углублять самый известный каньон в мире, создавая при этом удивительные каменные структуры.
- Длина реки Колорадо в Гранд-Каньоне — 446 км
- Ширина реки Колорадо в Гранд-Каньоне:
- минимальная — 23 м
- средняя — 90 м
- Глубина реки Колорадо в Гранд-Каньоне:
- средняя — 12 м
- максимальная — 25,5 м
- Средний перепад уровня реки Колорадо в Гранд-Каньоне — 1,3 м/км
В Гранд-Каньоне в реку Колорадо впадают несколько ручьев, образующих многочисленные пороги и водопады. Наиболее известны и популярны среди туристов живописные водопады Хавасу-Фолс, Дир-Крик-Фолс и Муни-Фолс.
Гранд-Каньон настолько огромен, что даже погода, флора и фауна в нем зависят от глубины. На дне каньона жарко, здесь растут кактусы и другая пустынная растительность. По мере подъема можно увидеть лиственные деревья, еще выше — хвойные. В Большом каньоне живут почти сто видов зверей, более трехсот семидесяти видов птиц, около семидесяти видов рыб, рептилий и амфибий.
На протяжении веков (по оценкам ученых — более трех тысячелетий) в районе Большого Каньона обитали древние индейцы народности анасази (древние пуэбло). Этот народ жил в регионе "Четырех углов" и оставил после себя такие знаменитые исторические памятники, как Меса-Верде. Здесь, в Гранд-Каньоне, сохранились до наших дней выдобленные индейцами пуэбло в стенах каньона пещеры, которые использовались для хранения зерна.
К моменту появления в Аризоне европейцев здесь жили племена уалапай, хавасупай, пайюты, навахо и другие. И сегодня многие земли в районе Большого каньона принадлежат индейским племенам, здесь расположены несколько резерваций.
Первыми европейцами, увидевшими в 1540 году Большой Каньон, были участники экспедиции испанского конкистадора Франсиско де Коронадо. На протяжении последующих трех веков в регионе побывали еще несколько испанских первопроходцев и миссионеров.
Американцы пришли в район Гранд-Каньона лишь в начале XIX века, считается что первым из них стал в 1826 году охотник Джеймс Патти. Через двадцать лет к Большому Каньону пришла экспедиция мормонов из Юты под руководством Якоба Хэмблина, которому удалось наладить хорошие отношения с жившими в регионе индейцами. В конце пятидесятых годов позапрошлого века регион исследовали еще несколько экспедиций, в 1869 году майор Джон Уэсли Пауэлл с девятью спутниками стал первым американцем, который сумел сплавиться на лодках по реке Колорадо через Большой каньон. В 1871–72 годах Пауэлл вновь вернулся с исследовательской миссией в этот регион, причем при подготовке этого путешествия (а также для переговоров с метсными индейскими племенами) он воспользовался помощью Якоба Хэмблина. Результатом экспедиций Джона Пауэлла (ставшего позднее директором Геологичекой службы США) стало появление первых карт (а также описаний и фотографий) региона. Именно Пауэлл дал огромному ущелью ставшее позднее общеупотребительным название "Гранд-Каньон".
Еще в 1882 году будущий двадцать третий Президент США Бенджамин Гаррисон, бывший тогда депутатом Сената США от штата Индиана, выдвинул законопроект о придании Гранд-Каньону статуса национального парка. Уже будучи Президентом США, Бенджамин Гаррисон создал в 1893 году заповедник Большого Каньона.
Был восхищен Гранд-Каньоном двадцать шестой Президент США Теодор Рузвельт, посетивший его в 1903 году. По инициативе Теодора Рузвельта в 1908 году Гранд-Каньон получил статус Национального памятника США.
В 1919 году двадцать восьмой Президент США Вудро Вильсон подписал закон, которым был создан Национальный парк Гранд-Каньон.
Гранд-Каньон — одна из самых популярных среди туристов достопримечательностей США, чтобы увидеть его в Аризону ежегодно приезжают более шести миллионов человек. К услугам туристов в районе Большого Каньона многочисленные гостиницы, сувенирные магазины и смотровые площадки.
Экскурсия на вертолете к Гранд-Каньону — одна из популярных услуг, которую предлагают клиентам отелей и казино расположенного в соседней Неваде Лас-Вегаса.
Среди туристов-экстремалов популярен рафтинг в Гранд-Каньоне, то есть спуск по реке Колорадо на надувных судах.
Одной из наиболее известных туристических точек Гранд-Каньона является Grand Canyon Skywalk — уникальная обзорная площадка с прозрачным полом, нависающая над пропастью. Площадка имеет форму буквы "U", ширина мостика около трех метров, пол и ограждающие стенки площадки изготовлены из специального многослойного стекла.
Национальный парк Гранд-Каньон входит в перечень объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Хотя Гранд-Каньон и не является самым глубоким или самым широким каньоном в мире, он, несомненно, является одним из самых необычных и красивых природных объектов на нашей планете.
Подробнее о достопримечательностях США:
