Национальная баскетбольная ассоциация (National Basketball Association, NBA) - профессиональная лига, объединяющая двадцать девять мужских баскетбольных команд Соединенных Штатов Америки и одну из Канады. NBA, которая заслуженно считается сильнейшей баскетбольной организацией в мире, входит в "большую четверку" наиболее популярных в США профессиональных спортивных лиг (вместе с NFL - американский футбол, MLB - бейсбол и NHL - хоккей на льду).
К середине XX века в Америке существовали десятки профессиональных баскетбольных команд, но не было организации, объединяющей их. Различные лиги создавались и распадались до тех пор, пока 6 июня 1946 года не была учреждена Баскетбольная ассоциация Америки (Basketball Association of America, BAA). В BAA вошли одиннадцать команд, игравших в Восточном и Западном дивизионах. Первый матч новой лиги состоялся 1 ноября 1946 года в Торонто между командами Toronto Huskies и New York Knickerbockers (сейчас это New York Knicks). Победителем первого чемпионата Баскетбольной ассоциации Америки стали Philadelphia Warriors (современные Golden State Warriors).
3 августа 1949 года лига получила свое нынешнее название - Национальная баскетбольная ассоциация. Число ее участников неоднократно менялось (меньше всего коллективов было в NBA с 1953 по 1961 годы - восемь); команды переезжали из города в город; некоторые распадались, но взамен создавались новые. В конце шестидесятых - первой половине семидесятых годов прошлого столетия НБА конкурировала за право быть лучшей баскетбольной лигой Америки с созданной в 1967 году Американской баскетбольной ассоциацией (American Basketball Association, ABA). В 1976 году NBA и ABA объединились, что значительно усилило лигу и сделало чемпионат намного более зрелищным и интересным.
Сейчас в Национальную баскетбольную ассоциацию входят тридцать команд, разделенных на две конференции: Восточную (Eastern Conference NBA) и Западную (Western Conference NBA). В свою очередь каждая из конференций делится на три дивизиона по пять команд, в Восточной это Атлантический (Atlantic), Центральный (Central) и Юго-восточный (Southeast) дивизионы, а в Западной - Северо-западный (Northwest), Тихоокеанский (Pacific) и Юго-западный (Southwest).
Сезон в Национальной баскетбольной ассоциации начинается в сентябре, когда команды собираются на тренировочные сборы (training camps). В октябре проводятся несколько товарищеских матчей и в последнюю неделю месяца начинается регулярный чемпионат (regular season), который продолжается почти полгода, до середины апреля. За это время каждая команда играет по восемьдесят два матча; половину дома, а половину - на выезде. Традиционно, с момента создания лиги, одна из игр NBA проводится на Рождество. В этот праздничный день на площадку выходят одни из лучших команд и игроков лиги, поэтому неудивительно, что "рождественские матчи" всегда собирают огромные аудитории болельщиков.
Посреди сезона, в феврале, лига проводит "Уикенд всех звёзд НБА" (NBA All-Star Weekend). На протяжении трех дней проводится целый ряд зрелищных мероприятий, в том числе "Матч знаменитостей" (в котором участвуют завершившие спортивную карьеру игроки, артисты, музыканты, другие известные люди), "Матч восходящих звезд" (то есть новичков), "Игра звезд Лиги развития" ("младшей" баскетбольной лиги, готовящей спортсменов для NBA), конкурсы трехочковых (дальних) бросков и слэм-данков (slam dunk, бросков в корзину сверху). Кульминацией уикенда является "Игра всех звезд" (All-Star Game) - матч между лучшими игроками Восточной и Западной конференций, причем участников команд "Востока" и "Запада" определяют с помощью голосования болельщики (старовые составы) и тренеры (запасных). Хотя результаты "всезвездной" встречи никак не влияют на результаты чемпионата NBA, это событие всегда пользуется огромной популярностью у американских фанатов баскетбола.
Во второй половине апреля, после окончания регулярного чемпионата, шестнадцать лучших команд лиги начинают серию игр "на выбывание" - playoffs. В плей-офф выходят по восемь команд от каждой конференции: шесть победителей дивизионов и десять команд с лучшим соотношением числа побед и поражений.
| Дивизион | Логотип команды | Команда | Год создания команды | Год присоединения к лиге | Домашний стадион, город (ближайший крупный город), штат |
|---|---|---|---|---|---|
 |
Восточная конференция (Eastern Conference) | ||||
| Атлантический |  |
Boston Celtics (Бостон Селтикс) |
1946 | TD Garden, Бостон, Массачусетс | |
 |
Brooklyn Nets (Бруклин Нетс) |
1967 | 1976 | Barclays Center, Бруклин, Нью-Йорк-сити, Нью-Йорк | |
 |
New York Knicks (Нью-Йорк Никс) |
1946 | Madison Square Garden, Манхэттен, Нью-Йорк-сити, Нью-Йорк | ||
 |
Philadelphia 76ers (Филадельфия Севенти Сиксерс) |
1946 | 1949 | Wells Fargo Center, Филадельфия, Пенсильвания | |
 |
Toronto Raptors (Торонто Рэпторс) |
1995 | Air Canada Centre, Торонто, Онтарио, Канада | ||
| Центральный |  |
Chicago Bulls (Чикаго Буллз) |
1966 | United Center, Чикаго, Иллинойс | |
 |
Cleveland Cavaliers (Кливленд Кавальерс) |
1970 | Quicken Loans Arena, Кливленд, Огайо | ||
 |
Detroit Pistons (Детройт Пистонс) |
1941 | 1948 | The Palace of Auburn Hills, Оберн-Хиллс (Детройт), Мичиган | |
 |
Indiana Pacers (Индиана Пэйсерс) |
1967 | 1976 | Bankers Life Fieldhouse, Индианаполис, Индиана | |
 |
Milwaukee Bucks (Милуоки Бакс) |
1968 | BMO Harris Bradley Center, Милуоки, Висконсин | ||
| Юго-восточный |  |
Atlanta Hawks (Атланта Хокс) |
1946 | 1949 | Philips Arena, Атланта, Джорджия |
 |
Charlotte Hornets (Шарлотт Хорнетс) |
1988 | Time Warner Cable Arena, Шарлотт, Северная Каролина | ||
 |
Miami Heat (Майами Хит) |
1988 | American Airlines Arena, Майами, Флорида | ||
 |
Orlando Magic (Орландо Мэджик) |
1989 | Amway Center, Орландо, Флорида | ||
 |
Washington Wizards (Вашингтон Уизардс) |
1961 | Verizon Center, Вашингтон, округ Колумбия | ||
 |
Западная конференция (Western Conference) | ||||
| Северо-западный |  |
Denver Nuggets (Денвер Наггетс) |
1967 | 1976 | Pepsi Center, Денвер, Колорадо |
 |
Minnesota Timberwolves (Миннесота Тимбервулвз) |
1989 | Target Center, Миннеаполис, Миннесота | ||
 |
Oklahoma City Thunder (Оклахома-Сити Тандер) |
1967 | Chesapeake Energy Arena, Оклахома-Сити, Оклахома | ||
 |
Portland Trail Blazers (Портленд Трэйл Блэйзерс) |
1970 | Moda Center, Портленд, Орегон | ||
 |
Utah Jazz (Юта Джаз) |
1974 | EnergySolutions Arena, Солт-Лейк-Сити, Юта | ||
| Тихоокеанский |  |
Golden State Warriors (Голден Стэйт Уорриорз) |
1946 | Oracle Arena, Окленд, Калифорния | |
 |
Los Angeles Clippers (Лос-Анджелес Клипперс) |
1970 | Staples Center, Лос-Анджелес, Калифорния | ||
 |
Los Angeles Lakers (Лос-Анджелес Лейкерс) |
1947 | 1948 | Staples Center, Лос-Анджелес, Калифорния | |
 |
Phoenix Suns (Финикс Санз) |
1968 | US Airways Center, Финикс, Аризона | ||
 |
Sacramento Kings (Сакраменто Кингз) |
1923 | 1948 | Sleep Train Arena, Сакраменто, Калифорния | |
| Юго-западный |  |
Dallas Mavericks (Даллас Маверикс) |
1980 | American Airlines Center, Даллас, Техас | |
 |
Houston Rockets (Хьюстон Рокетс) |
1967 | Toyota Center, Хьюстон, Техас | ||
 |
Memphis Grizzlies (Мемфис Гриззлис) |
1995 | FedExForum, Мемфис, Теннесси | ||
 |
New Orleans Pelicans (Нью-Орлеан Пеликанс) |
2002 | Smoothie King Center, Новый Орлеан, Луизиана | ||
 |
San Antonio Spurs (Сан-Антонио Спёрс) |
1967 | 1976 | AT&T Center, Сан-Антонио, Техас | |
Подробнее про спорт в США: