Бурбон — это американский виски, один из неофициальных символов США.
Главное отличие бурбона от шотландского, ирландского или другого виски в том, что бурбон производят из кукурузы (а не из ячменя, как традиционные "европейские" сорта), а перед употреблением выдерживают в дубовых бочках, обязательно обоженных изнутри.
Законодательство США четко оговаривает, какой именно виски может называться бурбоном. Для этого необходимо соблюсти следующие основные требования:
- напиток должен быть произведен в США;
- в качестве сырья можно использовать только зерно, причем кукурузы должно быть не менее 51%;
- виски должен быть обязательно выдержан в новой, но предварительно обоженной изнутри дубовой бочке.
Существует также ряд требований о содержании спирта в бурбоне и об ограничении использования добавок и красителей (воды, карамели и др.)
Не существует достоверных данных о происхождении бурбона, несомненно лишь, что первый бурбон появился в штате Кентукки. В конце XVIII века в Кентукки прибывало много переселенцев из Шотландии и Ирландии, не понаслышке знавших о процессе производства виски. Считается, что первым человеком, который попробовал выдерживать виски в обоженной бочке, придавшей бурбону его красноватый оттенок и неповторимый вкус, был баптистский проповедник, предприниматель и основатель города Джорджтаун Элайджа Крейг. В начале XIX века в Кентукки работали около двух тысяч винокурен, производивших виски из кукурузы. Большинство из них находились в округе Бурбон, поэтому "бурбоном" стали называть и производимый ими напиток.
Кентукки и в наши дни остается ведущим производителем бурбона. Считается, что более 90% бурбона производится в районе города Бардстаун, который называют "мировой столицей бурбона". В Кентукки производят сотни сортов бурбона, в том числе Jim Beam, Wild Turkey, Heaven Hill, Four Roses и многие другие.
Славу производителя лучшего американского виски у Кентукки оспаривает штат Теннесси. Отличие "настоящего теннессийского виски" от производимого в Кентукки "классического бурбона" в том, что в Теннесси перед разливом по бочкам виски фильтруют через древесный уголь. Наиболее известная марка теннессийского виски — Jack Daniel's.
У приезжающих в Кентукки туристов очень популярно путешествие по "тропе бурбона", во время которого можно посетить заводы по производству бурбона, узнать историю этого напитка и, конечно же, попробовать его.
Для привлечения туристов и повышения популярности своей продукции производители американского виски ежегодно проводят в Бардстауне фестиваль бурбона. Дегустация различных сортов бурбона, конкурс коктейлей, "чемпионат мира" по перекатыванию бочек и создание "скульптур" из них, джазовые концерты — эти и многие другие мероприятия ежегодно привлекают в "столицу бурбона" десятки тысяч туристов.
Подробнее о других символах США:
