Континентальный флаг
Когда четвертого июля 1776 года была провозглашена независимость Соединенных Штатов Америки, молодое государство еще не имело официального флага.
Считается, что первым флагом, который использовался в качестве флага США, был так называемый "Флаг Великого Союза" ("Континентальный флаг", "Флаг Континентального Конгресса", "Первый морской флаг"). Он практически повторял (за исключением количества полос) флаг Британской Ост-Индской компании.
Впервые "Континентальный флаг" в качестве национального флага был использован 2 декабря 1775 лейтенантом Континентального флота Джоном Полом Джонсом, который поднял его на корабле Alfred в Филадельфии, Пенсильвания. Известно, что "Первый морской флаг" был пошит портнихой Маргарет Мэнни.
В последующие полтора года "Континентальный флаг" использовался североамериканскими революционерами, в том числе и будущим первым Президентом США Джорджем Вашингтоном, в качестве военно-морского и армейского флагов.
Флаг Бетси Росс
14 июня 1777 года морской комитет Второго Континентального конгресса принял резолюцию, в которой говорилось:
"Мы решили, что на флаге Соединенных Штатов будет тринадцать чередующихся красных и белых полос и тринадцать звезд, белых на синем поле, представляющих новое созвездие."
Первый Президент США Джордж Вашингтон говорил о флаге США:
"Звезды мы взяли с небес, красный цвет — цвет нашей родины, белые полосы, которые его разделяют, означают, что мы отделились от неё; эти белые полосы войдут в историю как символ свободы."
Не существует никаких достоверных сведений о том, кто именно был автором флага США. По одной из версий, флаг был предложен именно таким, каким он был принят, Фрэнсисом Хопкинсоном, бывшим председателем морского комитета Второго Континентального конгресса и одним из авторов Декларации независимости США.
Широко распространена и очень популярна в США история о том, что первый флаг США был сшит Бетси Росс, портнихой из Филадельфии, штат Пенсильвания. По легенде, первый Президент США Джордж Вашингтон, финансист Джордж Росс и полковник Роберт Моррис обратились к Бетси Росс с предложением сшить флаг нового государства. В ходе обсуждения Бетси предложила заменить шестиконечные звезды (как планировалось изначально) на пятиконечные, ее предложение было принято.
Считается, что флаг был пошит Бетси Росс к провозглашению независимости США 4 июля 1776 года.
В 1795 году, после вступления в США штатов Вермонт и Кентукки, количество звезд и полос на флаге США было увеличено с тринадцати до пятнадцати. Именно таким, с пятнадцатью звездами и пятнадцатью полосами, был ставший знаменитым как "Знамя, усыпанное звёздами" флаг США, увиденный американским поэтом Фрэнсисом Ки над фортом Мак-Генри в 1814 году. Под впечатлением от увиденного Фрэнсис Ки написал стихотворение "Оборона форта Мак-Генри", ставшее позднее текстом гимна США.
В 1818 году количество полос на флаге США было уменьшено до первоначальныз тринадцати и впоследствии на флаг добавлялись лишь звезды, по числу штатов в стране.
Пятидесятая звезда была добавлена на флаг США в 1960 году, когда в состав США вошел последний на сегодня штат — Гавайи.
Институтом геральдики армии США подготовлены предложения по изменению дизайна флага США при весьма возможном в будущем увеличении количества штатов.
Подробнее о других символах США:
