На юго-западе штата Южная Дакота, в горах Блэк-Хиллс, расположен величественный монумент — Национальный мемориал Гора Рашмор. Здесь из гранитной скалы высечены огромные (около восемнадцати метров высотой) изображения четырех Президентов США: Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Авраама Линкольна и Теодора Рузвельта.
Идея сооружения этих гигантских скульптур возникла в начале двадцатых годов прошлого столетия у историка Доана Робинсона после того, как он узнал об огромном барельефе на горе Стоун-Маунтин в Джорджии, посвященном героям Конфедерации. Робинсон подумал, что создание чего-либо подобного в Южной Дакоте сделает штат намного более привлекательным для туристов. Он хотел воссоздать в монументах образы людей, сыгравших значительную роль в истории освоения Запада США, например знаменитых первопроходцев Мериуэзера Льюиса и Уильяма Кларка, вождя индейцев лакота Красное Облако или известного солдата и шоумена Уильяма Коди, известного как "Буффало Билл".
Однако подключившийся к проекту скульптор Гутзон Борглум настоял на том, что монумент должен быть значимым для любого жителя Соединенных Штатов Америки. Он решил изобразить Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна как самых известных президентов и Томаса Джефферсона, во время правления которого благодаря покупке Луизианы территория США увеличилась практически в два раза. Кандидатура Теодора Рузвельта была предложена бывшим в то время Президентом США Калвином Кулиджем.
Сооружение монумента началось 4 октября 1927 года и закончилось 31 октября 1941 года, уже после смерти Гутзона Борглума. При строительстве использовались как взрывные работы, так и несколько сотен рабочих, вручную рубивших гранит. Из-за неоднородностей каменного массива пришлось несколько отступить от первоначального проекта, в частности изображение Теодора Рузвельта значительно более углублено в скалу. Недостаток финансирования и начало Второй мировой войны не позволили построить все запланированные элементы мемориала, в частности не был завершен зал, в который было задумано поместить на хранение оригиналы Декларации независимости и Конституции Соединенных Штатов Америки.
Мемориал на горе Рашмор расположен на высоте около 1 750 метров над уровнем моря и занимает площадь более пяти квадратных километров. Планы его создателей, направленные на привлечение туристов, осуществились полностью: туризм сейчас является одной из важнейших отраслей экономики Южной Дакоты. Ежегодно сюда приезжают с целью увидеть знаменитых "каменных президентов" несколько миллионов человек, что делает гору Рашмор одной из самых популярных достопримечательностей США.
Благодаря своей популярности мемориал на горе Рашмор упоминается в многих литературных произведениях и кинофильмах. Скульптуры президентов — это самый узнаваемый символ Южной Дакоты, именно гора Рашмор была выбрана для изображения на посвященных этому штату монетах из серий "Пятьдесят штатов" и "Прекрасная Америка".
Комплекс на горе Рашмор имеет статус Национального мемориала и управляется Службой национальных парков США.
Подробнее про штат Южная Дакота:
Подробнее о достопримечательностях США:
