Гранд Централ (Центральный вокзал, Grand Central Terminal, ранее — Grand Central Station) — самый старый и самый известный железнодорожный вокзал Нью-Йорка. Гранд Централ расположен на пересечении Восточной 42 улицы и Парк-авеню в Мидтауне Манхэттена, рядом с Крайслер Билдинг и недалеко от Таймс-сквер.
Гранд Централ — самый большой в мире пассажирский железнодорожный терминал по количеству платформ (их здесь сорок четыре) и путей (шестьдесят семь). На протяжении более чем ста лет отсюда отправлялись поезда дальнего следования, но с 1991 года (после модернизации вокзала Пенн-стейшн) терминал обслуживает только пригородное сообщение.
Гранд-Централ имеет статус Национального исторического памятника США и является одной из самых популярных туристических достопримечательностей "Большого яблока".
В 1871 году по проекту архитектора Джона Снука в Нью-Йорке был построен трехэтажный железнодорожный вокзал Grand Central Depot. Сюда приходили поезда трех магистралей, соединявших стремительно растущий город с "внутренними" районами "Имперского штата" и Коннектикутом, в том числе и "Нью-Йоркской центральной железной дороги", в честь которой вокзал и получил свое название. На границе веков, в 1899–1900 годах здание было модернизировано, оно стало шестиэтажным и получило новый фасад.
В 1903 году старый Гранд Централ снесли и на протяжении десяти лет на его месте строили новый вокзал, открывшийся 2 февраля 1913 года. Его особенностью были два уровня пассажирских платформ, причем на нижнем обслуживались пригородные поезда, а на верхнем — поезда дальнего следования.
Новое здание Гранд Централ было построено в архитектурном стиле бозар, сочетающем строгие симметричные формы и широкое применение лепки, барельефов и других украшений. Изображающая Меркурия в окружении Геракла и Минервы скульптурная группа на фасаде Гранд Централ считалась на момент ее создания самой большой в мире (высота фигур — почти 15 метров).
Размеры главного зала Гранд Централ — 84 метра в длину, 37 в ширину и 38 в высоту. На потолке зала изображены стилизованные созвездия, но на протяжении десятилетий они были скрыты копотью и грязью. Лишь в 1998 году закончилась реставрация "звездного неба" Гранд Централ, открывшая посетителям все его великолепие. В конкорсе вокзала расположены также и известные "часы Гранд Централ" — традиционное "место встречи".
Строительство Гранд Централ значительно стимулировало развитие Мидтауна, вокруг него выросли многочисленные гостиницы и офисные здания, в том числе и Крайслер Билдинг. В огромном здании вокзала в разные годы размещались (кроме, естественно, железнодорожных служб) студии телекомпани CBS, художественная галерея и школа искусств.
В шестидесятых–семидесятых годах XX века на фоне общего кризиса железных дорог Гранд Централ утратил свое значение крупнейшего транспортного узла Нью-Йорка, были даже предложения снести старый вокзал. Тем не менее благодаря протестам общественности и выступлениям многих знаменитостей (в том числе Жаклин Кеннеди Онассис) здание было сохранено.
В наше время Гранд Централ не только остается важным элементом транспортной системы крупнейшего из мегаполисов США, но и одной из наиболее популярных туристических достопримечательностей Америки.
Подробнее про Нью-Йорк:
Подробнее о достопримечательностях США:
