Мост "Золотые Ворота" (Golden Gate Bridge) построен над одноименным проливом в Северной Калифорнии и соединяет Сан-Франциско с округом Марин. Это один из самых красивых мостов в мире и одна из самых известных достопримечательностей США.
"Город туманов" расположен на севере полуострова Сан-Франциско, отделяющего одноименный залив от Тихого океана. После начала "золотой лихорадки" в Калифорнии население Сан-Франциско стремительно росло, но развитие города в значительной мере сдерживало отсутствие удобного транспортного сообщения с северными районами штата. На протяжении десятилетий через пролив Золотые Ворота (и залив) можно было переправиться только на пароме, а строительство моста считалось невозможным из-за большой ширины (более двух километров) и глубины (более ста метров) пролива, а также сильных течений и частых густых туманов.
Тем не менее к идее возведения моста возвращались вновь и вновь. Одним из самых активных сторонников строительства был инженер Джозеф Страусс, разработавший проект моста и предложивший его городским властям Сан-Франциско. Начался долгий (более десяти лет) период обсуждений и согласований. Первый проект был отклонен, к конструкции моста были предъявлены новые требования (в частности, мост должен был быть подвесным), из-за чего не имевший достаточного опыта создания подобных сооружений Страусс вынужден был привлечь других специалистов: общая концепция моста была предложена Леоном Моисеевым (одним из разработчиков Манхэттенского моста в Нью-Йорке), практически все расчеты выполнил Чарльз Эллис, архитектурные элементы спроектировал в стиле ар-деко Ирвинг Морроу (в частности именно он предложил покрасить мост в характерный оранжевый цвет).
Идея сооружения моста через Золотые Ворота, только начавшая приобретать конкретные очертания, столкнулась с серьезной оппозицией. Представители военно-морского флота США опасались, что саботаж или авария могут заблокировать вход в гавань Сан-Франциско; железнодорожные компании боялись, что мост составит конкуренцию принадлежавшим им паромным переправам через залив; профсоюзы требовали гарантий занятости местных строителей. Еще более осложнила ситуацию Великая депрессия, финансирование строительства было обеспечено только благодаря выпуску в Калифорнии облигаций займа. Наконец 5 января 1933 года строительство моста "Золотые Ворота" началось.
Сооружением моста руководил Джозеф Страусс, именно он настоял на использовании натянутой под строительной площадкой страховочной сетки (что на то время было новшеством), спасшей жизни нескольким работникам. Работы были завершены в апреле 1937 года, при этом подрядчики не только уложились в установленные сроки, но и сэкономили более миллиона долларов по сравнению с запланированным бюджетом.
Торжественная церемония открытия моста "Золотые ворота" была проведена 27 мая 1937 года. В этот день по мосту прошли около двухсот тысяч человек, в том числе мэр Сан-Франциско. На следующий день мост был открыт для транспортных средств, причем символический сигнал, разрешающий начало движения автомобилей, подал по телеграфу из Вашингтона Президент США Франклин Рузвельт.
Общая длина моста, сооруженного над проливом Золотые Ворота, составила 2 737 метров (включая подходы), при этом длина подвесной части (основного и боковых пролетов) — 1 966 м, в том числе главного пролета (расстояние между "башнями") — 1 280 м. Ширина моста — 27 метров (в том числе проезжей части — 19 м и тротуаров — по 3 м), высота опор — 227 метров (над дорожным полотном — 152 м), высота центральной части моста над водой (во время прилива) — около 67 метров. Диаметр каждого из двух основных тросов составляет 92 сантиметра (они скручены из 27 572 оцинкованых стальных нитей диаметром 4,9 мм), а длина — 2 332 метра. Через каждые 15 метров от несущих кабелей спускаются 250 пар вертикальных тросов диаметром 6,8 см каждый.
На протяжении почти тридцати лет, до завершения строительства в 1964 году моста Верразано в Нью-Йорке, "Золотые Ворота" был самым большим висячим мостом в мире, даже сейчас он остается вторым по длине основного пролета мостом в США.
За время эксплуатации мост несколько раз модернизировался, в частности были заменены вертикальные канаты, усилена сейсмостойкость конструкции моста, отремонтированы проезжая часть и тротуары, улучшено освещение, установлены дополнительные перила. В числе других нововведений — установка под мостом стальной сетки для предотвращения самоубийств (к сожалению, мост печально известен и в этом качестве).
За год по мосту проезжает более сорока миллионов транспортных средств (в среднем более ста десяти тысяч в день). Проезд в южном направлении (в Сан-Франциско) платный, годовая сумма сборов превышает в настоящее время сто миллионов долларов.
Мост "Золотые Ворота" не только одна из основных транспортных магистралей Северной Калифорнии, но и одна из самых популярных достопримечательностей штата. Ежегодно его посещают более десяти миллионов туристов, причем живописные пейзажи окружающей местности, оригинальная архитектура и характерный цвет обеспечили "Золотым Воротам" звание "самого фотографируемого моста в мире".
Подробнее о достопримечательностях США:
