Соединенные Штаты Америки — огромная страна и на ее территории можно увидеть чрезвычайное разнообразие климатических условий: от вечной мерзлоты на Аляске до тропических лесов на Гавайях и во Флориде. Главными факторами, определяющими особенности климата континентальной части США являются, наряду с сезонными изменениями количества приносимого солнечным светом тепла, движение воздушных масс: теплых и влажных с Атлантики и Мексиканского залива, холодных и сухих с севера, из Канады, а также приходящих на западное побережье с Тихого океана.
Для Новой Англии (штаты Мэн, Нью-Гэмпшир, Вермонт, Массачусетс, Род-Айленд и Коннектикут), района Великих озер (северо-восточные центральные штаты: Иллинойс, Индиана, Мичиган, Огайо и Висконсин; север штата Нью-Йорк) и северной части Великих равнин (Северная Дакота, Южная Дакота, Миннесота, Айова, Небраска) характерен влажный континентальный климат. Здесь ярко выражены большие сезонные перепады температур, теплое или даже жаркое лето и довольно холодные снежные зимы. У океанского побережья (и Великих озер) климат более мягкий, в глубине континента — более суровый. Так, например, зимой средняя температура в Северной Дакоте меняется в пределах от -18°C до -8°C, а в Род-Айленде — от -6°C до 3°C. Летом в Чикаго, штат Иллинойс, воздух в среднем прогревается до 19–29°C, а в Бостоне, штат Массачусетс, до 19–29°C.
На востоке региона, в Новой Англии, осадки довольно равномерно распределены на протяжении всего года. В районе Великих озер (особенно на восточнои и южном побережье, в Мичигане и Нью-Йорке), зимой часто бывают сильнейшие метели (так называемый "снежный эффект озера"). Западнее, на севере Великих равнин, климат становится более засушливым, а большинство осадков выпадает летом, причем часто бывают сильные грозы.
Южнее, в среднеатлантических штатах (Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания), а также на севере южноатлантических штатов (Вирджиния, Западная Вирджиния, Мэриленд, Делавэр); Вашингтоне, округ Колумбия; в южной части штатов Огайо, Индиана и Иллинойс; Миссури, Канзасе, Колорадо, Оклахоме и северном Техасе умеренный климат. Здесь не так ярко выражены сезонные колебания температур, зимы прохладные, а лето, как правило, жаркое. Средняя температура зимой в Денвере, штат Колорадо составляет от -8°C до 6°C, в Вирджинии — от -3°C до 8°C. Летом на атлантическом побережье Делавэра столбик термометра показывает от 18°C до 31°C , на равнинах Канзаса — от 21°C до 34°C. Так же, как и на всей территории США к востоку от Скалистых гор, на востоке этого региона осадков выпадает больше, а на западе климат более засушливый.
Именно здесь, на юге и в центральной части Великих равнин, находится печально известная "Аллея торнадо". На севере Техаса и далее, до Айовы и Южной Дакоты из-за столкновения теплого и влажного воздуха, приходящего с Мексиканского залива, и холодных сухих воздушных масс с севера возникает больше мощнейших смерчей, чем где-либо на Земле.
Еще южнее, на юге южноатлантических штатов (Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия, Флорида); юго-восточных центральных штатах (Алабама, Кентукки, Миссисипи и Теннесси), а также в южной части юго-западных центральных штатов (Арканзас, Луизиана и южный Техас) влажный субтропический климат. Здесь мягкие зимы (в январе средняя температура в Атланте, Джорджия, составляет от 1°C до 11°C; в Нэшвилле, Теннесси, от -2°C до 8°C) и жаркое влажное лето (в августе в Хьюстоне, Техас, от 24°C до 35°C; в Новом Орлеане, Луизиана, от 24°C до 33°C).
Для южного побережья Флориды характерен влажный тропический климат. Здесь круглый год тепло, летом (с мая по октябрь) идут дожди, зима теплая и сухая. Средняя температура в Майами в январе — от 15°C до 25°C, в августе — от 25°C до 33°C.
На тихоокеанском побережье северо-западных штатов США (Орегон и Вашингтон) морской (океанический) климат. Здесь сухое и теплое лето (в Сиэтле, штат Вашингтон, средняя температура самого жаркого месяца, августа, от 13°C до 25°C), остальные сезоны года прохладные (зимой в Портленде, Орегон, обычно от 2°C до 8°C) и часто пасмурные. Именно здесь, на западных склонах Олимпийских и Каскадных гор, выпадает больше осадков, чем где-либо на территории континентальных штатов США. А вот восточней, за хребтами Тихоокеанских гор, осадков намного меньше. Если на западе Айдахо влияние океана еще явно чувствуется, то на западе штата, а также в Монтане и Вайоминге намного более сухой континентальный климат.
Для юго-западных штатов США (Аризона, Нью-Мексико, частично Южная Калифорния) характерен очень жаркий и сухой климат пустынь. Летом в Финиксе, Аризона, воздух в среднем прогревается до 29°C–41°C; зимой здесь обычно от 8°C до 20°C. Севернее, в Неваде и Юте тоже засушливо, но зимы более холодные. Средняя температура в Лас-Вегасе зимой от 4°C до 14°C, летом — от 27°C до 40°C.
На большей части территории Калифорнии средиземноморский климат, достаточно мягкий на океанском побережье и с более выраженными сезонными колебаниями в глубине материка. Здесь большинство осадков выпадает зимой, а летом часто бывают засухи. На севере Калифорнии, в Сан-Франциско, средняя температура в самом холодном месяце, январе, от 8°C до 14°C; а в самом жарком, сентябре,— от 13°C до 21°C. В Лос-Анджелесе, Южная Калифорния, средняя температура зимой от 9°C до 20°C, а летом от 18°C до 29°C.
На Аляске, самом северном штате США, климат меняется от морского на побережье Тихого океана до арктического на севере полуострова. В самом большом городе штата, Анкоридже, средняя температура зимой от -11°C до -5°C, летом — от 11°C до 19°C.
На Гавайях жаркий и влажный тропический климат. В столице штата Гонолулу зимой обычно от 19°C до 29°C, а летом от 24°C до 33°C.
"Климатическая статистика" США
Самая низкая температура, отмеченная на территории Америки (-62,2°C), была зафиксирована на Аляске, а самая высокая (56,7°C) — в Долине Смерти, Калифорния.
"Самый сухой" район США — пустыня Сонора на юго-западе США. В Юме, штат Аризона, за год выпадает в среднем всего лишь 67 мм осадков.
"Самая мокрая" часть континентальной Америки — северо-западное побережье Тихого океана. Рекордное количество снега выпало здесь в районе горы Бейкер (на северо-западе штата Вашингтон, на границе с Канадой) зимой 1998–99 годов — 2 896 см за сезон. Здесь же, в дождевых лесах Национального парка Олимпик, зафиксирован и рекорд континентальных штатов по количеству дождевых осадков — 3 480 мм за год. На всей территории США больше всего осадков выпадает на Гавайях — до 11 684 мм за год.
Подробнее о географии США:
