- Штат — Невада
- Регион — Горные штаты США
- Дата основания Лас-Вегаса — 1905 год
- Площадь Лас-Вегаса — 352 км² (в том числе суша — 352 км²)
- Население Лас-Вегаса — около 650 000 человек (28 место в США)
- Плотность населения в Лас-Вегасе — около 1 700 человек/км²
- Входит в городскую агломерацию Большой Лас-Вегас с населением более 2 200 000 человек (28 место среди мегаполисов США)
- Часовой пояс Лас-Вегаса — Тихоокеанский часовой пояс США
- Прозвища Лас-Вегаса — "Город грехов", "Город второго шанса", "Мировая столица развлечений", "Мировая столица свадеб"
Лас-Вегас — самый большой город штата Невада, крупнейший в Соединенных Штатах Америки и один из самых больших в мире центр азартных игр и развлечений. Кроме того, это один из самых быстрорастущих городов США, экономический и культурный центр региона.
Лас-Вегас расположен на юге Невады, неподалеку от границ Калифорнии и Аризоны. Город построен посреди пустыни Мохаве, на высоте около шестисот двадцати метров над уровнем моря. Для Лас-Вегаса характерен засушливый субтропический пустынный климат. Лето здесь длинное, очень сухое и жаркое (средняя температура в самом теплом месяце, июле, от 27 до 40°С) и почти без осадков; зима мягкая (средняя температура в самом холодном месяце, декабре, от 4 до 14°С) и недолгая. Зимой осадков выпадает немного больше, но снег в Лас-Вегасе — большая редкость. В среднем в городе за год бывает более трехсот солнечных дней, а вот осадки выпадают менее чем тридцать дней в году.
Многочисленные археологические находки свидетельствуют, что коренные американцы жили в районе современного Лас-Вегаса уже как минимум десять тысяч лет назад. К моменту появления в регионе первых европейцев здесь жили индейцы племени южные пайюты, небольшая община которых существует в Лас-Вегасе и сегодня.
Людей привлекал оазис посреди пустыни Мохаве, образованный источниками, известными сегодня под названием Лас-Вегас-Спрингс, и вытекающим из них ручьем. Сейчас на месте этих источников, примерно в пяти километрах к западу от города Лас-Вегас, создан ботанический сад.
Первым американцем, обнаружившим долину Лас-Вегаса, был Джедедия Смит, экспедиция которого пришла в эти края в 1827 году. Он нашел оазис и описал его как лучшее место для пополнения припасов по пути на запад, в Калифорнию.
Записи и карты Смита попали к мексиканцам, и уже в 1829 году по разведанному им пути двинулся торговый караван во главе с торговцем Антонио Армихо. Именно он дал долине название Лас-Вегас (Las Vegas), что значит "луга".
Следующие несколько десятилетий долина Лас-Вегас была одной из остановок на пути торговых караванов между Санта-Фе (современный штат Нью-Мексико) и Лос-Анджелесом, известном как "Старая испанская торговая дорога".
В 1844 году экспедиция под руководством американского офицера, исследователя и первопроходца Джона Фримонта основала возле Лас-Вегас-Спрингс форт, использовавшийся в качестве опорного пункта во время американо-мексиканской войны 1846–48 годов. Позднее имено в честь Джона Фримонта будет названа главная улица Лас-Вегаса — Фримонт-стрит.
В 1855 году в долину Лас-Вегас прибыли тридцать мормонов, купивших участок земли у индейцев и основавших поселок. Однако уже в 1857 году, во время войны между мормонами и правительством США, известной как "Война в Юте", мормоны были изгнаны.
В последующие десятилетия в районе современного Лас-Вегаса существовало ранчо, где, в том числе, выращивался виноград и производилось вино.
В 1905 году было закончено строительство железной дороги, связавшей Солт-Лейк-Сити в Юте и Лос-Анджелес в Калифорнии. Долина Лас-Вегаса с ее источниками воды была очень удобным местом для экипировки (заправки водой) паровозов. И сегодня в Лас-Вегасе есть отель и казино Main Street Station, название которого напоминает о "железнодорожном" происхождении города.
15 мая 1905 года Лас-Вегас получил официальный статус города. С дня своего рождения он привлекал жителей шахтерских городков Невады и прибывающих по железной дороге путешественников азартными играми в своих казино, одним из самых популярных среди которых был клуб "Аризона".
Кроме игры Лас-Вегас предлагал своим гостям варьете, многочисленные танцевальные салоны и другие подобные развлечения. Город также был известен своими многочисленными заведениями с "девушками легкого поведения". Так продолжалось до 1910 года, когда в Неваде были запрещены азартные игры.
В двадцатые годы XX века, во времена "сухого закона" в США, Лас-Вегас печально прославился как один из центров нелегальной торговли спиртным. Завершение строительства в 1926 году федерального шоссе 91, связавшего Лас-Вегас с Калифорнией, еще более увеличило приток в город любителей запрещенного алкоголя и развлечений. В город также стекались привлеченные большими деньгами члены преступных организаций, ирландской, итальянский и еврейской мафии. В Неваде даже говорили тогда, что было бы неплохо, если бы Лас-Вегас вышел из состава штата.
В 1931 году неподалеку от Лас-Вегаса, на границе Невады и Аризоны, началось строительство плотины на реке Колорадо, ставшей позднее всемирно известной как дамба Гувера. Огромная стройка привлекала рабочих со всей страны, население Лас-Вегаса и близлежащих городков резко выросло. Людям, работавшим на строительстве, после тяжелой работы хотелось развлечений и нелегальный бизнес в Лас-Вегасе процветал.
В том же, 1931 году, не желая упускать огромные прибыли, законодатели штата Невада легализовали азартные игры. В ответ федеральное правительство США, руководившее возведением плотины Гувера, приняло меры по ограничению доступа работников в Лас-Вегас.
После окончания строительства знаменитой плотины Лас-Вегас стал первым потребителем производимой на новой электростанции дешевой электроэнергии. По всему городу гостиницы, казино, магазины были украшены яркими неоновыми вывесками. С тех пор и до наших дней Лас-Вегас — один из самых "ярких" и "освещенных" городов США (да и всего мира).
В те годы все казино Лас-Вегаса (или "клубы", как они тогда назывались) были сосредоточены в центральной части города, в районе Фримонт-стрит. В 1932 году был окрыт первый комплекс отель-казино Meadows, послуживший прообразом для дальнейшего развития игрового бизнеса в Лас-Вегасе.
В 1941 году был открыт отель El Rancho Vegas, первый за пределами центра Лас-Вегаса. Имено "Эль-Ранчо" заложил основу для роста будущего "Стрипа" Лас-Вегаса.
С окончанием второй мировой войны в Лас-Вегасе начался период бурного роста. Во многом его определили деньги мафии, вкладываемые в строительство отелей и казино.
Первым отелем, строительство которогов Лас-Вегасе было профинансировано организованной преступностью, стал открытый в 1946 году "Фламинго". Он был построен на деньги известного мафиозного босса Меера Лански, непосредственно руководил строительством и затем работой отеля Багси Сигел.
Хотя казино "Фламинго" поначалу и оказалось убыточным, руководители организованной преступности увидели огромный потенциал Лас-Вегаса. В городе один за другим открывались новые гостиницы и казино: "Сахара" (Sahara), "Пески" (Sands), "Ривьера" (Riviera), "Фримонт" (Fremont), "Тропикана" (Tropicana) и другие.
Уже в 1954 году казино Лас-Вегаса посетили более 8 миллионов человек. Начала складываться традиция привлекать туристов не только азартными играми, но и концертами звезд (в Лас-Вегасе в пятидесятых годах выступали Элвис Пресли, Фрэнк Синатра, Бинг Кросби и многие другие знаменитые артисты), изысканной кухней, первоклассным обслуживанием.
В пятидесятых на полигоне неподалеку от Лас-Вегаса начались испытания ядерного оружия. Сейчас это может показаться странным, но тогда возможность увидеть своими глазами "гриб" ядерного взрыва никого не пугала, а лишь привлекала в Лас-Вегас многочисленных туристов.
В шестидесятых годах Лас-Вегас стал намного меньше зависеть от мафии. Этому помогли активная позиция нескольких влиятельных жителей города, в первую очередь редактора газеты "Лас-Вегас Сан" Хэнка Гринспана. Организованные им журналистские расследования привели к отставке многих коррумпированных чиновников.
Огромное влияние на развитие города казал также известный своей эксцентричностью американский финансист, летчик, инженер, продюсер, один из богатейших людей США и всего мира — Говард Хьюз. В 1966 году он приехал в Лас-Вегас и поселился в пентхаузе гостиницы "Десерт Инн". Уже через несколько месяцев он купил эту гостиницу, а затем и многие другие гостиницы, казино, местные телевизионные и радиостанции. Именно благодаря Говарду Хьюзу Лас-Вегас перестал в общественном мнении быть городом мафии, а превратился во вполне респектабельное место.
В семидесятых годах начался бурный рост населения Лас-Вегаса, вызванный стремительным развитием города с одной стороны и ростом иммиграции в Неваду — с другой. В то же время к концу десятилетия популярность Лас-Вегаса среди туристов несколько уменьшилась. Казино города не могли предложить отдыхающим ничего нового, оригинального, а кроме того, в 1978 году были легализованы азартные игры в штате Нью-Джерси и часть игроков с восточного побережья США предпочли новые казино Атлантик-Сити.
Городу были необходимы перемены и в восьмидесятых в Лас-Вегасе начинается "эра мегаотелей", огромных гостинично-развлекательных комплексов, как правило посвященных какой-либо теме. Первым "мегаотелем" Лас-Вегаса стал построенный в 1989 году отель "Мираж" (Mirage). Огромный гостиничный комплекс (3 044 номера) стал на тот момент самым дорогим отелем в мире, его строительство обошлось в шестьсот тридцать миллионов долларов.
Вслед за "Миражом" в Лас-Вегасе один за другим строились новые гигантские отели и казино, каждый из которых старался предложить туристам что-то особенное. В 1990 году открылись Rio и Excalibur; в 1993 — MGM Grand Las Vegas, Treasure Island и Luxor; в 1996 — Stratosphere и Monte Carlo; в 1997 — New York-New York; в 1998 — Bellagio; в 1999 — Mandalay Bay, Venetian и Paris и так далее.
Большинство новых отелей в Лас-Вегасе сторится на "Стрипе" (Strip, буквально — "полоска"), вытянувшемуся примерно на семь километров вдоль бульвара участке к югу от центра города. Стрип пережил бурный рост с началом строительства "мегаотелей" и сейчас именно с ним обычно ассоциируется Лас-Вегас (хотя бо́льшая часть города выглядит совсем иначе).
Жители современного Лас-Вегаса, численность которых составляет около шестисот пятидесяти тысяч человек и быстро увеличивается, делятся по расовому признаку следующим образом:
- Белые — около 62%
- Черные (афроамериканцы) — около 11%
- Азиаты — около 6%
- Коренные американцы — менее 1%
- Две или более рас — около 5%
- Испаноязычные или латиноамериканцы (любой расы) — около 32%
- Неиспаноязычные белые — около 48%
Лас-Вегас называют "мировой столицей свадеб", здесь установлены очень простые правила заключения брака: не нужно ни сдавать анализ крови, ни ожидать разрешения; все, что необходимо — заполнить простую анкету и заплатить сбор. Получить лицензию на заключение брака можно всего за несколько минут, поэтому Лас-Вегас — очень популярное в США место для свадеб. За год в Лас-Вегасе женятся около ста двадцати тысяч пар, причем церемонию можно провести на любой вкус: гражданскую или религиозную, скромную или пышную. К услугам желающих есть множество свадебных часовен, как самостоятельных, так и расположенных в многих крупных гостиницах города.
Однако многие пары приезжают в Лас-Вегас с абсолютно противоположной целью, ведь процедура развода в Неваде тоже упрощена.
В Лас-Вегасе играют команды двух лиг "большой четверки" американского профессионального спорта: футбольная "Лас Вегас Рэйдерс" и хоккейная "Вегас Голден Найтс".
Современный Лас-Вегас по праву считается "мировой столицей развлечений" и является одним из самых привлекательных для туристов мест в стране. "Лас-Вегас Стрип" занимает второе (после Таймс-сквер в Нью-Йорке) место в списке самых популярных достопримечательностей США).
Подробнее о других городах США:
