Манхэттен — самый маленький по площади из пяти районов Нью-Йорк-сити (87,5 км², из них всего лишь 59,5 км² суши) и занимает среди них третье место по численности населения (около 1 630 000 человек), но несомненно, что именно Манхэттен — "сердце" Нью-Йорка, самый известный, популярный и узнаваемый район "Большого яблока".
Именно в Манхэттене расположены большинство из достопримечательностей Нью-Йорка, в том числе многочисленные небоскребы (самые известные из которых — Эмпайр-Стейт-Билдинг и Крайслер-Билдинг), Нью-Йоркская фондовая биржа на Уолл-стрит, Центральный парк, вокзал Гранд Централ, Бродвей с его знаменитыми театрами, площадь Таймс-сквер (которая уверенно удерживает первое место в списке самых популярных туристических достопримечательностей США), здание ООН, Метрополитен-музей, Рокфеллер-центр и многие другие.
Остров Манхэттен открыл в 1609 году знаменитый английский капитан Генри Гудзон (в честь которого названа разделяющая штаты Нью-Йорк и Нью-Джерси река). Считается, что первое европейское поселение на Манхэттене было основано еще в 1613 году, это был голландский торговый пост на западном берегу острова. В 1625 году голландская Вест-Индская компания построила в районе современного парка Боулинг-Грин форт, вокруг которого вскоре вырос город Новый Амстердам. В 1626 году руководивший голландской колонией Петер Минёйт купил у индейцев весь остров в обмен на товары стоимостью шестьдесят гульденов. Подробности этой сделки не дошли до наших дней, существует даже версия, что Минёйт договаривался с индейцами, жившими в современном Бруклине, а не на Манхэттене. Несомненно лишь, что стороны остались довольны достигнутым соглашением и новый город рос и расширялся без конфликтов с коренными жителями, превратившись в современный Нью-Йорк — крупнейший из мегаполисов США.
Название "Манхэттен" европейцы позаимствовали из языка живших на землях Нью-Йорка индейцев народа делавары (ленни-ленапе), оно происходит от слова manna-hata, что означает "холмистый остров".
Длина острова Манхэттен 21,6 км, а максимальная ширина — 3,7 км. На севере и северо-востоке река Харлем (Гарлем) отделяет его от расположенного на материке Бронкса, за проливом Ист-Ривер на востоке и юго-востоке расположены Квинс (Куинс) и Бруклин (на острове Лонг-Айленд), с юга Манхэттен омывается водами Нью-Йоркской (или Верхней, Аппер-Бей) бухты. На западе река Гудзон (которую иногда называют Вест-Ривер) образует границу с Нью-Джерси. Кроме того, административно частью Манхэттена являются расположенный на материке небольшой район Марбл-Хилл и несколько островов, в том числе острова Рузвельта и Рандаллс в проливе Ист-Ривер; Эллис-Айленд (через который в конце XIX–первой половине XX веков в США прибывали тысячи иммигрантов) и Либерти-Айленд, на котором установлена знаменитая Статуя Свободы.
Для Манхэттена (кроме южной его части) характерна "прямоугольная" сетка улиц, причем те из них, которые протянулись вдоль острова, называются "авеню" (Avenue), а поперек — "стриты" (Street). Большинство улиц "номерные", причем "главная" авеню Манхэттена, Пятая (Fifth Avenue), разделяет "стриты" на восточную и западную части (например West 35th St и East 35th St — Западная 35 улица и Восточная 35 улица). Номера "стритов" увеличиваются с юга на север (всего их на Манхэттене двести двадцать), а "авеню" — с востока на запад. Номера кварталов (и домов) на авеню увеличиваются с юга на север, а на "стритах" — от Пятой авеню на запад для "западных" и на восток для "восточных" улиц. Весь остров "по диагонали" пересекает знаменитая улица Бродвей. Между Пятой и Восьмой авеню, а также 59 и 110 улицами расположен Центральный парк, самый большой в Нью-Йорке и один из самых больших в мире городских парков.
Официально Манхэттен делится на двенадцать округов, а неофициально — на шесть больших регионов и десятки более маленьких районов, исторически сформировавшихся по географическим, этническим или иным признакам. Регионы Манхэттена — это Нижний (Даунтаун или Южный) Манхэттен, Мидтаун (Средний Манхэттен), Центральный парк, Верхний запад (Верхний Вест-Сайд), Верхний Восток (Верхний Ист-Сайд) и Верхний (Аптаун или Северный) Манхэттен. Среди наиболее известных районов Манхэттена — Таймс-сквер, Театральный район, Чайнатаун, Гарлем, Финансовый район, Маленькая Италия, Гринвич-Виллидж, Адская кухня и многие другие.
Нижний Манхэттен расположен южнее 14 улицы, это самая старая часть города, именно отсюда вырос современный Нью-Йорк. В Южном Манхэтенне не выдерживается "прямоугольная" городская застройка, а южнее Восьмой стрит западные и восточные улицы разделяет Бродвей, а не Пятая авеню.
В Нижнем Манхэттене расположены знаменитая Уолл-стрит, которая считается центром мировых финансов, мэрия Нью-Йорка, известные небоскребы Вулворт-Билдинг и Трамп-Билдинг, Китайский квартал (Чайнатаун), Маленькая Италия, Гринвич-Виллидж и многие другие достопримечательности Нью-Йорка.
Нижний Манхэттен сильно пострадал от террористической атаки 11 сентября 2001 года, когда были разрушены "башни-близнецы" Всемирного торгового центра. Сейчас на их месте построено несколько сооружений, в том числе новый небоскреб "Всемирный торговый центр 1" (известный также как "Башня свободы"), который стал самым высоким зданием в Нью-Йорке и США.
Мидтаун — район, ограниченный на севере Центральным парком и 59 улицей, а на юге — 14 улицей. Здесь расположены большинство небоскребов Нью-Йорка, в том числе знаменитые Эмпайр-Стейт-Билдинг, Крайслер-Билдинг и Рокфеллеровский центр. В Среднем Манхэттене находится комплекс зданий ООН и много дипломатических миссий. Мидтаун Манхэттена — крупнейший в Нью-Йорке (и один из самых крупных в мире) деловой район, здесь сосредоточено множество штаб-квартир различных компаний.
Кроме того, Мидтаун славится Бродвейскими театрами, многочисленными крупными магазинами, "главным перекрестком Нью-Йорка" Тайс-Сквер, вокзалом Гранд-Централ, собором Святого Патрика и другими туристическими достопримечательностями.
Центральный парк расположен между 59 и 110 Западными улицами (которые на этом участке называются соответственно Южная Парковая и Северная Парковая), а также между Пятой и Восьмой (Западная Парковая) авеню. Это один из самых больших (3,41 км², около четырех километров в длину и восьмисот метров в ширину) и известных в мире парков. Здесь растут около двадцати четырех тысяч деревьев, есть несколько озер, семь декоративных фонтанов, тридцать шесть мостов и арок, более сорока скульптур и памятников, двадцать шесть спортивных площадок, около девяти тысяч скамеек.
Центральный парк — одна из самых популярных туристических достопримечательностей Нью-Йорка, а также любимое место отдыха жителей Манхэттена, ежегодно его посещают почти сорок миллионов человек.
Верхний Вест-Сайд ограничен 58 и 110 Западными улицами, а также Центральным парком (Западной Парковой авеню) и рекой Гудзон. Это очень престижный, преимущественно жилой район, который традиционно считается домом для людей культуры и искусства. Не случайно именно в Верхнем Вест-Сайде расположен знаменитый Линкольн-центр, в комплекс которого входят считающаяся одним из лучших оперных театров в мире Метрополитен-опера, несколько концертных залов и театров, киноцентр, танцевальные и музыкальные школы. Очень популярен также Американский музей естественной истории, который ежегодно посещают более пяти миллионов человек.
Вдоль реки Гудзон в Верхнем Вест-Сайде (и частично в Верхнем Манхэттене) более чем на шесть километров протянулся Риверсайд-Парк, в котором, кроме других памятников, расположен и мемориал героя Гражанской войны и восемнадцатого Президента США Улисса Гранта.
Верхний Ист-Сайд расположен между Центральным парком (Пятой авеню) и Ист-Ривер, а также между 59 и 96 Восточными улицами. Это один из самых престижных и в то же время самых дорогих жилых районов Нью-Йорка, его иногда называют "районом шелковых чулок". Исторически Верхний Ист-Сайд считается "районом бизнесменов", связанных с финансами, коммерцией etc (в отличие от Верхнего Вест-Сайда, более ориентированного на "людей искусства"). В Верхнем Ист-Сайде расположены также несколько дипломатических учреждений (консульств).
Участок Пятой авеню от 82 до 105 улицы (частично — в Верхнем Манхэттене) широко известен как "Музейная миля". Здесь расположены девять музеев (и еще один — на 110 улице), в том числе Национальный музей дизайна, Еврейский музей, музей Соломона Гуггенхайма, музей Нью-Йорка и самый, наверное, знаменитый — Метрополитен-музей.
Верхний Манхэттен расположен севернее Центрального парка, 110 Западной и 96 Восточной улиц. Это наименее престижный и не очень привлекательный для туристов район, хотя и в нем есть много интересного. Значительную часть Верхнего Манхэттена занимает "черная столица Америки" — Гарлем. Пережив период "негритянского гетто" и расовых бунтов, в последние десятилетия Гарлем постепенно улучшает свою репутацию, здесь значительно снизился уровень преступности, открываются новые торговые центры, кинотеатры и музеи, проводится реконструкция старых жилых домов.
На юго-западе Верхнего Манхэттена, в районе Морнингсайд-Хайтс (который иногда относят к Верхнему Вест-Сайду) находится знаменитый Колумбийский университет, входящий в престижную "Лигу плюща".
Подробнее про Нью-Йорк:
