Природа штата Мэриленд

Штат Мэриленд расположен на Юге США и относится к южноатлантическим штатам. Мэриленд граничит со штатами Пенсильвания на севере, Делавэр на востоке, Вирджиния (и округ Колумбия) на юге, Западная Вирджиния на западе.

Мэриленд находится в пределах двух физико-географических регионов США — горной системы Аппалачи и Атлантической низменности. Природные условия на территории сравнительно небольшого Мэриленда весьма разнообразны (от песчаных дюн и болот на востоке до поросших лесами гор на западе), поэтому неудивительно, что одно из прозвищ штата — "Америка в миниатюре".

Мэриленд разделен практически пополам Чесапикским заливом — крупнейшим в США эстуарием, в который впадают более ста пятидесяти рек и ручьев. Длина залива составляет около 320 километров от устья реки Саскуэханна на севере до выхода в Атлантический океан на юге, ширина его меняется от 4,5 километра в самом узком месте до 48 километров в самом широком. Площадь Чесапикского залива — 11 601 км², средняя глубина — 6,4 метра, а максимальная — 53 метра. С востока Чесапикский залив отделен от Атлантического океана полуостровом Делмарва, на котором кроме так называемого Восточного берега Мэриленда расположены штат Делавэр и два округа Вирджинии.

В Мэриленде около двухсот восьмидесяти островов, имеющих имя, а также множество безымянных. Бо́льшая их часть расположена в Чесапикском заливе и на реках штата, причем под действием приливов, штормов и течений некоторые острова появляются и исчезают. На востоке полуострова Делмарва вдоль атлантического побережья Мэриленда и Вирджинии протянулся барьерный остров Ассатиг, длина которого около 60 километров.

Атлантическая низменность занимает около половины территории штата. Расположенный между Чесапикским заливом и океаном Восточный берег Мэриленда преимущественно плоский, его высота над уровнем моря не превышает 30 метров. К западу от залива рельеф равнины постепенно повышается, высота холмов здесь достигает 120 метров. Для региона Чесапика характерны обширные водно-болотные угодья.

С северо-востока Мэриленда на юг штата, к округу Колумбия, проходит откос, известный как "линия падения" (или "линия водопадов"). К западу за ним поднимается самая восточная провинция Аппалачей — плато Пидмонт. Еще западнее от реки Потомак на север, в Пенсильванию, узкой полосой протянулись невысокие (до 540 метров над уровнем моря) горы Саут-Маунтин — северные отроги горного хребта Блу-Ридж. Далее, за долиной Хагерстаун (частью Большой долины Аппалачей), расположен регион Ридж-энд-Вэлли ("Хребты и долины") — горы Сайдлинг-Хилл и Уиллс-Маунтин (высотой до 570 метров). Именно здесь, неподалеку от городка Хэнкок, река Потомак, образующая южную границу штата, настолько близко подходит к "Линии Мейсона-Диксона" (северная граница), что расстояние между границами Мэриленда в этом месте составляет менее трех километров. На самом западе Мэриленда поднимаются Аллеганские горы, именно здесь, на горном хребте Бекбон-Маунтин, находится самая высокая точка штата — вершина Хоай-Крест (1 024 метра над уровнем моря).

Бо́льшая часть рек и ручьев, протекающих в штате Мэриленд, относятся к бассейну Чесапикского залива. В Чесапик впадает и самая длинная река, протекающая по территории штата — Саскуэханна. Это также самая длинная река на всем восточном побережье США, ее общая протяженность — 715 километров. Саскуэханна течет в Мэриленд с севера, из штата Нью-Йорк, через Пенсильванию и обеспечивает более половины объема воды, поступающей в Чесапикский залив. Река Потомак, общая длина которой 652 километра, образует южную (с Вирджинией) и юго-западную (с Западной Вирджинией) границу штата. Другие крупные реки Мэриленда — протекающая на западе штата Югиогени-Ривер (ее общая длина 212 километров), Патаксент (185 километров; самая длинная река, полностью протекающая в пределах Мэриленда), приток Потомака Конокочиг-Крик (129 километров).

В Мэриленде практически нет естественных озер, самый большой пресный водоем штата — водохранилище Преттибой на реке Ганпоудер-Ривер (его площадь — 206 км², а глубина достигает 39 метров). Другой крупный водный резервуар, озеро Дип-Крик, образовался в результате строительства плотины на одноименной реке (его длина около 18 километров, ширина достигает 1,8 километра, глубина — до 23 метров, а площадь — около 14,7 км²). Еще одно известное водохранилище Мэриленда — Либерти, созданное на северном рукаве реки Патапско (около 18 километров длиной и до 44 метров глубиной).

Для бо́льшей части штата Мэриленд характерен влажный субтропический климат с жарким влажным летом и прохладной зимой, в горах на западе влажный континентальный климат с теплым летом и более холодной зимой. Осадки здесь выпадают довольно равномерно на протяжении всего года.

В расположенном на атлантическом побережье полуострова Делмарва городе Оушен-Сити средняя температура самого холодного месяца, января, обычно держится в пределах от -2°C до 7°C, а самого жаркого, июля,— от 20°C до 29°C. В самом большом городе Мэриленда, Балтиморе, который находится на западном берегу Чесапикского залива, в январе средняя температура обычно колеблется от -4°C до 6°C, а в июле — от 20°C до 32°C. В городе Хагерстаун, расположенном немного западнее, в Большой долине Аппалачей, средняя температура января меняется от -4°C до 5°C, а июля — от 20°C до 31°C. Еще западнее, в городе Камберленд, который находится в регионе Ридж-энд-Вэлли, средняя температура января — от -5°C до 4°C, а июля — от 18°C до 31°C. В расположенном в горах на западе Мэриленда (в самом холодном и снежном районе штата) городе Окленд в средняя температура в январе от -8°C до 3°C, а в июле — от 16°C до 27°C.

Из-за своего расположения недалеко от побережья Атлантического океана Мэриленд время от времени страдает от тропических циклонов, хотя полуостров Делмарва обеспечивает некоторую защиту от ураганов для внутренних регионов штата.

Хотя Мэриленд — достаточно урбанизированный штат, более сорока процентов его территории покрыто лесами. На восточных равнинах растут сосны и кипарисы; на холмах Пидмонта — дубы, тополя, ясени; в горах на западе — дубы, буки, березы, клены. В лесах Мэриленда можно увидеть черных медведей-барибалов, белохвостых оленей, рысей, койотов, лисиц, енотов и многих других животных.

Уникальные животный и растительный миры сложились в Чесапикском заливе. Здесь живут дельфины-афалины, а иногда сюда заплывают киты и ламантины. В Чесапике обитают более трехсот видов рыб (в том числе крупные — акулы, атлантические осетры, скаты), морские черепахи, множество видов моллюсков и крабов. На берегах и островах залива гнездятся различные птицы, среди которых и белоголовый орлан — один из символов США. Хотя в последние десятилетия экосистема Чесапикского залива ощутимо пострадала из-за хозяйственной деятельности человека (в том числе из-за попадания в залив удобрений и отходов животноводства), сейчас в Мэриленде прилагаются значительные усилия по ее восстановлению и сохранению.

Расположенный у атлантического побережья барьерный остров Ассатиг известен живущими на нем стадами диких лошадей. Их там так много, что раз в год часть лошадей отлавливают, чтобы не допустить перенаселения сравнительно небольшого острова.

Национальное побережье на территории штата Мэриленд

Национальное побережье острова Ассатиг — барьерного острова протяженностью около шестидесяти километров, расположенного у атлантического побережья штатов Мэриленд и Вирджиния. Известно своими песчаными пляжами и живущими на острове дикими лошадьми.

Некоторые Национальные тропы на территории штата Мэриленд

Аппалачская тропа — это протянувшийся вдоль горной системы Аппалачи от штата Мэн на севере до Джорджии на юге маршрут пешеходного туризма, очень популярный в США. Через Мэриленд проходит около 66 километров тропы, в основном вдоль хребта Саут-Маунтин.

Национальные заповедники дикой природы на территории штата Мэриленд

Исследовательский заповедник Патаксент — единственный национальный заповедник в Соединенных Штатах Америки, созданный для проведения исследований по сохранению дикой природы. Включает в себя леса, луга и водно-болотные угодья, в которых обитают различные виды животных, в том числе более двухсот семидесяти видов птиц (как местных, так и перелетных). Был основан в 1936 году, расположен на юге Мэриленда между Балтимором и Вашингтоном, округ Колумбия.

Комплекс Национальных заповедников дикой природы Чесапикских болот:

• Национальный заповедник дикой природы Истерн-Нек — это остров в месте впадения в Чесапикский залив реки Честер (неподалеку от городка Рок-Холл на Восточном берегу). Сохраняет среду обитания для более чем двухсот сорока видов птиц, был учрежден в 1962 году.
• Заповедник Гленна Мартина включает в себя часть острова Смит и остров Уоттс на юго-востоке штата (в районе города Крисфилд). Приливные болота, бухты, ручьи, а также заросли деревьев и кустарников обеспечивают места остановки и зимовки для многочисленных перелетных водоплавающих птиц. Был создан в 1954 году.
• Национальный заповедник дикой природы реки Саскуэханна расположен в ее устье на севере Чесапикского залива (возле города Хавр-де-Грейс). Был основан в 1944 году для защиты мест обитания водоплавающих птиц.
• Заповедник Блэкуотер расположен на юго-западе Восточного берега Мэриленда в районе города Кембридж. Он был создан в 1933 году как убежище для перелетных птиц, мигрирующих вдоль Атлантического побережья.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Мэриленд

• Белт-Вудс — один из немногих сохранившихся на равнинах Атлантической низменности девственных лиственных лесов (с преобладанием тополей и белого дуба). Расположен в районе города Вудмор в центральном Мэриленде.
• Болото Батл-Крик в районе города Принс-Фредерик — одно из самых северных мест естественного произрастания болотных кипарисов в Северной Америке и единственное большое насаждение этих деревьев на Западном берегу Мэриленда. Известно также большим разнообразием флоры и фауны.
• Гора Шугалоф — невысокая (391 метр над уровнем моря) островная гора рядом с поселком Барнесвилл в центральном Мэриленде.