Природа штата Монтана

Штат Монтана расположен на Западе США и относится к горным штатам. Монтана граничит со штатами Северная Дакота на востоке, Южная Дакота на юго-востоке, Вайоминг на юге, Айдахо на юго-западе и западе, а также с канадскими провинциями Британская Колумбия, Альберта и Саскачеван на севере.

Монтана расположена на территории двух физико-географических регионов США: Внутренних равнин и Скалистых гор.

Более половины территории штата (всю его восточную часть) занимают Великие равнины, западная часть Внутренних равнин США. На востоке Монтаны (а также в соседних Северной Дакоте и Южной Дакоте) расположено обширное холмистое плоскогорье — плато Миссури (или Кото-де-Миссури). На юго-востоке (южнее реки Йеллоустон) равнины более холмистые; севернее, в регионе так называемого "Золотого треугольника",— более плоские. На покрытых прериями равнинах "Штата большого неба" часто встречаются участки "бедлендс" ("плохих земель") — холмистых и изрезанных оврагами территорий с многочисленными скальными выходами (например Миссури-Брейкс на севере центральной части Монтаны или в регионе Макошика на востоке штата). Кроме того, на Великих равнинах Монтаны (известных также, как "Северные долины"), расположено несколько групп невысоких гор (или высоких холмов): Лонг-Пайнс на юго-востоке штата (высотой до 1 248 метров над уровнем моря), Литтл-Сноу-Маунтинс в центральной части (до 1 900 метров), Свит-Грасс-Хиллс на севере центральной Монтаны (до 2 128 метров) и другие.

К западу от прерий Великих равнин в предгорьях на севере центральной части Монтаны расположена переходная зона, известная как "Фронт Скалистых гор". Это самая обширная территория хорошо сохранившихся прерий на севере Великих равнин, один из наиболее экологически разнообразных районов в Соединенных Штатах Америки.

Западная и юго-западная части Монтаны относятся к региону Скалистых гор, в штате более ста горных хребтов, протянувшихся преимущественно с северо-запада на юго-восток. На западе штата вдоль границы с Айдахо поднимаются горные хребты Биттеррут (высотой до 3 096 метров над уровнем моря), Кабинет-Маунтинс (до 2 663 метров) и Кер-д'Ален (до 2 241 метров). Восточнее расположены горы Анаконда (до 3 290 метров над уровнем моря), Флинт-Крик (до 3 099 метров), Мишн (до 2 290 метров), Гарнет (до 2 289 метров), Сапфир (до 2 743 метров) и другие. Крупнейшие горные массивы на юге центральной части штата — хребты Беартус (именно здесь расположена самая высокая точка Монтаны — гора Гранит-Пик высотой 3 904 метра над уровнем моря) и Абсарока.

Между горными хребтами Монтаны тянутся речные долины с плодородными почвами: Парадайз-Вэлли (по которой течет река Йеллоустон), Биттеррут-Вэлли (река Биттеррут-Ривер, одноименный горный хребет поднимается над долиной более чем на 1 800 метров), Флэтхед-Вэлли и другие. На северо-западе (в регионе Биттеррут) и на юге центральной части штата (в Йеллоустоне) долины, как правило, сравнительно узкие; на западе и юго-западе Монтаны — более обширные.

По территории Монтаны проходят два континентальных водораздела, это единственный из всех штатов США, реки которого несут свои воды в три океана: в Гудзонов залив (и, соответсвенно, в Северный Ледовитый океан), в Мексиканский залив Атлантического океана и в Тихий океан. Линии водоразделов встречаются на горе Трипл-Дивайд-Пик хребта Льюис-Ридж на территории Национального парка Глейшер.

Самая большая река, протекающая в Монтане (и самая длинная река в Соединенных Штатах Америки),— Миссури, длина которой — 3 770 километров. Другие крупные реки штата — Милк-Ривер (1 173 км), Йеллоустоун-Ривер (1 114 км), Кутеней (781 км). Самая длинная река, полностью протекающая в пределах штата,— Масселшелл, ее длина — 550 км.

В Монтане около трех тысяч водоемов, самый большой из которых — водохранилище Форт-Пек-Лейк на реке Миссури. Его длина — 216 километров, площадь — около 990 км², объем — около 23 км³, максимальная глубина — 67 метров. Самое большое естественное озеро в штате (и самое большое на Западе США) — Флатхед-Лейк, площадь его поверхности — 550 км², объем — около 23.2 км³, максимальная глубина достигает 113 метров. Другие крупные водохранилища штата — Лейк-Кокануса на реке Кутеней (на границе с Британской Колумбией, 189 км²), Каньон-Ферри-Лейк на реке Миссури (142 км²), Ангри-Хорс-Резервуар на реке Саут-Форк-Флатхед-Ривер (96 км²), Бигнорн-Лейк на реке Бигхорн-Ривер (на границе с Вайомингом, 70 км²).

Обширная территория и значительные перепады высоты рельефа Монтаны обуславливают разницу климатических условий в разных регионах штата. Для восточных равнин характерен полузасушливый континентальный климат с жарким летом и длинной, холодной зимой. Характерной особенностью западной части Великих равнин Монтаны является дующий время от времени со склонов Скалистых гор теплый ветер "чинук", который иногда приносит резкое повышение температуры. Так 15 января 1972 года в городке Лома было зарегистрировано самое резкое изменение температуры за 24 часа в Соединенных Штатах Америки — с -47,8 до 9,4°C. На западе Монтаны большое влияние на климат оказывают теплые воздушные массы, приходящие с Тихого океана, здесь преимущественно влажный континентальный климат с бо́льшим количеством осадков, более мягкие зимы и более прохладное лето. В Скалистых горах климатические условия меняются в зависимости от высоты над уровнем моря, вплоть до субарктического на ледниках и горных вершинах. Именно в горах Монтаны, в районе перевала Роджерс-Пасс (1 710 метров над уровнем моря), в 1954 году была зафиксирована самая низкая температура в континентальной части США за всю историю наблюдений — -56,7°С.

Средняя температура самого холодного месяца, января, в расположенном на юге центральной Монтьаны крупнейшем городе штата, Биллингсе, меняется от -8°C до 2°C, а самого жаркого, июля,— от 15°C до 31°C. Западнее, в столице штата городе Хелена, в январе средняя температура обычно держится в пределах от -10°C до 0°C, а в июле — от 13°C до 30°C. Еще западнее, в городе Мизула, расположенном у подножья хребта Биттеррут, зимой средняя температура колеблется от -8°C до 0°C, а летом — от 11°C до 30°C.

Для восточной, равнинной части штата, характерна растительность смешанных и низкотравных прерий. Лесами покрыто около 27% территории штата, преимущественно в горных регионах на западе. В Монтане растут сосны (скрученные широкохвойные, желтые орегонские), пихты Дугласа, ели, лиственницы, осины, березы, клены, ясень, ольха. В степях и лесах "Штата большого неба" живут медведи-гризли (самая большая популяция среди всех штатов США, кроме Аляски), черные медведи-барибалы, росомахи, канадские и рыжие рыси, пумы, волки, бизоны, вилорогие антилопы, снежные козы, толстороги, белохвостые (виргинские) и чернохвостые олени, лоси, барсуки, выдры, дикобразы, норки, куницы — всего более ста десяти видов млекопитающих, а также более четырехсот видов птиц (в том числе и птица-символ США — белоголовый орлан, около девяноста видов рыб, двадцать видов рептилий и другие животные.

Национальные парки на территории штата Монтана

На территории штата Монтана (а также соседних Вайоминга и Айдахо) расположен Национальный парк Йеллоустон (Йеллоустонский национальный парк или просто Йеллоустон). Площадь заповедника — почти 9 000 км², это больше, чем штаты Делавэр или Род-Айленд. На территории парка можно увидеть реки и озера, долины и горные хребты, леса и луга, каньоны и водопады, многочисленные горячие источники и гейзеры, один из самых крупных в мире окаменевших лесов. Заповедник известен, среди прочего, чрезвычайным разнообразием животного и растительного мира. Йеллоустон был создан 1 марта 1872 года, это первый Национальный парк, созданный в США (и в мире).

Национальный парк Глейшер расположен на северо-западе Монтаны, на границе с Канадой (с провинциями Британская Колумбия и Альберта). С канадской стороны с ним граничит Национальный парк Уотертон-Лейкс. По территории парка Глейшер протянулись два горных хребта, в нем более ста тридцати озер и несколько ледников, давших ему название (Glacier значит "ледник"). При этом на протяжении последних столетий ледники отступают, их площадь и количество значительно уменьшились даже за время существования заповедника, ожидается, что в ближайшие десятилетия они могут исчезнуть полностью. Экосистема парка чрезвычайно богата, здесь живут более сотни видов животных (в том числе медведи гризли, лоси, горные козлы, росомахи, рыси etc) и растут более тысячи видов растений. Считается, что сегодня в парке присутствуют практически все виды флоры и фауны, которые существовали здесь в то время, когда в этот регион пришли первые европейские исследователи. Несмотря на то, что парк Глейшер удален от крупных городов, он весьма популярен у туристов, для которых здесь созданы хорошие условия для кемпинга и пеших походов. Также парк популярен у любителей рыбалки и альпинизма. Национальный парк Глейшер был создан в 1910 году. В 1932 году он, вместе с граничащим с ним канадским парком Уотертон-Лейкс, вошел в состав Международного парка мира Уотертон-Глейшер (первого в мире международного парка). В 1995 году оба эти парка были включены в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.

Национальная зона отдыха на территории штата Монтана

Национальная зона отдыха Бигхорн-Каньон расположена на юге Монтаны и на севере соседнего Вайоминга. Она включает в себя бо́льшую часть образовавшегося после строительства плотины Йеллоутейл на реке Бигхорн-Ривер озера, а также часть прилегающего заповедника в горах Прайор, в котором живут стада диких лошадей-мустангов. Зона отдыха Бигхорн-Каньон очень популярна у любителей рыбной ловли.

Некоторые Национальные леса на территории штата Монтана

Национальный лес Кутеней расположен вдоль границы с Канадой на северо-западе Монтаны (бо́льшая часть) и на северо-востоке соседнего штата Айдахо. На территории леса Кутеней (площадь которого — 8 900 км²) поднимаются пять горных хребтов, максимальная высота достигает 2 663 метра над уровнем моря (гора Сноушу-Пик), при этом в лесу расположена самая низкая точка Монтаны — уровень реки Кутеней на границе с Айдахо (549 метров). Значительную часть созданного в 1907 году заповедника занимает территория дикой природы Кабинет-Маунтинс, на которой запрещена любая хозяйственная деятельность и даже использование каких бы то ни было механизированных транспортных средств (в том числе и велосипедов).

Национальный лес Биверхед-Дирлодж расположен на юго-западе Монтаны и включает в себя девять отдельных участков преимущественно хвойного леса (желтая орегонская сосна, различные виды пихты, ели и можжевельника), а также прерий. Высота гор на территории заповедника достигает 3 400 метров над уровнем моря. По лесу проложено более 2 400 километров пешеходных маршрутов и около 400 километров трасс для снегоходов, в нем обустроено около пятидесяти мест для палаточных лагерей. Основанный в 1908 году как два отдельных лесных заповедника и объединенный в 1996 году, лес Биверхед-Дирлодж является крупнейшим в Монтане, его площадь — 13 589 км².

Национальный лес Биттеррут расположен на западе Монтаны (бо́льшая часть), а также на востоке Айдахо. Лес расположен в горах Биттеррут и Сапфир на высотах от 650 (вдоль реки Салмон в Айдахо) до 3 096 (гора Траппер-Пик) метров над уровнем моря. Учрежденный в 1898 году, он включает в себя три участка дикой природы. Площадь Национального леса Биттеррут — 6 423 км².

Национальный лес Льюиса и Кларка расположен на западе центральной части Монтаны. Он включает в себя семь отдельных участков (как лесов, так и степей) на территории восьми горных хребтов и прилежащих долин общей площадью 7 542 км². Часть созданного в 1897 году заповедника используется для ведения сельского хозяйства (выпаса скота) и лесозаготовок, часть имеет статус участков дикой природы, на которых хозяйственная деятельность запрещена.

Расположенный на юго-западе Монтаны Национальный лес Галлатин был основан в 1899 году, а в 2014 году был объединен с Национальным лесом Кастер (создан в 1908 году). Бо́льшая часть заповедника граничит с Йеллоустонским национальным парком, его площадь — 8 617 км², причем 4 849 км² имеют статус территорий дикой природы.

Национальный лес Кастер состоит из десяти отдельных регионов, расположенных на юге Монтаны (бо́льшая часть) и на северо-западе Южной Дакоты. В лесу растут в основном различные виды хвойных деревьев (сосны, ели, пихты), также он включает в себя участки прерий (в основном на востоке). В заповеднике живут медведи-гризли и черные медведи, волки, рыси, пумы, койоты, бизоны, лоси, чернохвостые олени, толстороги, снежные козы и другие животные. На территории заповедника расположена самая высокая гора Монтаны — Гранит-Пик (3 904 метра над уровнем моря). Площадь Национального леса Кастер — 4 808 км², он был основан в 1908 году, а в 2014 году был административно объединен с Национальным лесом Галлатин.

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Монтана

Национальный заповедник дикой природы Найнпайп расположен на западе Монтаны. Он включает в себя водохранилище и прилегающие к нему территории, которые являются местом гнездования многочисленных видов птиц. Заповедник был основан в 1921 году.

Созданный в 1929 году заповедник дикой природы Бентон-Лейк расположен в центральной Монтане на западной окраине Великих равнин. Он включает в себя одноименное озеро, а также прилегающие к нему водно-болотные угодья и короткотравные прерии. Во время сезонных миграций на Бентон-Лейк останавливаются сотни тысяч птиц, в том числе канадских казарок, белых (снежных) гусей, американских тундровых лебедей, уток, куликов и других.

Расположенный на востоке Монтаны Национальный заповедник дикой природы Медисин-Лейк был учрежден в 1935 году для защиты среды обитания различных диких животных и особенно перелетных птиц, в том числе крупной колонии американских белых пеликанов.

Заповедник Чарльза Рассела расположен на юге штата на берегах водохранилища Форт-Пек-Лейк. Это самый большой Национальный заповедник дикой природы в Монтане и один из самых больших в континентальных штатах США. На территории созданного в 1936 году заповедника обитают множество животных, в том числе самая большая популяция толсторогих баранов за пределами Скалистых гор.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Монтана

• Формация Клеверли — местность на юге центральной Монтаны, известная находками окаменелостей.
• Лейк-Мизула — ледниковое озеро на западе Монтаны с уникальным рельефом побережья, говорящем о геологической истории региона.
• Формация Хелл-Крик — местность на востоке Монтаны, известная находками окаменелостей, в том числе — тираннозавра.
• Ред-Рок-Лейкс — заповедник в районе города Диллон на юго-западе Монтаны, известный разнообразием природных условий (высокогорные прерии, леса и заболоченные участки) и богатыи животным миром.