Экономика штата Род-Айленд достаточно разнонаправлена, здесь хорошо развиты финансы и страхование, промышленность, образование, медицина, сфера услуг, сельское хозяйство, туризм и другие отрасли.
В Род-Айленде неплохо развита промышленность, здесь выпускают текстиль, изделия из металла, пластмасс и резины, электрическое оборудование. Традиционно штат славится производством ювелирных изделий и столового серебра.
В Род-Айленде расположены штаб-квартиры нескольких крупных корпораций, в том числе Textron (подразделениями которой являются известные авиационные компании Bell и Cessna), один из крупнейших в мире производителей игрушек Hasbro, знаменитый производитель источников бесперебойного питания (и других электронных приборов) APC и другие.
В "Океанском штате" работают несколько крупных финансовых компаний, в том числе один из самых больших банков США Citizens Financial Group и известная страховая компания FM Global.
В штате Род-Айленд расположено несколько военных объектов, в том числе база ВВС Национальной гвардии США неподалеку от Провиденса и военно-морская база в Ньюпорте, бывшая на протяжении десятилетий одной из основных баз флота США.
В наши дни значение базы в Ньюпорте значительно снизилось, тем не менее здесь расположены несколько учебных заведений ВМФ США (Военно-морской колледж, Подготовительная школа Военно-морской академии США, Юридическая школа ВМФ), научно-исследовательский центр, разрабатывающий оборудование для подводных лодок и другие подразделения флота США.
Хотя сельское хозяйство и не является ведущей отраслью экономики Род-Айленда, тем не менее на полях, в теплицах и питомниках "Океанского штата" выращивают кукурузу, виноград, картофель, овощи и саженцы. Здесь неплохо развито молочное животноводство и особенно птицеводство, куры породы "красный род-айланд" даже признаны в качестве одного из официальных символов штата. Также весьма важным для экономики является промысловый лов рыбы и добыча морепродуктов в заливе Наррагансетт.
В Род-Айленде, как и в соседних Массачусетсе и Коннектикуте, очень хорошо развито высшее образование. В штате работают более десяти ВУЗов, самый известный из которых - расположенный в Провиденсе и входящий в престижную "Лигу плюща" Брауновский университет. Университет Брауна, в котором учатся более восьми с половиной тысяч студентов, является одним из крупнейших работодателей штата.
В последние десятилетия все более важным для экономики Род-Айленда становится туризм. Штат, бывший в XIX веке "летней столицей" высшего общества Новой Англии, в наши дни вновь привлекает множество отдыхающих. Для туристов (большинство которых приезжают на отдых из мегаполисов Нью-Йорка и Бостона) интересны как особенности природы Род-Айленда, в первую очередь пляжи его побережья, так и исторические достопримечательности "Океанского штата".
В Род-Айленде ежегодно проводятся разнообразные развлекательные мероприятия, например чрезвычайно популярные фестивали классической музыки, джаза и фолка в Ньюпорте, "Праздник плывущих огней" в Провиденсе, Международный кинофестиваль Род-Айленда и другие. В штате расположены "Зал славы тенниса", самый старый в США сад с фигурной стрижкой растений, Военно-морской музей и другие достопримечательности. Привлекают туристов и казино Род-Айленда (Newport Grand в Ньюпорте и Twin River в Линкольне), где любители азартных игр могут сделать ставки в тотализаторе на результаты скачек или собачьих бегов, а также попытать счастья на игровых автоматах.