Природа штата Западная Вирджиния

Штат Западная Вирджиния расположен на Юге США и относится к южноатлантическим штатам. Западная Вирджиния граничит со штатами Пенсильвания и Мэриленд на северо-востоке, Вирджиния на юго-востоке, Кентукки на юго-западе и Огайо на северо-западе. В Западной Вирджинии два региона-"выступа": Восточный (между Вирджинией на юге и Мэрилендом на севере) и Северный (между Пенсильванией на востоке и Огайо на западе).

Западная Вирджиния находится в пределах одного физико-географического региона США — горной системы Аппалачи, именно поэтому ее самое известное прозвище — "Горный штат". Средняя высота рельефа Западной Вирджинии — около 460 метров над уровнем моря, это больше, чем у любого другого американского штата к востоку от реки Миссисипи.

Практически вся восточная часть штата Западная Вирджиния относится к провинции Аппалачей Ридж-энд-Вэлли ("Хребты и долины"). Это протянувшиеся примерно с севера на юг параллельные горные гряды и разделяющие их длинные узкие долины. В Западной Вирджинии этот регион включает в себя горы Какапон (высотой до 800 метров), Нобли (до 550 метров), Милл-Крик (до 800 метров), Норт-Форк (до 1 400 метров), Паттерсон-Крик (до 800 метров) и другие. На востоке восточного выступа штата, отделенные от хребтов Ридж-энд-Вэлли долиной Шенандоа (частью Большой долины Аппалачей), находятся северные отроги горного хребта Блу-Ридж.

Местность на западе восточного выступа известна как "Потомакское нагорье". Здесь, а также на северо-востоке Западной Вирджинии (и в соседних Пенсильвании и Мэриленде) расположены Аллеганские горы. Именно здесь, в Алллеганах, находится самая высокая вершина штата — Спрус-Ноб (1 482 метра над уровнем моря).

На востоке Аллеганы ограничены откосом Аллегейни-Фронт, а к западу рельеф постепенно снижается, переходя в Аллеганское плато (Аллеени или Аллегейни, часть Аппалачского плато), которое занимает бо́льшую часть Западной Вирджинии. Плато Аллегейни — это изрезанное многочисленными речными долинами холмистое плоскогорье, которое простирается на север через Пенсильванию до штата Нью-Йорк, на запад — в Огайо, а также на юго-запад, в Кентукки. Высота Аллеганского плато в Западной Вирджинии снижается с востока (более 1 000 метров над уровнем моря) на запад (250–450 метров).

Вдоль северо-западной границы штата протянулась долина реки Огайо. На юго-западе Западной Вирджинии (а также в Вирджинии, Кентукки и Теннесси) поднимаются Камберлендские горы, высота отдельных вершин которых превышает 1 200 метров над уровнем моря.

Большинство рек, протекающие в Западной Вирджинии к востоку от откоса Аллегейни-Фронт, впадают в реку Потомак и, соответственно, их воды текут в Чесапикский залив. Западнее, на Аллеганском плато, реки текут к реке Огайо и относятся к бассейну Мексиканского залива.

Самая большая река, протекающая по территории штата Западная Вирджиния — Огайо, ее общая длина — 1 579 километров. Этот самый полноводный приток великой Миссисипи образует границу между Западной Вирджинией и штатом Огайо. Другие крупные реки штата — Потомак (длина которой 652 километра), Нью-Ривер (510 километров), Элк-Ривер (277 километров), Гринбрир (261 километр), Канова (156 километров).

В Западной Вирджинии есть несколько заповедников, управляемых Службой Национальных парков США и относящихся к рекам: Национальная живописная река Блустоун, Национальный парк и заповедник Нью-Ривер-Гордж ("Ущелье реки Нью-Ривер"), а также Национальная зона отдыха на реке Голи.

Самый большой водоем Западной Вирджинии — озеро Саммерсвилл, образовавшееся в результате строительства плотины на реке Голи. Площадь этого водохранилища — 11 км², а глубина достигает 100 метров. Другие крупные озера штата — Стонуолл-Джэксон-Лейк (10,6 км²), Чит-Лейк (7 км²), Ист-Линн-Лейк (4 км²).

Для Восточного выступа Западной Вирджинии, а также для западных округов штата характерен влажный субтропический климат с теплым или жарким влажным летом и прохладной зимой. С повышением рельефа в горных районах климат становится более суровым — влажным континентальным. В Западной Вирджинии хорошо выражены сезоны, осадки здесь выпадают круглый год, но бо́льшая их часть — летом, с мая по сентябрь. Горные хребты Аллеганов частично создают "дождевую тень", поэтому в долинах на востоке штата осадков выпадает меньше.

В расположенном на юго-западе Западной Вирджинии крупнейшем городе и столице штата, Чарлстоне, средняя температура самого холодного зимнего месяца, января, колеблется от -3°C до 7°C, а самого жаркого летнего, июля, — от 19°C до 30°C. В городе Мартинсберг, который расположен в Восточном выступе на северо-востоке штата, в январе средняя температура обычно меняется от -5°C до 5°C, а в июле — от 18°C до 31°C. В городе Бекли, который находится на юге штата, средняя температура января обычно держится в пределах от -5°C до 5°C, а июля — от 17°C до 27°C.

Более трех четвертей территории Западной Вирджинии покрыто лесами, лишь только вдоль реки Огайо и ее основных притоков на протяжении веков они были практически полностью расчищены для ведения сельского хозяйства. На Аллеганском плато, а также на востоке штата леса преимущественно лиственные, здесь растут различные виды дуба (белый, красный, каштановый) и клена (красный и сахарный), грецкий орех, лириодендрон (тюльпанное дерево), западный платан, гикори, каштан, бук. В горах центральной части Западной Вирджинии также распространены хвойные породы: сосна (веймутова, короткохвойная, ладанная) и ель.

В Западной Вирджинии также очень разнообразная фауна, здесь живут более пятидесяти видов зверей (белохвостые олени, черные медведи-барибалы, лисицы, опоссумы, скунсы, еноты, сурки, зайцы и другие), более трехсот видов птиц и более ста видов рыб. В штате очень популярны охота и рыбалка, причем лицензионные сборы на эти занятия используются для сохранения среды обитания диких животных.

Национальные парки на территории штата Западная Вирджиния

Национальный парк и заповедник Нью-Ривер-Гордж ("Ущелье реки Нью-Ривер") расположен на юге Западной Вирджинии в районе города Бекли. Он протянулся на восемьдесят пять километров в самом длинном и глубоком речном ущелье Аппалачей, образованном Нью-Ривер, притоком реки Канова.

Необычный рельеф, особенности геологии, богатые флора и фауна, а также живописные ландшафты привлекают в заповедник множество туристов. Нью-Ривер-Гордж — одно из самых популярных в США мест у любителей скалолазания и рафтинга. Другие доступные в парке развлечения — пеший туризм (здесь проложено более восьмидесяти километров троп) и рыбалка.

Национальный парк и заповедник ущелья реки Нью-Ривер был создан в 2020 году, до того (с 1978 года) охраняемая государством территория имела статус "Национальной реки".

Национальные зоны отдыха на территории штата Западная Вирджиния

Национальная зона отдыха на реке Голи — участок реки Голи, притока реки Канова, длиной около сорока километров в районе города Саммерсвилл. Благодаря красивой природе и многочисленным порогам популярен у любителей сплава (рафтинга, каякинга etc).

Национальные живописные реки на территории штата Западная Вирджиния

Национальная живописная река Блустоун — участок реки длиной около семнадцати километров на юге Западной Вирджинии. Примечателен своим чрезвычайно разнообразным растительным и животным миром, а также красивыми ландшафтами.

Национальная тропа на территории штата Западная Вирджиния

Аппалачская тропа — это протянувшийся вдоль горной системы Аппалачи от штата Мэн на севере до Джорджии на юге маршрут пешеходного туризма, очень популярный в США. Через Западную Вирджинию проходит всего лишь около шести километров тропы (не считая еще тридцати двух вдоль границы с Вирджинией), но именно здесь, в городе Харперс-Ферри, который неофициально считается сердцевиной, узловой точкой маршрута, расположена штаб-квартира Appalachian Trail Conservancy — некоммерческой организации, занимающейся сохранением Аппалачской тропы.

Национальные леса на территории штата Западная Вирджиния

Национальные леса Джорджа Вашингтона и Джефферсона — это два расположенных рядом и административно объединенных заповедника на территории Западной Вирджинии, Вирджинии (бо́льшая часть) и Кентукки.

Непосредственно в Западной Вирджинии находится небольшая часть Национального леса Джорджа Вашингтона. Он был основан в 1918 году как Национальный лес Шенандоа и переименован в честь первого Президента США в 1932 году. Площадь Национального леса Джорджа Вашингтона — 4 307 км².

Национальный лес Мононгахела расположен в восточной части Западной Вирджинии, причем его южная часть граничит с Национальным лесом Джорджа Вашингтона. Территория этого заповедника включает в себя несколько характерных для штата особенностей рельефа: Аллеганские горы (бо́льшая часть леса), часть Потомакского нагорья, участок откоса Аллегейни-Фронт и западную часть региона Ридж-энд-Вэлли ("Хребты и долины"). Именно здесь расположена и самая высокая вершина штата — гора Спрус-Ноб. В лесу Мононгахела встречается около семидесяти пяти видов деревьев, самые распространенные из них — красная ель, бальзамическая пихта и американская рябина. В лесу живут множество животных, в том числе крупные звери (медведи, олени), более двухсот видов птиц и около семидесяти видов рыб. Площадь Национального леса Мононгахела — 3 728 км², он был учрежден в 1920 году.

Национальные заповедники дикой природы на территории штата Западная Вирджиния

Национальный заповедник дикой природы островов реки Огайо включает в себя (полностью или частично) двадцать два речных острова, восемнадцать из которых расположены в Западной Вирджинии, два — в Пенсильвании и еще два — в Кентукки. Заповедник был создан в 1990 году.

Заповедник Канаан-Вэлли — это расположенная на относительно большой высоте в Аллеганских горах долина с уникальными водно-болотными угодьями. В лесах, лугах и водоемах заповедника живут различные звери (черные медведи, белохвостые олени, рыси, норки, бобры, еноты), а также многочисленные птицы, в том числе и несколько исчезающих видов. Заповедник Канаан-Вэлли был учрежден в 1994 году.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Западная Вирджиния

• Лост-Ворлд-Кавернс ("Пещеры затерянного мира") — комплекс пещер в районе города Льюисберг на юго-востоке Западной Вирджинии
• Крэнберри-Глейдс ("Клюквенные поляны") — поросшие лесом торфяные болота с разнообразной и уникальной для региона флорой. Расположены в Аллеганских горах на территории Национального леса Мононгахела.
• Кранесвилл-Суомп — расположенное на севере штата болото, на котором из-за особенностей микроклимата сложилась биосистема, характерная для более северных и холодных регионов.
• Живописный район Гаудинир — участок девственного леса, преобладающий вид в котором — красная ель, на территории Национального леса Мононгахела.
• Джермани-Вэлли — долина на востоке Западной Вирджинии, известная своими многочисленными карстовыми пещерами.
• Айс-Маунтин — участок горного хребта в Восточном выступе Западной Вирджинии, где из-за особенностей рельефа сложился уникальный прохладный микроклимат и, как следствие, несвойственная региону экосистема.
• Оргэн-Кейв ("Органная пещера") — крупнейшая в Западной Вирджинии пещерная система, расположенная на юго-востоке штата.
• Парк штата Катедрал — крупнейший в Западной Вирджинии девственный лес, преобладающий вид в котором — тсуга канадская. Расположен в районе города Орора на севере штата.