Природа штата Айова

Штат Айова расположен на Среднем западе США и относится к северо-западным центральным штатам. Айова граничит со штатами Миннесота на севере, Висконсин и Иллинойс на востоке, Миссури на юге, Небраска и Южная Дакота на западе.

Айова расположена на территории одного физико-географического региона — Внутренних равнин. Для штата характерен преимущественно плоский рельеф, высота которого постепенно поднимается с юго-востока (где в месте впадения реки Де-Мойн в Миссисипи расположена самая низкая точка Айовы) на северо-запад (самая высокая точка штата, Хоукай-Пойнт, расположена неподалеку от границы с Миннесотой).

Бо́льшая часть равнин Айовы была сглажена ледником, за исключением расположенного на северо-востоке штата (а также в Иллинойсе, Висконсине и Миннесоте) региона Блаффлендс ("Страна утесов", также известен как "Бездрифтовая зона"). Он не был затронут обледенением, поэтому для него характерен более высокий (до 120 метров на окружающим ландшафтом) холмистый и изрезанный речными долинами рельеф с многочисленными скальными выходами, карстовыми воронками и пещерами.

Другая группа невысоких (поднимающихся над окружающими равнинами на высоту до 60 метров) холмов, известная как Лесс-Хиллс, протянулась вдоль долины реки Миссури на западе Айовы (а также в соседних Миссури, Небраске и Южной Дакоте).

Самая большая река Айовы — образующая участок западной (с Небраской) границы Миссури-Ривер, ее длина — 3 767 километров. Длина реки Миссисипи, по которой проходит восточная (с Висконсином и Иллинойсом) граница штата — 3 766 километров. Другие крупные реки Айовы — Де-Мойн-Ривер (845 км), Биг-Сиу (или Биг-Су, 674 км, по ней проходит граница между Айовой и Южной Дакотой), Сидар-Ривер (544 км). Самая большая река, полностью протекающая в пределах штата — Айова-Ривер, ее длина — 520 километров.

Самый большой водоем Айовы — водохранилище Ред-Рок-Лейк на реке Де-Мойн, площадь его поверхности — 62,8 км². Другие крупные водохранилища штата — Ратбан-Лейк на реке Чаритон (44,5 км²) и Сейлорвилл-Лейк на реке Де-Мойн (24 км²). Самое большой естественный водоем в Айове — озеро Биг-Спирит-Лейк, его площадь — 23 км², а максимальная глубина достигает 7,3 метра. Биг-Спирит-Лейк — одно из "Великих озер Айовы", группы из семи озер, расположенных на северо-западе штата (на границе с Миннесотой).

Для штата Айова характерен влажный континентальный климат c выраженными сезонами. Зимы как правило холодные, снежный покров редко держится всю зиму, но поздней осенью и ранней весной часто бывают сильные снегопады. Лето теплое и более влажное, именно летом выпадает основное количество осадков (причем их количество увеличивается с северо-запада на юго-восток штата).

Средняя температура самого холодного месяца, января, в расположенном в центральной Айове самом большом городе и столице штата, Де-Мойне, обычно меняется от -10°C до -1°C, а самого жаркого, июля,— от 19°C до 30°C. В городе Киокук на юго-востоке штата в январе средняя температура обычно колеблется от -9°C до 1°C, а в июле — от 19°C до 30°C. На северо-западе Айовы, в городе Сиу-Сити, средняя температура января обычно держится в пределах от -12°C до -1°C, а июля — от 17°C до 29°C.

Айова расположена на "Аллее торнадо", в среднем по территории штата разрушительные вихри проносятся более сорока раз за год. Реки Айовы время от времени выходят из берегов, иногда вызывая разрушительные наводнения. В штате также обычно бывает около пятидесяти грозовых дней в году.

Территория Айовы была очень сильно изменена хозяйственной деятельностью человека, сейчас остались в своем естественном состоянии менее одного процента высокотравных прерий, которые когда-то покрывали бо́льшую часть Айовы. Еще около 6% территории штата занято лесами (ясень, гикори, вяз, кедр) и 5% — водно-болотными угодьями. Тем не менее здесь можно встретить различных диких животных, в том числе оленей, енотов, опоссумов, белок, бурундуков, речных выдр, диких индеек, фазанов, белоголовых орланов и других.

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Айова

Национальный заповедник дикой природы Юнион-Слау расположен на севере Айовы. Он был основан в 1938 году как убежище для водоплавающих и других перелетных птиц.

Национальный заповедник дикой природы Нила Смита расположен в центральной Айове. Он бул учрежден в 1990 году для восстановления экосистемы высокотравных прерий, также в нем ведется работа по увеличению поголовья лосей и американских бизонов.

Заповедник дикой природы Порт-Луиза расположен на берегах реки Миссисипи на юго-востоке Айовы, а также в соседнем штате Иллинойс. Он был основан в 1958 году для охраны мест обитания животных, живущих в речной пойме, в том числе перелетных птиц.

Национальный заповедник дикой природы ДеСото расположен на берегу реки Миссури на западе Айовы, а также на востоке соседней Небраски. Он включает в себя пойменное озеро-старицу и прилегающие к нему земли. В заповеднике обитает около тридцати видов млекопитающих (в том числе белохвостые олени, еноты, опоссумы, бобры, ондатры), а также многочисленные птицы. Заповедник был создан в 1958 году.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Айова

• Андерсон-Гус-Лейк — одно из немногих естественных ледниковых озер, сохранившихся в Айове. Расположено неподалеку от города Вебстер-Сити в центральной части штата.
• Колд-Вотер-Кейв — система карстовых пещер в районе города Декора на северо-востоке Айовы.
• Дьюи-Пастуе-энд-Смитс-Слау ("Пастбище Дьюи и Топь Смита") — участки прерий, неглубокие озера и водно-болотные угодья в районе города Эмметсбург на севере Айовы.
• Хайден-Прери — участок хорошо сохранившихся высокотравных прерий неподалеку от города Честер на северо-востоке Айовы.
• Лесс-Хиллс ("Лессовые холмы") — цепочка образованных ледниковыми отложениями сравнительно невысоких холмов, протянувшихся вдоль долины реки Миссури на западе Айовы.
• Лес Уайт-Пайн-Холлоу — единственный сохранившийся в Айове участок старовозрастного леса — роща веймутовых (белых) сосен в районе города Люксембург на востоке штата.
• Кайлер-Прери — хорошо сохранившийся участок высокотравной прерии в районе города Спирит-Лейк на севере Айовы.