Природа штата Миссисипи

Штат Миссисипи расположен на Юге США и относится к юго-восточным центральным штатам. Миссисипи граничит со штатами Луизиана на юго-западе, Арканзас на северо-западе, Теннесси на севере и Алабама на востоке. На юге побережье Миссисипи омывается водами Мексиканского залива.

Штат Миссисипи полностью расположен в пределах одного физико-географического региона — Прибрежной равнины Мексиканского залива, части Атлантической низменности США; для него характерен преимущественно равнинный рельеф, местами с невысокими холмами. На юге штата, вдоль побережья Мексиканского залива, расположен район так называемых "Прибрежных лугов" (или "Прибрежной террасы"). Это плоская низменность с многочисленными бухтами, узкими поймами рек, солончаками и песчаными пляжами. В береговую линию врезаются три более крупных залива: Бэй-Сент-Луис (мелководный и слабосоленый эстуарий нескольких небольших рек и ручьев), Билокси-Бей (образовавшийся в месте слияния рек Тчаутакабауффа и Билокси-Ривер) и Паскагоула (устье одноименной реки). Вдоль берега, отделенные от него мелководным проливом Миссисипи-Саунд, расположены несколько барьерных островов (Петит-Буа, Хорн-Айленд, Шип-Айленд, Дир-Айленд, Роунд-Айленд и Кет-Айленд), которые под действием волн и ветров постоянно перемещаются.

Севернее Прибрежной террасы, занимая бо́льшую часть территории юга штата Миссисипи, находится район Пайни-Вудс ("Сосновые леса"). Это прерии с пологими холмами, на которых когда-то действительно росли обширные сосновые леса, но из-за активной хозяйственной деятельности человека их площадь значительно уменьшилась. Еще севернее с востока, от границы с Алабамой на север, к Теннесси протянулась полоса степей с богатыми почвами, известных как Центральные (или "Черные") прерии Миссисипи.

На северо-востоке Миссисипи (и к востоку от Черной прерии) поднимается холмистый регион Теннесси-Хиллс. Именно здесь находится самая высокая вершина штата — гора Вудалл. К западу от прерии протянулась еще одна полоса холмов — Понтоток-Ридж (со средней высотой от 120 до 180 метров над уровнем моря).

На северо-западе штата, между реками Миссисипи и Язу, расположена обширная территория с плоским рельефом и чрезвычайно плодородными аллювиальными почвами, отлично подходящими для земледелия. Этот район, известный как "Дельта Миссисипи", был образован на протяжении тысячелетий меняющей свое русло величайшей рекой североамериканского континента.

Крупнейшая река в штате — это, конечно же, давшая ему имя и образующая его западную (с Луизианой) границу река Миссисипи (длина которой 3 766 километров). Другие крупные реки, протекающие в "Сердце Дикси" — Теннесси-Ривер (короткий участок на северо-востоке штата, общая длина реки — 1 049 км), Перл-Ривер (715 км, самая длинная река, полностью протекающая в пределах штата), Биг-Блек-Ривер (530 км), река Хатчи (383 км).

Хотя в штате есть много естественных озер (преимущественно старицы, образовавшиеся в результате изменения русла реки Миссисипи), крупнейшие водоемы штата — искусственные. Они создавались здесь в первую очередь для защиты от наводнений, а также для обеспечения водоснабжения, судоходства, выработки электроэнергии и отдыха. Самое большое из водохранилищ Миссисипи — Сардис-Лейк на реке Таллахатчи на севере штата (площадь его поверхности — около 399 км², а глубина достигает 18 метров). Другие крупные водоемы штата — Гренада-Лейк на реке Ялобуша (140 км²), Росс-Барнетт на реке Перл-Ривер (135 км²), Аркабутла-Лейк (48 км²).

Для штата Миссисипи характерен влажный субтропический климат с длинным жарким летом и короткой мягкой зимой. Летом температура практически одинакова на всей территории штата, а зимой на побережье заметно теплее. Больше осадков выпадает на юге, зимой в центральных и северных округах бывают небольшие снегопады.

В расположенном на побережье Мексиканского залива городе Галфпорт средняя температура января от 6°C до 16°C, а июля — от 24°C до 33°C. В столице и самом большом городе штата, Джексоне, в самом холодном месяце средняя температура колеблется обычно от 3°C до 14°C, а в самом жарком — от 21°C до 32°C. На северо-востоке Миссисипи, в городе Тьюпело, зимой средняя температура держится в пределах от 1°C до 12°C, а летом — от 22°C до 34°C.

Как и в других штатах Глубокого Юга, в Миссисипи часто бывают грозы, особенно в южных округах. В Миссисипи ежегодно происходит, как правило, более двадцати торнадо. Разливы Миссисипи, создавшие плодородные почвы Дельты, в то же время могут приносить и разрушения. Несмотря на то, что на протяжении полутора веков люди пытаются защититься от бурных вод великой реки с помощью защитных дамб, даже в наши дни время от времени штат страдает от наводнений. В конце лета и осенью на побережье обрушиваются сильные тропические штормы и, иногда, ураганы.

Более половины территории штата Миссисипи покрыто лесами, естественными или насаженными. На юго-востоке преобладают хвойные леса (преимущественно длиннохвойная сосна); в Дельте растут дубы, тополя, ивы, болотные кипарисы; в районе прерий произрастают дубы, гикори, вирджинский можжевельник, маклюра оранжевая; леса на севере смешанные (ладанная сосна, дубы, гикори, вяз, амбровое дерево); на берегах крупных рек широко распространены болотные кипарисы, водный тупело, водная кария. В лесах, высаженных человеком, обычно преобладают длиннохвойные и ладанные сосны, пагодные дубы и тополя. На юге Миссисипи часто встречаются вечнозеленые "живые" дубы, по всему штату распространены магнолии и орехи.

Хотя развитие сельского хозяйства сильно сократило животный мир штата, тем не менее здесь живут различные виды зверей (в том числе олени), более четырехсот видов местных и перелетных птиц (в том числе белоголовые орланы, беркуты, различные славки, дятлы, колибри), более двухсот видов рыб. Прибрежные воды залива богаты креветками, различными моллюсками и рыбой.

Национальное побережье на территории штата Миссисипи

Национальное морское побережье островов Мексиканского залива включает в себя несколько барьерных островов и участков побережья в штатах Миссисипи и Флорида.

Некоторые Национальные леса на территории штата Миссисипи

Основанный в 1936 году Национальный лес Хомочитто расположен на юго-западе Миссисипи, его площадь 776 км². Он известен как благодаря своему богатому растительному миру, так и как популярное место для активного отдыха на природе.

Национальный лес Бьенвиль расположен в центральной части штата Миссисипи. Это смешанный лес (преимущественно сосна и дуб), в котором живут различные животные (в том числе белохвостые олени). Лес является популярным местом для активного отдыха: пеших походов, катания на лодках, рыбалки. Заповедник был создан в 1936 году, его площадь — 723 км².

Расположенный на западе Миссисипи Национальный лес Дельта — это единственный пойменный лес в системе Национальных лесов США, редкий пример девственного низинного лиственного леса (здесь растут пенсильванский ясень, лировидный дуб, амбровое дерево и другие растения). Он был учрежден в 1961 году, площадь леса — 246 км².

Национальный лес Томбигби на северо-востоке штата Миссисипи состоит из двух отдельных территорий общей площадью 271 км². Он был учрежден в 1959 году и включает в себя как участки смешанного леса, так и луга.

Созданный в 1936 году Национальный лес Де Сото расположен на юге штата. Это хвойный лес, включающий участки поросшей длиннохвойными соснами степи, один из немногих сохранившихся регионов с подобной экосистемой. На территории заповедника живут, среди прочих, некоторые редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды растений и животных. Здесь есть возможности для охоты, рыбалки, катания на каноэ, кемпинга и других видов отдыха. Площадь Национального леса Де Сото — 2 099 км².

Национальный лес Холли-Спрингс — это холмистая территория на севере штата, поросшая смешанным лесом (ладанная и короткохвойная сосна, а также различные горные лиственные породы). Он был основан в 1936 году и состоит из двух участков общей площадью 630 км².

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Миссисипи

Национальный заповедник дикой природы Сент-Кэтрин-Крик был создан в 1990 году на юго-западе штата Миссисипи для защиты среды обитания водоплавающих птиц.

Учрежденный в 1990 году заповедник Дагоми в северо-западной части Миссисипи представляет собой самый большой сохранившийся в регионе участок покрытых лиственными лесами пойменных болот.

Национальный заповедник дикой природы Гранд-Бэй расположен на юго-востоке штата Миссисипи (а также в соседней Алабаме). Он был создан в 1992 году для охраны одной из крупнейших сохранившихся территорий сосновой саванны на Прибрежной равнине Мексиканского залива.

Комплекс Национальных заповедников дикой природы Теодора Рузвельта включает в себя семь заповедников (Хилсайд, Язу, Морган-Брейк, Пантер-Суомп, Мэтьюс-Брейк, Холт-Коллиер и заповедник Теодора Рузвельта), расположенных в районе Дельты Миссисипи. Заповедники, образующие комплекс, создавались с 1936 по 2004 годы и включают в себя пойменные лиственные леса, водно-болотные угодья и уникальные лессовые обрывы, служащие местами обитания многочисленных видов животных, в первую очередь — различных перелетных птиц.

Национальный заповедник дикой природы Колдуотер-Ривер — это несколько пойменных озер на северо-западе штата Миссисипи, которые являются местами обитания и зимовки многочисленых птиц. Был основан в 2000 году.

Заповедник Миссисипи-Сандхилл-Крейн был создан в 1975 году на юго-западе штата для защиты мест обитания находящегося под угрозой исчезновения миссисипского песчаного журавля.

Заповедник дикой природы Таллахатчи на северо-западе Миссисипи — это участки лиственного леса и пойменных лугов, на которых живут различные звери и птицы (преимущественно водоплавающие).

Национальный заповедник дикой природы Сэма Д. Гамильтона (Ноксуби), расположенный на востоке штата, охраняет среду обитания и отдыха многочисленных местных (в том числе находящегося под угрозой исчезновения кокардового дятла) и перелетных птиц. Заповедник был создан в 1940 году.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Миссисипи

• Природный регион Грин Эш-Оверкап Оук-Свитгам — три небольших участка Национального леса Дельта, на которых растут редкие нетронутые участки пойменных лиственных деревьев (пенсильванский ясень, лировидный дуб и амбровое дерево). Расположен в районе городка Холли-Блафф на западе Миссисипи.
• Ботанический регион Харрелл-Прери — участок высокотравных прерий на территории Национального леса Бьенвиль неподалеку от города Форест в центральной части штата.
• Миссисипи Петрифайд-Форест — участок окаменелого леса в районе города Флора на западе центральной части штата.