Природа штата Северная Каролина

Штат Северная Каролина расположен на Юге США и относится к южноатлантическим штатам. Северная Каролина граничит со штатами Вирджиния на севере, Теннесси на западе, Джорджия и Южная Каролина на юге. С востока побережье Северной Каролины омывается водами Атлантического океана.

Северная Каролина расположена на территории двух физико-географических регионов США — Атлантической низменности и горной системы Аппалачи.

Восточная часть Северной Каролины — это прибрежная равнина, часть Атлантической низменности США. Прибрежная равнина занимает почти половину территории штата, для нее характерен практически плоский рельеф, хотя на юго-западе региона поднимаются песчаные холмы Сандхиллс (протянувшиеся также далее на юг, в Южную Каролину и Джорджию). Восточная часть низменности изрезана заливами (особенно на севере штата) и речными дельтами, здесь много озер и заболоченных участов. Западнее равнина становится более холмистой и поросшей лесами, преимущественно хвойными.

Вдоль побережья Северной Каролины протянулась цепочка песчаных барьерных островов, известных как "Внешние отмели" (или "Внешние банки"). Острова Внешних отмелей печально известны как "Кладбище Атлантики": под действием ветров и океанских волн они постоянно меняют свои очертания, что послужило причиной многочисленных кораблекрушений. Внешние отмели отделяют от океана несколько заливов, крупнейшие из которых — Памлико-Саунд (самая большая лагуна на Восточном побережье США; длина залива — около 130 км, а ширина достигает 32 км) и Албемарл-Саунд.

К западу от прибрежной равнины, отделенное от нее откосом, известным как "линия падения" (или "линия водопадов"), расположено холмистое плоскогорье Пидмонт — самая восточная провинция Аппалачей. Высота рельефа в Пидмонте постепенно поднимается с востока на запад (примерно от 100 до 300 метров над уровнем моря), на его территории находятся несколько изолированных и сравнительно невысоких (до 915 метров над уровнем моря) горных вершин.

Еще западнее от плато Пидмонт круто поднимаются горы Блу-Ридж ("Голубой хребет"). Именно здесь, в пределах хребта Блэк-Маунтинс ("Черные горы"), расположена самая высокая точка Северной Каролины — гора Митчелл (2 037 метров над уровнем моря). Эта вершина также является самой высокой во всех Аппалачах и самой высокой в США к востоку от реки Миссисипи. На крайнем западе Северной Каролины, вдоль границы с Теннесси, протянулся хребет Грейт-Смоки-Маунтинс, высота отдельных гор которого превышает 2 000 метров.

Бо́льшая часть рек, протекающих в Северной Каролине, впадают в Атлантический океан. В восточной части штата реки протекают преимущественно в восточном или юго-восточном направлении и впадают в один из заливов, отделяющих материковую часть Северной Каролины от Внешних отмелей. В центральных округах реки текут на юг, в Южную Каролину, где также впадают в океан. На крайнем западе штата есть несколько рек, текущих на северо-запад, которые впадают в притоки Миссисипи и, соответственно, относятся к бассейну Мексиканского залива.

Самая длинная река, протекающая по территории штата Северная Каролина — Роанок. Ее истоки расположены в горах Блу-Ридж на юго-западе соседней Вирджинии, далее она течет на юго-восток, в Северную Каролину, где впадает в Атлантический океан. Общая длина реки Роанок — около 660 километров. Другие крупные реки штата — Нью-Ривер (510 км), Ньюс-Ривер (443 км), Пи-Ди-Ривер (373 км), Тар-Ривер (346 км).

В Северной Каролине есть много водоемов, как природных, так и искусственных. Крупнейший среди них — это расположенное вдоль границы с Вирджинией водохранилище Керр-Лейк на реке Роанок, его площадь около 200 км², а глубина достигает 30 метров. Другое крупное водохранилище штата — Лейк-Норман на реке Катоба (площадь поверхности около 132 км², длина — 54 км, ширина — до 14 км, глубина — до 34 метров). Самое большое естественное озеро штата — Маттамускит, его длина около 29 км, ширина достигает 11 км, при этом средняя глубина — менее одного метра.

Для бо́льшей части Северной Каролины характерен влажный субтропический климат, для горных западных регионов — климат субтропического высокогорья. Основными факторами, влияющими на погодные условия в штате, являются близость Атлантического океана на востоке (на прибрежной равнине климат более мягкий) и высота рельефа — на западе (в Пидмонте и горных районах более выражены сезонные колебания температур). Осадки выпадают на протяжении всего года, преимущественно в виде дождя, хотя в горах снег покрывает землю каждую зиму.

На Внешних отмелях, на острове Хаттерас, средняя температура самого холодного месяца, января, меняется от 5°C до 13°C, а самого жаркого, июля, — от 24°C до 31°C). В расположенных на плато Пидмонт столице штата городе Роли и самом большом городе Северной Каролины, Шарлотте, в январе средняя температура колеблется от 0°C до 11°C, а в июле — от 21°C до 33°C. На западе, в Аппалачах (городе Эшвилл), средняя температура в январе обычно держится в пределах от -2°C до 9°C, а в июле — от 18°C до 30°C.

Северная Каролина, а особенно ее прибрежные регионы и Внешние отмели, часто страдает от ураганов и тропических штормов. В центральных районах штата зимой не редкость снежные бури, весной бывают торнадо, а летом — сильные грозы.

Растительный мир Северной Каролины представлен большим количеством видов: от пальм, кипарисов и различных видов сосен на песчаных почвах прибрежной равнины до смешанных лесов Аппалачей. Также весьма разнообразна и фауна штата: в лесах, реках и лагунах, на лугах, озерах и болотах Северной Каролины живут различные звери ( в том числе черные медведи, пумы, рыси, лисы, дикие кабаны, белохвостые олени, зайцы, белки, опоссумы); более четырехсот пятидесяти видов птиц; десятки видов рептилий (в том числе аллигаторы) и рыб (как пресноводных, так и морских).

Национальные парки на территории штата Северная Каролина

Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс протянулся вдоль одноименного хребта в Аппалачах на западе Северной Каролины и в соседнем штате Теннесси. Название парка можно перевести как "Большие туманные (или дымящиеся) горы".

Грейт-Смоки-Маунтинс известен своими живописными поросшими лесами горными вершинами, ручьями и водопадами, разнообразием растительного и животного мира. По парку проложена автомобильная дорога, обеспечивающая доступ к многим смотровым площадкам, а также более тысячи трехсот километров маршрутов для пешего туризма (в том числе участок Аппалачской тропы). Для посетителей парка доступны кемпинги, верховые и велосипедные прогулки, рыбная ловля. Также на территории парка расположены несколько исторических достопримечательностей.

Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс был создан в 1934 году, в 1983 году он был включен в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. Сейчас это один из самых больших заповедников на востоке США и самый посещаемый Национальный парк в стране.

Национальное побережье на территории штата Северная Каролина

Национальное побережье Кейп-Лукаут — около девяноста километров так называемого "Кристального берега" — популярного места летнего отдыха.

Национальное побережье мыса Хаттерас — протянувшиеся более чем на сто километров песчаные пляжи с разнообразной фауной.

Некоторые Национальные тропы на территории штата Северная Каролина

Аппалачская тропа — это протянувшийся вдоль горной системы Аппалачи от штата Мэн на севере до Джорджии на юге маршрут пешеходного туризма, очень популярный в США. Через Северную Каролину проходит около ста пятидесяти километров тропы (не считая еще более трехсот вдоль границы с Теннесси).

Национальные леса на территории штата Северная Каролина

Национальный лес Кроатан расположен на атлантическом побережье Северной Каролины. Его территория включает в себя (кроме собственно леса) многочисленные пресные и соленые озера, заболоченные участки, речные эстуарии. Преобладающее растение — длиннохвойная (болотная) сосна, хотя есть участки, поросшие кипарисами и другими деревьями. В лесу Кроатан можно увидеть сравнительно редкие плотоядные растения: Венерину мухоловку, росянку и саррацению. Площадь Национального леса Кроатан — 647 км², он был основан в 1936 году.

Национальный лес Уварри расположен на юге центральной части Северной Каролины, покрывая вершины невысоких (до 360 метров над уровнем моря) одноименных гор. Это характерный для юго-востока США смешанный лес, с преобладанием сосен и дубов. Неподалеку отсюда в конце XVIII века было обнаружено первое в США месторождение золота, мытье этого драгоценного металла в лесных ручьях и реках и сегодня остается популярным занятием у туристов. Национальный лес Уварри был учрежден в 1961 году, его площадь — 205 км².

Национальный лес Фасги расположен в горах Блу-Ридж на западе Северной Каролины. Национальный лес Фасги был основан в 1916 году (один из первых Национальных лесов на востоке США), на его территории расположена Билтморская лесная школа, которая считается "колыбелью лесного хозяйства США". Площадь леса Фасги — 2 075 км², в том числе около 190 км² девственного леса.

Национальный лес Чероки расположен в Аппалачах на границе между Теннесси (бо́льшая часть) и Северной Каролиной. Лес включает в себя два отдельных участка, северный и южный, разделенные Национальным парком Грейт-Смоки-Маунтинс. В лесу живут множество зверей (в том числе медведей и оленей), десятки видов птиц, амфибий и рептилий. Через лес Чероки проложены несколько пешеходных троп, в том числе через него проходит маршрут Аппалачской тропы. Реки и озера леса популярны у любителей рыбалки и отдыха на воде. Площадь Национального леса Чероки — 2 653 км², он был основан в 1920 году.

Национальный лес Нантахала расположен в горах на западе Северной Каролины. Нантахала является вторым самым влажным регионом США после тихоокеанского северо-запада, по нему протекают множество рек и ручьев с многочисленными водопадами. Через лес проходит маршрут Аппалачской тропы. Национальный лес Нантахала был создан в 1920 году, его площадь — 2 150 км², в том числе около 125 км² девственного леса.

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Северная Каролина

Комплекс Национальных заповедников дикой природы Маттамускит, Суонкуотер и Сидар-Айленд:

• Заповедник дикой природы Маттамускит расположен на востоке Северной Каролины и включает в себя одноименное озеро — самое большое естественное озеро в штате. На территории заповедника обитают белохвостые олени, речные выдры, красные волки, рыси, черные медведи и другие виды животных. Был учрежден в 1934 году.
• Расположенный на востоке штата заповедник Суонкуотер был создан в 1932 году для защиты различных видов диких животных, в том числе различных водоплавающих птиц.
• Заповедник дикой природы Сидар-Айленд расположен на полуострове, отделяющем залив Памлико от Атлантического океана. Он включает в себя участки соснового леса и солоноватые приливные болота, которые служат местами обитания многочисленных видов птиц. Был основан в 1964 году.

Национальный заповедник дикой природы Пи-Ди расположен на юге центральной Северной Каролины. Он был создан в 1963 году для защиты среды обитания гусей и других водоплавающих птиц. Сейчас здесь живут более ста шестидесяти видов птиц, около пятидесяти рептилий и земноводных и более двадцати видов млекопитающих.

Заповедник дикой природы Маунтин-Богс расположен в горах на западе Северной Каролины. Он был учрежден в 2015 году для сохранения биосферы горных болот Южных Аппалачей.

Комплекс Национальных заповедников дикой природы прибрежной равнины Северной Каролины:

• Национальный заповедник дикой природы Пи-Айленд расположен на одноименном острове и нескольких других барьерных островах Внешних отмелей Северной Каролины, неподалеку от Национального побережья мыса Хаттерас. Он был основан в 1937 году с целью обеспечения условий для гнездования, отдыха и зимовки перелетных птиц.
• Заповедник Карритак расположен на северной оконечности Внешних отмелей Северной Каролины. Он был создан в 1984 году для защиты экосистемы прибрежных барьерных островов, в первую очередь — различных перелетных птиц.
• Заповедник дикой природы Покосин-Лейкс расположен на атлантическом побережье Северной Каролины. Он включает в себя водно-болотные угодья, которые являются местами обитания многочисленных зверей и птиц. Заповедник Покосин-Лейкс был выбран в восьмидесятых годах XX века в качестве места, в котором были сосредоточены усилия по возрождению в регионе популяции рыжих волков.
• Национальный заповедник дикой природы Маккей-Айленд расположен на острове Ноттс на севере штата (и частично в соседней Вирджинии). Он был учрежден в 1960 году для обеспечения среды обитания перелетных водоплавающих птиц, прежде всего белого гуся.
• Заповедник Роанок-Ривер расположен на востоке Северной Каролины и включает в себя пойменные лиственные леса и поросшие кипарисами заболоченные участки вдоль реки Роанок. Заповедник был основан в 1989 году для защиты экосистемы водно-болотных угодий, в которых живут множество видов животных (в том числе черные медведи, белохвостые олени и более двухсот видов птиц).
• Заповедник дикой природы Аллигатор-Ривер расположен на востоке Северной Каролины. Он включает в себя поросшие лесами пресные и соленые заболоченные участки, на которых живут многочисленные животные. Заповедник является одним из главных мест обитания американского черного медведя на Восточном побережье. Заповедник Аллигатор-Ривер был создан в 1984 году.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Северная Каролина

• Гуз-Крик — парк штата в районе города Вашингтон на востоке Северной Каролины. Расположенный на побережье залива Памлико, он известен как образец экосистемы прибрежной равнины.
• Гора Митчелл — самая высокая в Северной Каролине, самая высокая во всех Аппалачских горах и самая высокая в США к востоку от реки Миссисипи (2 037 метров над уровнем моря).
• Бэар-Айленд — барьерный остров в районе города Суонсборо на востоке Северной Каролины, известный своими живописными песчаными дюнами.
• Грин-Свомп ("зеленое болото") — обширная заболоченная территория на юго-востоке Северной Каролины с разнообразной экосистемой.
• Стоун-Маунтин — гранитная островная гора высотой 703 метра над уровнем моря, расположенная на северо-западе штата.
• Природная зона Маунт-Джефферсон — один из наиболее хорошо сохранившихся лиственных (преимущественно дубы и каштаны) лесов на юго-востоке США. Расположена в районе города Джефферсон на северо-западе штата.
• Джокис-Ридж — парк штата, известный своими песчаными дюнами. Расположен в районе города Нагс-Хед на Внешних отмелях Северной Каролины.
• Природная зона Пидмонт-Бич ("Пидмонтские буки") — смешанный лес неподалеку от города Роли на плато Пидмонт.
• Пайлот-Маунтин — островная гора высотой 738 метров над уровнем моря, расположенная в районе города Уинстон-Сейлем на севере штата.