Природа штата Оклахома

Штат Оклахома расположен на Юге США и относится к юго-западным центральным штатам. Оклахома граничит со штатами Техас на юге и юго-западе, Нью-Мексико и Колорадо на северо-западе, Канзас на севере, Миссури на северо-востоке и Арканзас на востоке. Образующий выступ регион на западе штата известен как "Панхандл" (буквально — "ручка сковороды") Оклахомы.

Оклахома расположена на территории трех физико-географических регионов США: Внутреннего нагорья, Атлантической низменности и Внутренних равнин. Для штата в целом характерен премущественно равнинный рельеф с несколькими горными массивами, причем высота местности постепенно поднимается с юго-востока на северо-запад.

Восточная часть Оклахомы относится к региону Внутреннего нагорья — единственного крупного горного региона между Скалистыми горами и Аппалачами. На северо-востоке штата (а также в Миссури и Арканзасе) расположено плато Озарк — изрезанное реками и покрытое лесами холмистое плоскогорье с многочисленными скальными выходами, оврагами и пещерами. На территории Оклахомы находится самая западная часть Озарка — плато Спрингфилд, для которого характерен более плавный рельеф с поросшими прериями плогими холмами. К югу от Озарка на высоту до 460 метров над уровнем моря поднимаются холмы Куксон-Хиллс — западная часть гор Бостон-Маунтинс. Еще южнее, на юго-востоке штата, расположены горы Уошито, самая высокая часть Внутреннего нагорья. В Оклахоме выделяют несколько регионов гор Уошито, в том числе цепочку протянувшихся с запада на восток горных хребтов Форч-Маунтин (высотой до 817 метров над уровнем моря на границе с Арканзасом) и самую южную часть Уошито — невысокое (до 300 метров) плато Атенс.

Долина реки Ред-Ривер, расположенная на юге и юго-востоке штата, является частью Атлантической низменности США.

Бо́льшая часть Оклахомы (вся ее территория к западу от Внутреннего нагорья) принадлежит к Внутренним равнинам. Западнее плато Озарк с севера, от Миссури и Канзаса, на юг, до Техаса, протянулась холмистая равнина Осейдж-Плейнс, один из регионов Центральных низменностей Внутренних равнин. Осейдж-Плейнс, занимающая бо́льшую часть центральной Оклахомы, образует переходной регион между преимущественно поросшими лесами возвышенностями на востоке штата и практически безлесными равнинами на западе. На равнине Осейдж поднимаются покрытые высокотравными прериями холмы Осейдж-Хиллс (которые на севере штата, а также в Канзасе, известны как Флинт-Хиллc). Далее на запад от Осейдж-Плейнс расположена другая провинция Внутренних равнин — Хай-Плейнс ("Высокие равнины"). Хай-Плейнс в Оклахоме — это обширные полузасушливые равнины с сравнительно плоским рельефом, над которыми местами поднимаются пологие холмы (например Антилопа-Хиллс на западе штата, высотой до 788 метров над уровнем моря) и скалы-останцы. Высокие равнины Оклахомы покрыты смешанными прерями в центральной части штата и низкотравными — на западе. На юге центральной Оклахомы над равнинами поднимается сравнительно небольшой по площади горный массив Арбакл (высотой до 430 метров над уровнем моря), а на юго-западе штата — горы Уичито (до 756 метров над уровнем моря). Самая высокая точка штата, гора Блэк-Меса (1 516 метров над уровнем моря) расположена в регионе Панхандл на северо-западе Оклахомы.

Самая большая река, протекающая в Оклахоме — приток Миссисипи Арканзас-Ривер, длина которой — 2 364 километра. Другие крупные реки штата — Ред-Ривер (или Южная Ред-Ривер, 2 190 км), Канейдиан-Ривер (1 458 км), Симаррон (1 123 км). Самая длинная река, полностью протекающая в пределах Оклахомы,— Норт-Канейдиан-Ривер, ее длина — 710 км.

В Оклахоме нет естественных озер (только речные старицы и пересыхающие летом озерца в прериях), при этом на реках штата было создано около двухсот водохранилищ, в том числе достаточно обширных. Самый большой из водоемов Оклахомы — Юфаула-Лейк на реке Канейдиан-Ривер, площадь его поверхности — около 410 км², объем — около 2,6 км³, максимальная глубина — 27 метров. Другие крупные водохранилища штата — Лейк-Тексома на реке Ред-Ривер (на границе с Техасом, 360 км²), Роберт-Керр-Резервуар на реке Арканзас (177 км²), Гранд-Лейк-О-Чероки на реке Неошо (169 км²).

Для восточных округов Оклахомы характерен влажный субтропический климат, сильное влияние на который оказывают приносящие влагу из Мексиканского залива южные ветры. Здесь жаркое влажное лето и, как правило, прохладная зима. К западу средняя теипература и количество осадков постепенно снижаются, для равнин Хай-Плейнс в регионе Панхандл присущ полузасушливый степной климат с несколько более холодной зимой и таким же жарким летом, но с гораздо более низкой влажностью. Осадки в штате выпадают круглый год, зимой и в конце лета их меньше, а самые дождливые месяцы — май, сентябрь и октябрь.

В городе Талса на северо-востоке Оклахомы средняя температура в самом холодном месяце, январе, меняется от -2°C до 9°C, а в самом жарком, июле,— от 23°C до 34°C. В расположенной в центральной части Оклахомы столице и самом большом городе штата, Оклахома-Сити, в январе температура как правило колеблется от -3°C до 10°C, а в июле — от 21°C до 34°C. На юго-западе штата, в городе Лоутон, в самом холодном месяце столбик термометра обычно показывает от -3°C до 11°C, а в самом жарком — от 22°C до 36°C. В городе Гаймон, который расположен в регионе Панхандл на северо-западе Оклахомы, средняя температура в январе держится в пределах от -6°C до 9°C, а в июле — от 18°C до 34°C.

Оклахома расположена на "Аллее торнадо" — регионе, для которого характерно взаимодействие холодного сухого воздуха из Канады, горячего и сухого из Мексики, а также теплых влажных воздушных масс, приходящих с Мексиканского залива. Взаимодействие между этими контрастными воздушными потоками часто приводит к резким колебаниям как температуры, так и влажности, а также к проявлениям стихий: сильным грозам, разрушительным ветрам, граду и торнадо. В среднем в штате ежегодно бывает более шестидесяти торнадо, это один из самых высоких показателей в мире.

Леса занимают около 27% территории Оклахомы, преимущественно в восточных округах. На плато Озарк (на северо-востоке штата) растут дубы, гикори, вязы, сосны, кедры. В лесах на юго-востоке преобладают короткохвойные и ладанные сосны, а также кипарисы, пальмы сабаль и другие субтропические виды. На юго-западе, в горах Уичито, растут клены (сахарный, крупнозубчатый), буки, вечнозеленые или "живые" дубы. Равнины Оклахомы покрыты прериями, высокотравными на востоке, смешанными и короткотравными западнее, на Хай-Плейнс. В речных долинах здесь встречаются колорадская и желтая сосны, тополя, можжевельник. В более засушливых областях на западе штата растут мескитовое дерево и кактусы.

В лесах и прериях Оклахомы живут черные медведи-барибалы, американские бизоны, белохвостые и чернохвостые олени, вилорогие антилопы, рыси, пумы, волки, койоты, барсуки, лисицы, выдры, еноты, броненосцы, американские аллигаторы, многочисленные виды птиц (в том числе и белоголовые орланы) и другие животные.

Национальный лес на территории штата Оклахома

Национальный лес Уошито расположен в одноименных горах на востоке Оклахомы, а также на западе соседнего Арканзаса (бо́льшая часть). На территории заповедника (общая площадь которого 7 221 км²) около 3 200 км² составляют старовозрастные леса, более обширные девственные леса в США растут только на Аляске. В лесу проложено множество маршрутов для пеших прогулок, катания на горных велосипедах и верховой езды, самая длинная пешеходная тропа — Уошито-Трейл, протяженность которой составляет 359 километров. Национальный лес Уошито был учрежден в 1907 году.

Национальная степь на территории штата Оклахома

Национальная степь Рита-Бланка расположена в регионе Панхандл на западе Оклахомы, а также в соседнем Техасе. Она включает в себя несколько участков низкотравных прерий общей площадью 376 км², на которых живут вилорогие антилопы, койоты, луговые собачки и другие животные.

Национальная степь Блэк-Кеттл расположена на западе Оклахомы, а также в соседнем штате Техас. Заповедник включает в себя участки смешанных прерий на холмистой равнине, дубовые рощи, а также поросшие тополями и вязами речные долины. Часть территории степи Блэк-Кеттл (площадь которой около 127 км²) используется для ведения сельского хозяйства (в качестве пастбищ), здесь также живут дикие животные, в том числе и белохвостые олени.

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Оклахома

Национальный заповедник дикой природы Солт-Плейнс ("Соленые равнины") расположен на севере центральной Оклахомы. Он был создан в 1930 году как место отдыха и размножения перелетных водоплавающих птиц, сейчас здесь живут более трехсот видов птиц, а также около тридцати видов млекопитающих.

Заповедник дикой природы Дип-Форк был создан на востоке центральной части Оклахомы в 1993 году. Он включает в себя водно-болотные угодья и леса вдоль одноименной реки, которые являются местом обитания местных видов животных, а также местом отдыха для перелетных птиц.

Национальный заповедник дикой природы Литл-Ривер — это нехарактерный для Оклахомы пойменный лиственный (дубы, гикори, орехи) лес. Заповедник расположен на юго-востоке штата, он был учрежден в 1987 году.

Заповедник дикой природы Оптима — это луга и заболоченные участки на берегу одноименного озера, расположенного в регионе Панхандл на западе Оклахомы. Был создан в 1975 году.

Расположенный на северо-востоке Оклахомы Национальный заповедник дикой природы Плато-Озарк был основан в 1986 году для защиты находящихся под угрозой исчезновения видов летучих мышей и их среды обитания.

Заповедник дикой природы Секвойя был учрежден в 1970 году для обеспечения среды обитания водоплавающих и других перелетных птиц, а также для обеспечения пропитанием и укрытием местных диких животных. Он включает в себя луга, поймы и лиственные леса на побережье Роберт-Керр-Резервуар на реке Арканзас на востоке центральной Оклахомы.

Национальный заповедник дикой природы Уошито расположен на берегах одноименной реки и водохранилища Фосс-Лейк на западе Оклахомы. Поросшие прериями пологие холмы, образованные ручьями овраги и заболоченные участки созданного в 1961 году заповедника образуют среду обитания для различных видов животных.

Заповедник дикой природы Уичито-Маунтинс расположен на юго-западе Оклахомы на территории одноименных гор и окружающих их прерий. Здесь растут более восьмисот видов растений, обитают многие виды зверей (в том числе американские бизоны), около двухсот сорока видов птиц, более тридцати видов рыб, более шестидесяти видов рептилий и амфибий. Основанный в 1901 году, он является самым старым заповедником под управлением Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Оклахома

• Зона дикой природы округа МакКертейн — хорошо сохранившийся смешанный (дуб и сосна) лес с богатым животным миром. Расположен в районе города Брокен-Боу на юго-востоке Оклахомы.
• Девилс-Каньон — лиственный (дубовый) лес с необычной для региона флорой.
• Солт-Плейнс ("Соленые равнины") — расположенный на севере центральной Оклахомы заповедник. Известен, среди прочего, тем, что на его территории обитает бо́льшая часть популяции редкого вида птиц — американского журавля.