Природа штата Канзас

Штат Канзас расположен на Среднем западе США и относится к северо-западным центральным штатам. Канзас граничит со штатами Небраска на севере, Миссури на востоке, Оклахома на юге и Колорадо на западе. В Канзасе расположен географический центр континентальной части США, штат равноудален от Атлантического и Тихого океанов.

Канзас расположен на территории двух провинций (Центральные низменности на востоке и Великие равнины на западе) одного физико-географического региона США — Внутренних равнин. Для штата в целом характерен сравнительно плоский рельеф, при этом высота местности постепенно повышается с востока на запад, достигая максимальной в точке Маунт-Санфлауэр (1 232 метров над уровнем моря), расположенной неподалеку от границы с Колорадо.

Восточные округа Канзаса являются частью Центральных низменностей Внутренних равнин. Небольшой регион на северо-востоке — это так называемые "рассеченные равнины", сглаженные ледником пологие холмы с плодородными почвами. На востоке штата расположена холмистая равнина Осейдж-Плейнс, протянувшаяся от Миссури до Техаса и преимущественно покрытая высокотравными прериями. К западу рельеф несколько поднимается, образуя полосу холмов Флинт-Хиллc (высотой ло 512 метров над уровнем моря), которая тянется с севера, от границы с Небраской, на юг, в Оклахому.

Флинт-Хиллc, а также расположенные в центральной части штата холмы Смоки-Хиллс (на севере центрального Канзаса, от 370 до 730 метров над уровнем моря) и Ред-Хиллс (несколько южнее, до 744 метров), создают в Канзасе переходной регион между Центральными низменностями и Великими равнинами, известный как Плейнс-Бордер ("Граница равнин"). Здесь можно увидеть нехарактерные для штата в целом выходы горных пород (песчаник, известняк), а также созданные эрозией необычные скальные образования (особенно в Смоки-Хиллс) и карстовые провалы (в Ред-Хиллс).

Весь западный Канзас относится к провинции Хай-Плейнс ("Высокие равнины"), части Великих равнин, расположенной к востоку от Скалистых гор. Хай-Плейнс — это обширные, практически плоские и лишь местами изрезанные речными долинами и оврагами равнины. Здесь практически почти нет лесов, земля преимущественно покрыта низкотравными прериями.

Самая большая река, протекающая в Канзасе (и самая длинная река в Соединенных Штатах Америки),— Миссури, длина которой — 3 770 километров (по реке Миссури проходит участок границы со штатом Миссури). Другие крупные реки штата — Арканзас-Ривер (2 364 км), Симаррон (1 123 км), Смоки-Хилл-Ривер (900 км). Самая длинная река, полностью протекающая в пределах Канзаса — Салин-Ривер, ее длина — 639 км.

В Канзасе мало естественных озер, зато на реках штата было создано несколько достаточно крупных водохранилищ. Самый крупный из водоемов Канзаса — Милфорд-Лейк на реке Репабликан-Ривер, площадь его поверхности —около 64 км², объем — около 0,48 км³, максимальная глубина — 20 метров. Другие крупные водохранилища штата — Ваконда-Лейк на реке Соломон (51 км²), Таттл-Крик-Лейк на реке Биг-Блу-Ривер (50 км²), Перри-Лейк на реке Делавэр (45 км²).

На территории Канзаса выделяют три климатических зоны. Для северо-восточной части "Штата подсолнухов" характерен влажный континентальный климат, лето здесь довольно жаркое, зима прохладная, причем бо́льшая часть осадков выпадает весной и летом. В южных и юго-восточных округах климат влажный субтропический, здесь жаркое и влажное летом, более мягкая зима, а осадков выпадает больше, чем где-либо еще в штате. На западе Канзаса полузасушливый степной климат, лето здесь жаркое (зачастую даже очень жаркое), но менее влажное. Зимы могут быть очень разными от года к году: от теплых до очень холодных. Характерной особенностью западного региона является дующий время от времени со склонов Скалистых гор теплый ветер "чинук", который иногда приносит резкое (более чем на 20°C за несколько часов) повышение температуры.

Средняя температура самого холодного зимнего месяца, января, в расположенной насеверо-востоке Канзаса столице штата городе Топика — от -7°C до 5°C, а самого жаркого, июля,— от 21°C до 32°C. На юге штата, в самом большом городе Канзаса Уичито, в январе средняя температура колеблется от -5°C до 7°C, а в июле — от 21°C до 34°C. Западнее, в городе Додж-Сити (который иногда называют "самым ветреным городом США"), средняя температура января меняется обычно от -7°C до 8°C, а июля — от 19°C до 34°C.

Канзас расположен на "Аллее торнадо", по территории штата часто (более пятидесяти раз в год) проносятся разрушительные смерчи. Не редкость также сильные грозы, штормовой ветер, град.

Канзас — преимущественно степной штат, бо́льшая его часть покрыта травянистыми растениями, хотя по всему штату растут тополя (один из официальных символов Канзаса), а на северо-востоке можно увидеть дубы, орехи, клены, кедры, вязы. Восточные округа — это преимущественно высокотравные прерии, преобладающее здесь растение — мятлик луговой). Западнее, на холмах центрального Канзаса, более распространены травы из рода бородачей (бородач волотистий — еще один символ штата). В низкотравных прериях на равнинах Хай-Плейнс преобладает "бизонья трава".

Хотя почти безлесный Канзас не может похвастать большим разнообразием зверей, тем не менее в штате увеличивается поголовье бизонов, здесь живут много оленей и другие, более мелкие млекопитающие. Кроме того, в прериях штата обитает множество птиц, в том числе фазанов и перепелов, а также самая большая в США популяция луговых тетеревов.

Национальные заказники на территории штата Канзас

Национальный заказник Таллграсс-Прейри расположен в регионе Флинт-Хиллс на востоке штата. Это один из крупнейших сохранившихся регионов экосистемы высокотравных прерий, ранее покрывавших практически все Великие равнины. С 2009 года заказник является домом для растущего стада бизонов.

Национальная степь на территории штата Канзас

Национальная степь Симаррон расположена на юго-западе Канзаса, недалеко от границы с Оклахомой и Колорадо. Это характерные для равнин Хай-Плейнс низкотравные прерии, вдоль протекающей через заповедник одноименной реки растут рощи тополей и других деревьев. На территории степи Симаррон (площадь которой — 438 км²) живут олени, вилороги, луговые собачки, кролики, вдоль реки — бобры, а также многочисленные виды птиц..

Национальные заповедники дикой природы на территории штата Канзас

Национальный заповедник дикой природы Флинт-Хиллс расположен в одноименном регионе на востоке центральной части штата. Учрежденный в 1966 году заповедник — это участки прерий, пойменных лесов, водно-болотных угодий и пахотных земель, которые являются важным местом отдыха водоплавающих птиц, мигрирующих через Канзас, а также предоставляют среду обитания для местных видов животных.

Расположенный на севере Канзаса заповедник дикой природы Кирвин расположен в районе смешанных прерий на севере Канзаса. Здесь живут более трехсот видов животных, в том числе некоторые редкие и находящиеся под угрозой уничтожения виды. Заповедник был создан в 1954 году.

Заповедник Марэ-де-Сигнес расположен вдоль одноименной реки на востоке Канзасе. Он был основан в 1992 году для защиты редкого для этого региона пойменного лиственного леса, а также его богатого животного мира.

Национальный заповедник дикой природы Кивира расположен в центральной части Канзаса. Он включает в себя два мелких озера и заболоченные участки вокруг них, которые обеспечивают место обитания и отдыха для более чем трехсот видов птиц (в основном — перелетных), а также для оленей, енотов, барсуков, бобров, ондатр, дикобразов, черепах и других животных. Заповедник был создан в 1955 году.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Канзас

• Рок-Сити ("Город камней") — скопление (более двухсот штук) больших валунов сферической формы неподалеку от города Миннеаполис на севере центрального Канзаса.
• Биг-Бейсин-Прери — заполненные водой карстовые провалы в холмах Ред-Хиллс на юге Канзаса (в районе города Эшленд).
• Болдуин-Вудс — роща старовозрастного лиственного (белый дуб и гикори) леса в районе городка Винланд на северо-востоке Канзаса.
• Хаскелл-Бейкер — участок заболоченных прерий с богатыми флорой и фауной, расположенный в районе города Лоуренс на северо-востоке Канзаса.
• Монумент-Рокс ("Скалы-памятники", известны также как "Меловые пирамиды") — несколько крупных меловых и богатых окаменелостями скальных образований неподалеку от города Окли на западе Канзаса.