Природа штата Небраска

Штат Небраска расположен на Среднем западе США и относится к северо-западным центральным штатам. Небраска граничит со штатами Южная Дакота на севере, Айова на востоке, Миссури на юго-востоке, Канзас на юге, Колорадо на юго-западе и Вайоминг на западе. Образующий выступ регион на западе штата известен как "Панхандл" (буквально — "ручка сковороды") Небраски.

Небраска расположена на территории двух провинций (Центральные низменности на востоке и Великие равнины на западе) одного физико-географического региона США — Внутренних равнин, при этом для Небраски в целом характерен сравнительно плоский рельеф. Высота местности в штате постепенно повышается с востока на запад, достигая максимальной высоты в точке Панорама-Пойнт (1 656 метров над уровнем моря), расположенной неподалеку от границы с Колорадо и Вайомингом.

Восточные округа штата являются частью так называемых "рассеченных равнин" Центральных низменностей (сглаженных ледником пологих холмов с плодородными почвами), вся остальная часть Небраски относится к Великим равнинам США. Практически вся западная часть штата — это Хай-Плейнс ("Высокие равнины"), часть Великих равнин, расположенная к востоку от Скалистых гор. В Небраске на Великих равнинах выделяют несколько отдельных регионов, самый крупный из которых (занимающий около четверти территории штата в центральной части и на севере Небраски) — это Сэнд-Хиллс ("Песчаные холмы"), пологие и сравнительно невысокие (до 120 метров) холмы, покрытые смешанными прериями. На юге центральной Небраски находится район Рейнуотер-Бейсин ("Бассейн дождевой воды"), который когда-то был обширной долиной с многочисленными низинами, которые после дождей на какое-то время превращались в озера и болота, а сейчас активно используется для земледелия. На западе штата, в выступе Панхандл, расположен регион Уайлдкэт-Хиллс — разрушенное эрозией плато, которое превратилось в изрезанные оврагами и поросшие лесом холмы, поднимающееся на 150–300 метров над окружающим ландшафтом. Именно здесь, на откосах Уайлдкэт-Хиллс, возвышаются над прериями скалы Скоттс-Блафф и Чимни-Рок, являющиеся Национальными памятниками США. На северо-западе Небраски выделяется также небольшой район Пайн-Ридж – еще одно разрушенное ветрами и водой плоскогорье со сложным рельефом.

Самая большая река, протекающая в Небраске (и самая длинная река в Соединенных Штатах Америки),— Миссури, длина которой — 3 770 километров (по реке Миссури проходит участок границы с Южной Дакотой, а также граница с Айовой и штатом Миссури). Другие крупные реки штата — Норт-Платт-Ривер (1 152 км), Уайт-Ривер (930 км), Найобрара-Ривер (914 км). Самая длинная река, полностью протекающая в пределах Небраски — приток Миссури Платт-Ривер, ее длина — 500 км.

Самый большой водоем Небраски — водохранилище Лейк-МакКонахи на реке Норт-Платт-Ривер. Его длина — около 35 километров, площадь — около 144 км², объем — около 2,3 км³, максимальная глубина — 43 метра. Другие крупные водохранилища штата — Льюис-энд-Кларк-Лейк на реке Миссури (на границе с Южной Дакотой, около 127 км²) и Харлан-Каунти-Резервуар на реке Репабликан-Ривер (на границе с Канзасом, около 5,4 км²).

В Небраске можно выделить две основных климатических зоны: для его восточной части (примерно две трети территории штата) характерен влажный континентальный (а на юго-западе — даже влажный субтропический) климат; на западе, в районе Панхандл и вдоль границы с Колорадо, климат полузасушливый континентальный. Для всего штата присущи большие сезонные колебания как температуры, так и количества осадков.

В расположенном на востоке Небраски самом большом городе штата, Омахе, средняя температура в самом холодном месяце, январе, колеблется от -9°C до 1°C, а в июле — от 20°C до 31°C. На юго-западе Небраски, в городе Норт-Платт, средняя температура в январе обычно держится в пределах от -11°C до 5°C, а в июле — от 16°C до 32°C. В городе Аллайанс, который расположен на западном краю Сэнд-Хиллс, в регионе Панхандл, в январе средняя температура как правило меняется от -11°C до 4°C, а в июле — от 14°C до 32°C.

Небраска расположена на "аллее торнадо", здесь часто бывают сильные грозы и смерчи (преимущественно весной и летом).

Когда-то бо́льшая часть равнин Небраски была заросшими травой прериями, на которых паслись стада бизонов, но сейчас значительная часть территории штата используется для ведения сельского хозяйства. В Небраске сохранились лишь небольшие участки не затронутых хозяйственной деятельностью человека степей, многие из которых в наши дни имеют статус охраняемых территорий. Хотя Небраска не может похвастаться обширными лесами, местами в речных долинах растут лиственные деревья (тополь, вяз, дуб, орех). В степях и рощах штата живут антилопы, олени, луговые собачки, койоты, кролики, скунсы, белки и другие звери, а также многочисленные виды птиц и другие животные.

Растительный и животный мир на холмах Уайлдкэт-Хиллс нетипичен для Небраски, они скорее напоминают расположенные западнее, в Вайоминге, горы Ларами. В лесах здесь преобладает желтая (орегонская) сосна, на холмах и в окружающихих степях живут толстороги, вилороги, олени (вапити и чернохвостые), пумы. Другой регион с нехарактерными для штата флорой и фауной — Пайн-Ридж, его экология скорее похожа на расположенный в соседней Южной Дакоте горный массив Блэк-Хиллс. В лесах на холмах здесь также растет преимущественно желтая (орегонская) сосна, в долинах можно встретить и лиственные деревья (например тополя). Как и в Уайлдкэт-Хиллс, здесь обитают толсторогие бараны, олени разных видов и другие животные.

Национальный памятник на территории штата Небраска (природный)

Скоттс-Блафф — это огромная скала, возвышающася над прериями западной Небраски неподалеку от городка Гиринг. В XIX веке видимый издалека Скоттс-Блафф был одним из важнейших ориентиров для ехавших по "Орегонской тропе" на запад караванов переселенцев. Статус Национального памятника был присвоен Скоттс-Блафф в 1919 году.

Национальный исторический памятник (природный) на территории штата Небраска

Национальный исторический памятник Чимни-Рок ("Скала-дымоход") — это огромный утес необычной формы в прериях на западе штата (неподалеку от городка Баяр), служивший (как и Скоттс-Блафф) ориентиром для переселенцев в период освоения Запада США.

Национальные живописные реки на территории штата Небраска

Национальная река и зона отдыха Миссури — это два участка реки суммарной протяженностью около 160 км на границе Небраски и Южной Дакоты, на которых нет никаких гидротехнических сооружений (плотин, каналов etc), зато сохранились пойменные леса и луга с богатыми флорой и фауной.

Национальная живописная река Найобрара — это участок реки и прилегающей к ней территории протяженностью около 120 км на севере Небраски, который известен своими красивыми пейзажами с многочисленными впадающими в реку ручьями, водопадами, порогами, чрезвычайно богатыми растительным и животным миром. Найобрара очень популярна у любителей туризма: гребли на каяках, каноэ и подобных видах активного отдыха на воде.

Национальные леса на территории штата Небраска

Несмотря на то, что Небраска не может похвастаться обширными лесами (а может быть — именно благодаря этому), именно в этом штате зародилась традиция организованно высаживать деревья, которая позднее стала одним из неофициальных праздников США. Неудивительно, что значительная часть обоих из существующих лесных заповедников штата были созданы человеком, причем их высадка началась еще в 1902 году.

Национальный лес Небраска состоит из двух частей: естественные леса в регионе Пайн-Ридж на северо-западе штата, (преимущественно желтая сосна), а также (бо́льшая часть заповедника) — самый крупный лес, посаженный человеком в Соединенных Штатах Америки, в районе Сэнд-Хиллс на севере центральной части Небраски. Национальный лес Небраска был создан в 1907 года путем объединения трех меньших лесов, сейчас его площадь составляет 574 км².

Национальный лес Сэмюэля Маккелви расположен в регионе Сэнд-Хиллс на севере центральной Небраски. Он включает в себя участки прерий и хвойного леса (желтая и обыкновенная сосны, вирджинский можжевельник), на которых живут вилороги, различные виды оленей, около 150 видов птиц. Заповедник был учрежден в 1971 году (ранее он входил в состав Национального леса Небраска как район Найобрара), его площадь — 470 км².

Национальная степь на территории штата Небраска

Национальная степь Оглала расположена в регионе Панхандл на северо-западе Небраски, на границе с Южной Дакотой и Вайомингом. Это хорошо сохранившиеся смешанные прерии с поросшими деревьями речными долинами и сложным рельефом.Здесь также находится Геологический парк Тоудстул, интересный своими необычными скальными образованиями. В степи Оглала живут различные животные, в том числе вилорогие антилопы и луговые собачки. Площадь заповедника — 383 км².

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Небраска

Национальный заповедник дикой природы Кресент-Лейк расположен в регионе Панхандл на западе Небраски. Это обширный участок песчаных дюн, местами поросших кустарниками и травой, между которыми расбросаны несколько небольших озер. В местных прериях живут вилорогие антилопы, чернохвостые и белохвостые олени, койоты, рыси, бобры, речные выдры, лисицы, луговые собачки, еноты. Среди других птиц, здесь обитают и белоголовые орланы. Заповедник был учрежден в 1931 году.

Заповедник дикой природы Бойер-Чют протянулся вдоль берега реки Миссури на востоке Небраски. В основанном в 1992 году заповеднике обитают десятки видов млекопитающих, в том числе белохвостые олени, бобры, опоссумы, еноты, рыси, лисы, койоты, а также многочисленные виды птиц.

Созданный в 1999 году заповедник Джона и Луизы Сейер расположен на севере центральной Небраски и представляет собой один из самых больших участков высокотравных прерий, сохранившихся в США.

Национальный заповедник дикой природы Норт-Платт в западной Небраске включает в себя несколько участков, расположенных вокруг озер в регионе Панхандл и предоставляющих среду обитания для примерно сорока видов млекопитающих, около двухсот видов птиц и других животных. Заповедник был основан в 1916 году.

Расположенный в регионе Сэнд-Хиллс на севере центральной части штата заповедник дикой природы Валентайн был учрежден в 1935 году. На многочисленных озерах и покрытой высокотравными прериями прилегающей к ним территории живут около 260 видов птиц, а также другие животные.

Национальный заповедник дикой природы Форт-Найобрара расположен на севере Небраски на берегу реки Найобрара. Заповедник был основан в 1912 году, а уже через год сюда завезли бизонов с целью возродить их популяцию. Сейчас здесь живет крупное стадо этих зверей, а также многие другие животные.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Небраска

• Фонтенел-Форест — крупнейший (хотя и небольшой по площади — 6 км²) сохранившийся в штате девственный лиственный лес, расположенный в районе города Белвью на востоке Небраски.
• Сэнд-Хиллс — пологие невысокие песчаные холмы, покрытые смешанными прериями. Расположены в центральной части и на севере Небраски.
• Заповедник Валентайн — участок высокотравных прерий с многочисленными озерами, а также с богатыми флорой и фауной. Расположен на севере центральной Небраски.
• Ископаемые пласты Эшфол — участок в районе города Роял на северо-востоке Небраски, на котором были найдены многочисленные окаменелости.
• Рассеченные лессовые равнины — поросшая смешанными прериями местность со сложным рельефом в районе города Готенберг в центральной части Небраски.