Природа штата Луизиана

Штат Луизиана расположен на Юге США и относится к юго-западным центральным штатам. Луизиана граничит со штатами Техас на западе, Арканзас на севере и Миссисипи на востоке.

Луизиана полностью расположена в пределах одного физико-географического региона США — Атлантической низменности. На территории штата выделяют два основных региона: низменности на юге и востоке, а также холмистые равнины на севере и западе. Плоские равнины с богатыми аллювиальными (образованными речными отложениями) почвами протянулись на востоке штата вдоль реки Миссисипи, их ширина составляет от пятнадцати до ста километров, а высота рельефа не превышает двадцати метров над уровнем моря. Также низины с многочисленными болотами и пляжами, а также с очень низким рельефом (местами даже ниже уровня моря) расположены на юге штата, вдоль изрезанного многочисленными заливами побережья Мексиканского залива. Вдоль побережья Луизианы разбросаны тысячи островов, в том числе барьерных.

Для северных и западных округов штата характерен несколько более высокий рельеф: холмистые равнины, преимущественно покрытые лесами и прериями. Именно здесь, на севере центральной Луизианы, расположена и самая высокая точка штата — холм Дрискилл-Маунтин, высота которого составляет 163 метра над уровнем моря.На западе Луизины (а также в соседних Арканзасе, Техасе и Оклахоме) расположен регион Пайни-Вудс, известный густыми сосновыми и смешанными лесами.

Самая большая река Луизианы — это Миссисипи, по которой проходит восточная (со штатом Миссисипи) граница штата, а общая длина реки составляет 3 766 километров. На юге Луизианы, где эта великая река впадает в Мексиканский залив, расположен регион, известный как "Дельта Миссисипи". В Дельте река разделяется на многочисленные протоки и рукава (известные как "байу"), причем речные наносы образовали (и продолжают образовывать) выступающие далеко в залив заболоченные участки и острова. Площадь Дельты Миссисипи в Луизиане — около 12 000 км², она простирается от залива Вермилион на западе до цепочки барьерных островов островов Чандлер на востоке и является одной из крупнейших территорий прибрежных водно-болотных угодий в Соединенных Штатах Америки.

На юге Луизианы, в районе Дельты, сложилась уникальная и очень разнообразная экосистема, которая в наше время из-за активной деятельности человека находится под угрозой. Строительство дамб, защищающих города и поля от наводнений, не позволяет водам Миссисипи приносить в болота пресную воду и питательные вещества во время весеннего паводка, сейчас большая часть растворенного в водах реки ила и осадочных пород выносится в Мексиканский залив. Кроме того, по прорытым для обеспечения доступа к месторождениям нефти и газа каналам в болота попадает соленая морская вода. Не улучшила ситуацию и масштабная вырубка кипарисовых лесов в начале XX века. Результатом этого вмешательства в достаточно хрупкий экологический баланс стало постоянное уменьшение площади суши и заболоченных участков, превращающихся в морские заливы.

Другие крупные реки штата — Ред-Ривер (или Южная Ред-Ривер, 2 190 км), Уошито (882 км), Сабин (образующая участок границы с Техасом, 820 км). Самая большая река, полностью протекающая в пределах штата — Кальказье-Ривер, ее длина — около 320 километров.

Самый большой водоем Луизианы — расположенное на юго-востоке штата озеро Поншартрен (Понтчартрейн). Вода в озере Поншартрен соленая, фактически это эстуарий, образовавшийся в месте впадения нескольких рек в Мексиканский залив и отделенный от него лишь заболоченными участками. Площадь поверхности озера — 1 630 км², длина около 64 километров, ширина — до 39 километров, средняя глубина — около 4 метров, а максимальная достигает 20 метра. Другие крупные водоемы штата — водохранилище Толедо-Бенд на реке Сабин (на границе с Техасом, 750 км²), озеро Каддо (103 км²), водохранилище Лейк-Клейборн на реке Дарбонн (26 км²).

Для Луизианы характерен влажный субтропический климат с длинным жарким летом и короткой мягкой зимой, причем важнейшим фактором, определяющим погодные условия, является близость Мексиканского залива. Осадки здесь выпадают на протяжении всего года, но в период с апреля по сентябрь их несколько больше. Снег может выпасть раз в несколько лет и только на севере штата. Летом часто бывают сильные, но кратковременные тропические ливни с грозами.

В расположенном на юго-востоке Луизианы крупнейшем городе штата, Новом Орлеане, средняя температура самого холодного месяца, января, держится в пределах от 8°C до 17°C, а самого жаркого, июля,— от 25°C до 33°C. Несколько севернее, в столице штата городе Батон-Руж, в середине зимы средняя температура обычно колеблется от 5°C до 17°C, а летом — от 23°C до 33°C. В расположенном на северо-западе штата городе Шривпорт в январе средняя температура держится в пределах от 3°C до 15°C, а в июле — от 23°C до 35°C.

Луизиана подвержена ударам стихийных бедствий, на нее периодически обрушиваются тропические штормы и ураганы, преимущественно в период с июня по ноябрь. Из-за низкого и плоского рельефа с множеством заливов, озер и болот в прибрежных регионах ураганы часто приводят к наводнениям. Штат занимает второе (после Флориды) место в США по количеству гроз, не редкость и сильные торнадо.

Для растительного мира разных регионов Луизианы характерны три основных экосистемы: леса, прерии и водно-болотные угодья. На холмах северных и западных округов штата растут преимущественно сосновые и смешанные (дуб, гикори) леса, в низинах — кипарисовые (болотный кипарис — один из официальных символов штата). На юге распространены вечнозеленые "живые" дубы, по всему штату растут магнолии, цветы которых — еще один из символов Луизианы.

В лесах, степях и водоемах Луизианы живут более сорока видов зверей (и около семидесяти — включая морские виды в прибрежных водах), в том числе черные медведи, олени, пумы, рыси, койоты, бобры, выдры, ондатры, норки, опоссумы, лисы, еноты, броненосцы и другие. В штате гнездятся более ста пятидесяти видов птиц, в том числе бурые пеликаны, признанные официальной птицей Луизианы. Среди более чем пятидесяти видов рептилий и около тридцати видов амфибий в штате живут американские аллигаторы, грифовые черепахи и лягушки-быки.

Национальный лес на территории штата Луизиана

Национальный лес Кисатчи расположен на холмистой равнине в центральной части Луизианы. Это смешанный лес с преобладанием длиннохвойной сосны, а также заболоченные участки, поросшие кипарисами и ниссой. На территории заповедника живут около сорока видов млекопитающих, более ста пятидесяти видов гнездящихся или зимующих птиц, более пятидесяти видов рептилий и около тридцати видов амфибий. Национальный лес Кисатчи был основан в 1930 году, его площадь — 2 440 км².

На территории Национального леса Кисатчи расположен также Экспериментальный лес Палустрис, который используется Лесной службой правительства США для изучения методов восстановления сосновых лесов.

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Луизиана

Национальный заповедник дикой природы Сабина расположен на юго-западе Луизианы на границе с Техасом. Это один из крупнейших заповедников, включающих в себя водно-болотные угодья, на побережье Мексиканского залива. Здесь обитают более двухсот видов птиц (в том числе утки, гуси, бакланы, снежные цапли, кулики), а также американские аллигаторы, норки, ондатры, нутрии, выдры и другие животные. Заповедник Сабина был основан в 1937 году.

Заповедник дикой природы Бретон расположен на юго-востоке Луизианы на островах Бретон-Айлендс и Чандлер-Айлендс. Заповедник был создан в 1904 году для защиты мест обитания различных птиц (в том числе и бурых пеликанов) и является вторым (после Пеликан-Айленд во Флориде) самым старым Национальным заповедником дикой природы в Соединенных Штатах Америки.

Заповедник Шелл-Кис расположен в прибрежных водах на юго-западе Луизианы. Он был учрежден в 1907 году и включает в себя несколько маленьких островков, на которых гнездятся птицы.

Основанный в 1935 году заповедник дикой природы Дельта расположен на юго-востоке штата. Это участок водно-болотных угодий в Дельте реки Миссисипи, где зимуют и гнездятся множество водоплавающих птиц.

Расположенный на востоке центральной Луизианы Национальный заповедник дикой природы Катахула был создан в 1958 году с целью защиты мест зимовки перелетных водоплавающих птиц.

Заповедник Аппер-Уошито расположен на севере штата и включает в себя участки пойменного лиственного леса, поросшего лесом болота и сельскохозяйственных угодий, протянувшиеся вдоль реки Уошито и являющиеся местами обитания различных животных (в том числе черных луизианских медведей, оленей, аллигаторов и белоголовых орланов). Заповедник Аппер-Уошито бул учрежден в 1978 году.

Национальный заповедник дикой природы Бог-Читто расположен на востоке Луизианы (вдоль границы со штатом Миссисипи). Это поросшая лесами (дуб, клен, кипарис, нисса) заболоченная территория, протянувшаяся вдоль реки Перл-Ривер, на которой обитают сотни видов птиц, а также белохвостые олени, кабаны и другие животные. Заповедник был основан в 1980 году.

Заповедник дикой природы Атчафалайя — это поросшие лесами заболоченные участки в пойме одноименной реки с богатым растительным и животным миром. Расположенный на юге Луизианы заповедник был создан в 1986 году.

Национальный заповедник дикой природы Лакассин расположен на юго-западе Луизианы. Он был основан в 1937 году для защиты мест обитания перелетных птиц и других животных.