Природа штата Техас

Штат Техас расположен на Юге США и относится к юго-западным центральным штатам. Техас граничит со штатами Нью-Мексико на западе, Оклахома на севере, Арканзас на северо-востоке, Луизиана на востоке и с Мексикой на юге. Образующий прямогольный выступ регион на севере штата известен как "Панхандл" (буквально — "ручка сковороды") Техаса. На юго-востоке побережье Техаса омывается водами Мексиканского залива. Техас — второй (после Аляски) американский штат по площади и самый большой из континентальных штатов США.

Техас расположен на территории трех физико-географических регионов США: Атлантической низменности, Внутренних равнин и Межгорных плато.

На востоке и юго-востоке штата, занимая около двух пятых его территории, расположена прибрежная равнина Техаса — часть Атлантической низменности США. Это обширная и преимущественно плоская, местами холмистая равнина, рельеф которой плавно повышается вглубь материка, достигая высоты примерно 300 метров над уровнем моря. У побережья часто встречаются заболоченные участки, солончаки, песчаные пляжи и дюны, дальше от залива земля покрыта прериями, а на севере прибрежной равнины (на северо-востоке и востоке штата) растут леса. Вдоль восточной (с Луизианой) границы Техаса полосой шириной до двухсот километров протянулся регион сосновых лесов Пайни-Вудс, западнее хвойные леса сменяются лиственными. Еще далее на запад, вдоль западной границы Пребрежной низменности, расположен "черноземный пояс" — холмистые прерии с богатыми почвами, отлично подходящими для ведения сельского хозяйства.

Побережье Техаса изрезано устьями и эстуариями многочисленных рек, а вдоль него протянулась цепочка барьерных островов, самый большой их которых (и самый длинный барьерный остров в мире) — Падре-Айленд. Его площадь — 541 км² (второе место в континентальной части США после Лонг-Айленда в штате Нью-Йорк), длина — 182 км, а ширина всего лишь около трех километров.

К западу от прибрежной равнины, занимая бо́льшую часть территории штата, простираются Внутренние равнины. В центральной части северного Техаса расположена Центральная (или "Северо-центральная") равнина Техаса, один из регионов провинции Центральные низменности Внутренних равнин. Центральная равнина Техаса образует (как и расположенные севернее, в Оклахоме и Канзасе, равнины Осейдж-Плейнс) переходной регион между лесами на востоке штата и практически безлесными степями и полупустынями на западе. На Центральной равнине выделяют несколько районов: лесостепь Кросс-Тимберс на востоке, степи Гранд-Прейри несколько южнее и "Холмистые равнины" на западе. Высота рельефа здесь постепенно повышается к западу, достигая примерно 600 метров над уровнем моря.

На севере, северо-западе и в центральной части штата расположены Великие равнины, еще одна из провинций Внутренних равнин США. Северная часть Великих равнин в Техасе — это плато Льяно-Эстакадо, расположенное в техасском регионе Панхандл и в соседнем Нью-Мексико. Льяно-Эстакадо — это обширное (400 километров с севера на юг и 240 км с востока на запад, одно из самых больших на североамериканском континенте) плоскогорье, южная часть региона Хай-Плейнс ("Высокие равнины") Великих равнин. Высота Льяно-Эстакадо поднимается от примерно 900 метров над уровнем моря на юго-востоке до более чем 1 500 метров на северо-западе. Покрытое степными травами с изредка встречающимися деревьями плоскогорье переходят на северо-западе в полупустыню. Здесь очень много (более 20 000) пересыхающих озер и солончаков.

Восточную границу Льяно-Эстакадо (и Великих равнин в Техасе) образует откос Капрок, протянувшийся более чем на триста километров с севера, от границы с Оклахомой, на юг, до центральных районов штата. Высота откоса Капрок над расположенными восточнее равнинами местами превышает триста метров. В районе откоса Капрок расположена система образованных речными потоками каньонов Пало-Дуро. Пало-Дуро называют "Гранд-каньоном Техаса" (сравнивания с Гранд-Каньоном в Аризоне), его длина — почти 200 километров, ширина — до 32 километров, а глубина достигает 240 метров.

К юго-востоку от Льяно-Эстакадо (и на юг от Северо-центральной равнины) расположено плато Эдвардс — сложенное преимущественно из известняковых пород плоскогорье с многочисленными карстовыми пещерами. Высота плато Эдвардс — от 230 метров (на юге и на востоке) до более чем восьмисот метров над уровнем моря. Плато покрыто тонким слоем почвы, его ландшафт в основном представляет собой степи и редколесье. Юго-восточная часть плато Эдвардс известна как "Хилл-Кантри" ("Страна холмов"), образованных гранитными и известняковыми породами возвышенности поднимаются здесь на 120–150 метров над окружающей местностью и на 300–750 метров над уровнем моря. Среди холмов Хилл-Кантри много скальных выходов, самый известный среди которых — гранитный купол Энчантед-Рок ("Зачарованная скала"), возвышающийся над окружающей местностью на 130 метров (и на 556 метров над уровнем моря). Южная граница плато Эдвардс образована разломом Балконес, отделяющим Великие равнины от Прибрежной равнины "Штата одинокой звезды".

Юго-запад Техаса расположен в регионе "хребтов и котловин" Межгорных плато (известном также как "Транс-Пекос") и является частью пустыни Чиуауа, второй (после Большого Бассейна) по площади на континенте.

Транс-Пекос — это единственный гористый район в Техасе, засушливые степи здесь сменяются поросшими лесами горными склонами и песчаными дюнами. На севере региона (и на юго-востоке соседнего штата Нью-Мексико) возвышаются горы Гуадалупе, именно здесь расположена и самая высокая точка Техаса — гора Гуадалупе-Пик (2 667 метров над уровнем моря). На востоке Транс-Пекос поднимаются горы Дэвис, высота которых достигает 2 555 метров. К югу от Дэвис-Маунтинс расположен регион Биг-Бенд ("Большой изгиб"), ограниченный с трех сторон излучиной реки Рио-Гранде. Здесь, на территории Национального парка Биг-Бенд, находится горный массив Чисос (высотой до 2 385 метров над уровнем моря). На западе региона вдоль реки Рио-Гранде протянулась долина Эль-Пасо (или "Верхняя долина Рио-Гранде").

Самая большая река, протекающая в Техасе (и четвертая самая длинная река в США) — образующая границу штата с Мексикой Рио-Гранде, длина которой — 3 051 километра. Другие крупные реки штата — Ред-Ривер (или Южная Ред-Ривер, 2 190 км), Пекос (1 490 км), Канейдиан-Ривер (1 458 км). Самая длинная река, полностью протекающая в пределах Техаса,— впадающая в Мексиканский залив Колорадо-Ривер (одноименная с другой, наряду с Рио-Гранде, крупнейшей рекой юго-запада США, впадающей в Калифорнийский залив Тихого океана), ее длина — 1 387 км.

Самый большой водоем Техаса — расположенное на реке Сабин на границе с Луизианой водохранилище Толедо-Бенд. Его длина — 105 километров, ширина достигает 16 километров, площадь — 750 км², а максимальная глубина — 34 метров. Другие крупные водохранилища штата — Райт-Патман-Лейк на реке Сульфур-Ривер (484 км²), Сэм-Рейберн-Резервуар на реке Анджелайн-Ривер (463 км²), Лейк-Тексома на реке Ред-Ривер (на границе с Оклахомой, 360 км²). В Техасе много естественных озер, но среди них нет очень больших. Самый крупный из естественных водоемов штата — озеро Сабина (183 км²), речной эстуарий, образовавшийся на месте впадения рек Нечес и Сабина в Мексиканский залив и отделенный от него песчаной косой.

Огромная площадь Техаса обуславливает и значительное разнообразие климатических условий на его территории. В целом для "Штата одинокой звезды" характерен влажный субтропический климат на востоке и юго-востоке, холодный полузасушливый на севере (в регионе Панхандл) и северо-западе, жаркий полузасушливый на юге и юго-западе, а также пустынный в Транс-Пекос (жаркий на юге региона и холодный на севере).

В расположенном на востоке, неподалеку от побережья Мексиканского залива Хьюстоне (самом большом городе Техаса и одном из самых больших городов США) жаркое и влажное лето (средняя температура августа — от 24°C до 35°C) и мягкая и теплая зима (средняя температура января — от 7°C до 17°C). Осадки обильно выпадают круглый год, но снег здесь — большая редкость. В городе Амарилло, расположенном в региое Панхандл на севере Техаса, средняя температура самого холодного месяца, января, меняется от -4°C до 11°C, а самого жаркого, июля, — от 19°C до 34°C. На крайнем западе штата (в Транс-Пекос), в известном как "Город солнца" Эль-Пасо, осадков выпадает очень мало, а ясных дней в году бывает, как правило, более трехсот. Средняя температура в январе здесь колеблется в пределах от 1°C до 15°C, а в июле — от 23°C до 35°C.

Техас довольно часто подвергается ударам стихий. В "Штате одинокой звезды" часто бывают сильные грозы, особенно в северных и восточных округах. С Мексиканского залива на побережье периодически обрушиваются ураганы, приносящие жертвы и разрушения. Тропические циклоны опасны не только сильнейшими ветрами, но и проливными дождями, вызывающими наводнения. В северных районах Техаса начинается знаменитая "Аллея торнадо". Здесь, на просторах Великих равнин, образуется больше этих разрушительных смерчей, чем где-либо в Соединенных Штатах Америки (в среднем около 140 в год).

Площадь Техаса настолько велика, а его климатические условия настолько отличаются в разных регионах, что неудивительно, насколько разнообразны растительный и животный мир "Штата одинокой звезды".

На севере прибрежной равнины Техаса (на северо-востоке и востоке штата) с севера на юг протянулись несколько обширных лесных "поясов". В регионе Пайни-Вудс (вдоль границы с Луизианой) преобладают хвойные (длиннохвойная, короткохвойная и ладанная сосны) леса, западнее расположены смешанные и лиственные (преимущественно звездчатый или "почтовый", а также другие виды дубов, гикори, вязы, орехи, можжевельник) леса. На заболоченных участках встречаются кипарисы, на побережье — мангровые заросли. В прериях Техаса растут бизонья трава (бутелуа изящная), техасский люпин (один из официальных символов штата), различные виды злаков-бородачей и многие другие травянистые растения. В пустынях на западе характерными представителями флоры являются мескитовое дерево, юкка, кактусы; в горах Транс-Пекос — колорадская и желтая (орегонская) сосна, ель, кедр, дуб.

В Техасе живут около шестидесяти пяти видов млекопитающих (в том числе белохвостые олени, койоты, лисицы, оппосумы, белки, бобры, еноты, скунсы, броненосцы), около шестисот видов птиц, более двухсот видов рептилий и земноводных.

Национальные парки на территории штата Техас

Национальный парк Биг-Бенд расположен на юго-западе штата Техас, он назван в честь большой излучины реки Рио-Гранде ("Биг-Бенд" — "Большой изгиб"), протекающей через парк и служащей границей между США и Мексикой. Парк Биг-Бенд — один из крупнейших в США заповедников с уникальной экосистемой пустыни, на его территории растут более тысячи двухсот видов растений; здесь живут сотни видов птиц, десятки видов зверей и рептилий. По парку проложено несколько автомобильных дорог и пешеходных маршрутов. Национальный парк Биг-Бенд был основан в 1944 году, до того (с 1933 года) он имел статус парка штата.

Национальный парк Гуадалупе-Маунтинс расположен на западе Техаса на границе со штатом Нью-Мексико. На территории парка расположены самая высокая точка "Штата одинокой звезды" — гора Гуадалупе-Пик, а также скала Эль-Капитан, бывшая в пятидесятых–шестидесятых годах XIX века важным ориентиром на маршруте почтовых дилижансов. На территории парка можно увидеть разнообразные ландшафты: от солончаковых пустынь и степей до изрезанных каньонами возвышенностей и поросших хвойными лесами гор. Национальный парк Гуадалупе-Маунтинс был основан в 1972 году.

Национальные заказники на территории штата Техас

Биг-Тикет ("Большая чаща") — заповедник на юго-востоке Техаса с чрезвычайно разнообразными экосистемами (леса разных типов, прерии, заболоченные участки etc) и очень богатыми животныи и растительным миром.

Национальные зоны отдыха на территории штата Техас

Национальная зона отдыха Амистад — это водохранилище и прилегающая к нему территория в районе города Дель-Рио на юго-западе штата, популярное место отдыха на воде.

Национальная зона отдыха озеро Мередит, привлекающая любителей охоты, рыбалки, плавания, катания на лодках. Расположена поблизости города Амарилло на севере Техаса.

Национальное побережье на территории штата Техас

Национальное морское побережье острова Падре-Айленд расположено на юге Техаса в районе города Корпус-Кристи. Это участок на севере одного из самых длинных барьерных островов в мире длиной около ста десяти километров, известный своими песчаными пляжами.

Национальные живописные реки на территории штата Техас

Дикая и живописная река Рио-Гранде — это участок реки длиной около четырехсот двадцати километров в Техасе и соседнем штате Нью-Мексико, в том числе и на территории Национального парка Биг-Бенд.

Национальные леса на территории штата Техас

Национальный лес Анджелина расположен в регионе Пайни-Вудс на востоке Техаса. Здесь растут преимущественно хвойные (длиннохвойная, короткохвойная и ладанная сосны) деревья, в лесу обитают сотни видов диких животных, в том числе белохвостые олени и белоголовые орланы. Площадь учрежденного в 1936 году заповедника — 620 км².

Основанный в 1936 году Национальный лес Дэви Крокетта расположен в сосновых лесах Пайни-Вудс на востоке Техаса, его площадь — 650 км².

Национальный лес Сэма Хьюстона, площадь которого 660 км², был создан на востоке Техаса в 1936 году. В лесу живут различные дикие животные (в том числе белохвостые олени), а также созданы условия для пешего туризма, охоты и рыбалки.

Национальный лес Сабина расположен в Восточном Техасе, неподалеку от границы границы с Луизианой. В отличие от других, преимущественно хвойных Национальных лесов Техаса, здесь кроме сосен распространены также крупнолистный бук и другие лиственные породы. Заповедник был основан в 1936 году, его площадь — 651 км².

Национальные степи на территории штата Техас

Национальная степь Блэк-Кеттл расположена на севере Техаса (в регионе Панхандл), а также в соседнем штате Оклахома. Заповедник включает в себя участки смешанных прерий на холмистой равнине, дубовые рощи, а также поросшие тополями и вязами речные долины. Часть территории степи Блэк-Кеттл (площадь которой около 127 км²) используется для ведения сельского хозяйства (в качестве пастбищ), здесь также живут дикие животные, в том числе и белохвостые олени.

Национальная степь Линдона Б. Джонсона расположена на севере центральной части Техаса. Заповедник, площадь которого около 82 км², используется преимущественно для отдыха (пеший туризм, кемпинг, верховая езда, рыбалка и охота), а также в сельскохозяйственных целях (как пастбища для крупного рогатого скота).

Национальная степь Макклеллан-Крик, площадь которой около 6 км², расположена в регионе Панхандл на севере Техаса.

Национальная степь Каддо включает в себя два участка на северо-востоке Техаса общей площадью 72 км².

Национальная степь Рита-Бланка расположена в регионе Панхандл на севере Техаса, а также в соседней Оклахоме. Она включает в себя несколько участков низкотравных прерий общей площадью 376 км², на которых живут вилорогие антилопы, койоты, луговые собачки и другие животные.

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Техас

Национальный заповедник дикой природы Лагуна-Атаскоса расположен в долине реки Рио-Гранде на юге Техаса. Он был создан в 1946 году для защиты среды обитания перелетных и водоплавающих птиц, сейчас в нем живут, среди прочих, несколько редких и находящихся под угрозой исчезновения видов зверей (в том числе техасский оцелот).

Заповедник дикой природы Анауак расположен на побережье Мексиканского залива в юго-восточной части Техаса. Он включает в себя прерии и прибрежные болота, на которых обитают различные животные, в том числе американские аллигаторы и многочисленныептицы. Заповедник был учрежден в 1963 году.

Основанный в 1946 году Национальный заповедник дикой природы Хагерман расположен на реке Ред-Ривер на севере центральной части Техаса. Он является важным местом зимовки перелетных водоплавающих птиц, в первую очередь — канадских гусей.

Расположенный на северо-западе штата заповедник Мулшу — старейший Национальный заповедник дикой природы в Техасе, он был создан в 1935 году для охраны мест отдыха перелетных птиц.

Национальный заповедник дикой природы Балконес-Каньонлендс расположен в регионе Хилл-Кантри на плато Эдвардс в центральном Техасе. Он был учрежден в 1992 году для сохранения среды обитания двух находящихся под угрозой исчезновения видов певчих птиц.

Заповедник Аттуотер-Прери-Чикен был создан в 1972 году в южной части центрального Техаса. Он включает в себя один из крупнейших сохранившихся участков прибрежных прерий, на которых живет крупная популяция находящегося под угрозой исчезновения вида луговых тетеревов.

Национальный заповедник дикой природы Аранзас расположен на юго-западном побережье Техаса. Он включает в себя прибрежную территорию, а также барьерный остров Матагорда, и защищает среду обитания многочисленных перелетных птиц и других животных. Заповедник Аранзас был основан в 1937 году.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Техас

• Природная зона Лост-Мейплс — участок в районе городка Вандерпул на плато Эдвардс с хорошо сохранившимися характерными для региона флорой и фауной.
• Пало-Дуро — система каньонов в районе откоса Капрок на востоке плато Льяно-Эстакадо (в регионе Панхандл на севере Техаса).
• Заоведник Аттуотер-Прери-Чикен — один из крупнейших сохранившихся участков прибрежных прерий в районе города Сили на юге Техаса.
• Кавернс-оф-Сонора ("Пещеры Соноры") — пещера неподвлеку от города Сонора на юго-западе штата, известная своими необычными кристаллическими образованиями.
• Девилс-Синкхоул ("Воронка дьявола") — карстовый провал в форме воронки и глубиной более ста метров, в котором находится крупная (несколько миллионов особей) колония летучих мышей. Расположена в районе города Рокспрингс на юго-западе Техаса.
• Динозавр-Вэлли ("Долина динозавров") — участок на берегах реки Пелекси неподалеку от города Глен-Роз в центральной части штата, где сохранились окаменелые следы динозавров.
• Природная зона Хай-Плейнс — участок хорошо сохранившихся низкотравных прерий в районе города Каньон на северо-западе Техаса.
• Лонгхорн-Каверн — известняковая пещера в районе города Кингсленд в центральном Техасе.
• Метеоритный кратер диаметром около 170 метров в районе города Одесса на западе центрального Техаса.
• Энчантед-Рок ("Зачарованная скала") — гранитная скала в форме купола, возвышающаяся на 130 метров над окружающей местностью. Расположена в районе города Фредериксберг в центральном Техасе.